任河圩战场上，硝烟弥漫，火光冲天。
成千上万穿灰色军服的解放军战士开始了冲锋，他们手执武器欢呼着，奔跑着，跨过田埂，跨过鹿砦，跨过壕沟，就像涨潮的海水从四面八方扑向蒋军阵地。
张皇失措的蒋军官兵像溃堤的河水，四下奔逃，抱头鼠窜，几个军官挥舞手枪想阻拦溃逃，但是哪里还拦得住？他们最后也被潮水般的溃兵冲散了，自己也不由自主地被溃兵们裹挟着往后退，阵地上，到处都是被遗弃的火炮、枪支、汽车，无人驾驭的军马到处乱跑，不时冲倒一些惊慌失措的溃兵。一些炮兵还想往迫击炮里装填炮弹，但还没来得及把炮弹装进炮口，就见几匹受惊的军马狂奔过来，连人带炮都被军马撞倒了。
一排炮弹打来、爆炸，一面蒋军军旗被爆炸气浪掀翻在地，旗面上靠近旗杆的白底竖条上工整地写着“陆军第六十九军”……
还是在那间农家小屋里，那个年轻的女播音员拿着稿子，满脸通红地对着话筒说：“江淮人民广播电台，现在播送重要新闻，我英勇的江淮人民解放军与兄弟部队黄淮人民解放军全力配合，胜利地进行了任河圩战役，一举歼灭国民党69军两万一千多人，击毙敌中将军长邓寅奇，创造自卫战争爆发以来，我军一次战斗歼灭敌人一个整军的范例，这一战役标志着我军战术技术水平跨上了一个新台阶！”
江北行营，坐在太师椅上的陈墨崧听完共产党电台的播音后，拧起旋钮关闭收音机，回头瞅着站在跟前的文达、何金、孙芸芸，神情忧郁，语调很伤感，“11军和69军距离最近，互为犄角。如果钟军长奋力救援的话，69军的悲剧应该是可以避免的吧？你们说，是不是呢？”
陈墨崧说对了，蒋军的窝里斗问题一直是困扰蒋军的一个致命伤。虽然老蒋也多次说过要精诚团结，但是这话对于制止窝里斗陋习，可以说没有神马收效。国民党军人的这种奇怪的战争让许多这个人外国人都感到困惑不解。
虽然陈墨崧说的是大实话，但是他眼前的三个人听见这话，还是吃了一惊，互相瞅瞅，都感觉这个话题十分敏感，那个见死不救、只顾保存自己实力的军长是个红得发紫的天子门生，来头很大。对那个军长说好说坏都有麻烦，于是都没有开口表态。
这会儿，陈墨崧的语气又变得十分平静：“****在跟我们进行着一场奇怪的战争，一方面，他们在西线丢了林河、逸城，另一方面，他们却又同时在东线却吃掉了我69军，你们如何看待这场奇怪的战争或者说这两件事呢？”
何金与孙芸芸咬着嘴唇，不敢说话。
文达想了想，慢吞吞地说：“据我了解，****过去分散打游击的时候，城市对他们来说，就是一个包袱。所以，他们根本不留恋城市的丢失。但是现在，从****这几次作战来看，****开始集中兵力打大仗了。对于任何军队来说，打大仗都需要城市作为必不可少的后勤保障基地。从****守楚州和两次守林河来看，不到万不得已，他们是不情愿放弃城市的。目前****在江淮还有两座县城，如果把这两座县城也拿下来，****就失去了重要的后勤基地，最后就只有撤退或者分散打游击了。”
陈墨崧眨了眨眼，没有立刻说话。
孙芸芸看了文达一眼，忍不住说：“如果****分散打游击，那样不就搞得国府四处不得安宁吗？”
文达笑了，自信地晃晃脑袋，“我现在倒是真心希望****分散打游击，要晓得，今天的中国不再是卢沟桥事变之前的中国了。”
孙芸芸一愣，不解地问道：“为什么？”
文达微微一笑，没有直接回答。
陈墨崧听明白了，无声地点点头，露出一丝微笑。
一直沉默的何金开口了，“过去****没有吃掉我一个建制军的战例，现在他们却能做到了，这说明****的作战能力确实有一个极大的跨越，今后跟****作战务必要小心谨慎为好。”
陈墨崧点了点头，没有说话。
林河西北边缘的一个小村子，常戈、罗志平等人此刻坐在村口的草堆上，相视无语。他们已经得知主力在西线打了一个大胜仗，但是作为东线负责人的他俩却没有特别的喜悦。因为，他们为配合西线作战在东线执行的牵制性任务没有获得满意的圆满结局，导致林河和邻近的逸城都被蒋军占领。这就使得解放军的活动区域大为缩小，给今后的作战行动无疑带了消极影响。也就是说，解放军在取得胜利的同时，也遇到了严峻的考验。
这会儿，旁边池塘原本平静的水面掀起阵阵波纹，水塘边的大柳树光秃的树枝也晃动起来，起风了。
望着摇曳的树枝，罗志平陷入了沉思。
今年4月，罗志平和谷雨乘坐美军飞机离开江淮解放区，飞抵当时中共中央所在地延安，向中共中央汇报工作，请示任务。（作者注：1947年以前，美国在中国扮演了一个非常奇特复杂的角色。一方面，他们支持国民党******，并为******打内战提供军火，直接运送军队到达内战前线。另一方面，美国又希望对中国共产党实行和平演变。因而抗战胜利后，美国政府摆出中立公正的面孔，在国共内战之间充当调停人。因为是调停人，美国也会满足共产党的一些要求，比如派军用飞机接送共产党的干部来往于延安和重庆、南京、北平之间或者来往于各解放区之间。）