万历四十八年，三月，神宗朱翊钧因长期酒色无节，加上辽东战事接二连三地惨败，受国事困扰，终于病重不起。
四月，朝廷以辽东前线兵力不足为由，调派秦良玉率兵援辽，神宗赐其三品官服，并授其兄秦民屏为守备，其弟秦邦屏为都司佥书。
没想到，我在这明朝的有生之年，真的能看见这位中华历史上著名的女英雄赴任辽东。
这一年里，金兵也没有闲着。五月，金兵略地花岭。六月，略王大人屯。
然而时下明廷中，却发生了一件更大的事情。
七月二十一日，明神宗崩，终年五十六岁。二十二日发丧，二十三日颁布遗诏，命皇太子朱常洛嗣位。
一个月之后，皇宫里爆发了举朝震惊的“红丸案”。这位本就身体羸弱的光宗皇帝，在位不过一个月，便因“红丸案”而暴毙身亡。其长子朱由校继位。紧着着，又爆发了“移宫案”。后宫党派纷争不断，而那个臭名昭著的魏忠贤，也一跃登上了明末的政治舞台。
从神宗到光宗，再到朱由校，再到明末阉党横空出世。我知道，大明的末路已近。
原以为这明廷皇宫里的闹剧会就此收场，没想到却祸水东引，竟然还牵扯到了远在辽东的熊廷弼身上。
八月，金兵略蒲河。将士失亡七百余人，诸将世贤等亦有斩获功。
这朱由校刚刚继位，以给事中姚宗文为首的言官却开始连章弹劾熊廷弼，说其事“荷戈之士徒供挑浚，尚方之剑逞志作威”、“无谋者八，欺君者三”，熊廷弼恼火，极力辩解，再疏自明云“辽已转危为安，臣且之生致死。”最后自请缴还尚方剑，力求罢斥。
这辽东风云变换，真的是一日一个天下。我虽不知这言官惑乱其中深浅，但想来熊廷弼虽有镇辽之才，但实在不善人际。说熊廷弼这个人不懂治理辽地，倒不如说他是不懂笼络辽臣之心。刚来辽东，就把原来的守将都得罪了个遍，加之他心情刚烈负气，好谩骂，不为人下，自然玩不过那宦海沉浮，最终受人排挤。朱由校不堪众臣之奏疏，最终准许熊廷弼去职。令袁应泰接应经略辽东，同样赐尚方宝剑。
天高皇帝远，这坐在顺天府的朱由校不知辽东的真实情况，躲在沈阳的我，却是知道得清清楚楚的。八月金兵入抚顺而滋扰沈阳，熊廷弼亲自驻兵沈阳前线，督兵对敌。致使这半年来，金兵都拿不下大的城池。可惜明末朝廷各种党派势力相争，波及不断，熊廷弼对朝中那些奏疏的人言，你们若是有疑惑，就亲自来辽东看看，看看这辽东如今在我督军之下到底有没有那般不堪。
十月，袁应泰奉旨赴任辽东经略。持尚方宝剑后斩杀贪将何光先，又罢免大将李光荣及以下十余人，准备策划收复抚顺之大计。与此同时，还一路收抚归顺了不少蒙古的边民。蒙古时遭大灾，不少人流落到辽东来乞讨，袁应泰想招抚这些蒙古人，并让他们上阵去对付金兵。却没想到，这些蒙古人居心叵测，根本是来者不善。
熊廷弼走后，不过半年，金兵卯足了兵力，终于拉开了辽沈之战的序幕。
抚顺、清河、开原、铁岭……到如今的沈阳、辽阳，放眼整个辽东，已无处可躲，无处可藏。李如柏又举家迁回了辽西首府广宁，离开时，我最后看了一眼这沈阳城，看了一眼那大明的旌旗。因为我知道，若有生之年，我还能回到沈阳的话，这里只怕……已经易主了。
天启元年，三月十二日。金兵进攻沈阳，总兵官贺世贤、尤世功出城奋战，败北而回。次日，金兵与诈降的蒙古人里应外合，沈阳城遂失陷。沈阳是辽阳的屏障，沈阳一失，辽阳岌岌可危。袁应泰率领全部兵力，退守辽东首府辽阳。
为了势必保住辽阳，袁应泰下令调集附近营堡所有的兵将，在城楼外挖了三四层城濠，引太子河水注濠，环城列炮把守。
三月十八日，金兵进攻辽阳，鏖战三日，二十一日，袁应泰应战失利，辽阳城内起火，守军大乱，蒙古人带着妇女在城门口迎接金兵，袁应泰知大势已去，辽阳城不保，叹息对张铨道：“公无守城责，宜急去，吾死于此。”遂佩剑印自缢死。其妻弟姚居秀从之。仆唐世明凭尸大恸，纵火焚楼而死。辽阳遂失守。
在沈阳、辽阳和接连被攻占后不久，辽河以东大大小小七十余座城堡都被金兵降服。
五月，□□哈赤大举迁都辽阳，兴建“东京城”。