在前院堂屋里，几个穿黄色将校呢军服的将军们围着放在地中央的八仙桌正襟危坐，正在收听靠西墙的长桌上安放的收音机播放的江淮人民广播电台的播音。屋子里门窗紧闭，放在八仙桌旁边的火盆闪着火苗。尽管屋外寒风声听得清清楚楚，屋子里却很暖和。在几盏电灯的照耀下，将军们衣领上的金质梅花、肩章上的金星、胸前的勋表和军服上的铜纽扣都闪闪发亮。但是，将军们的脸色却很阴郁，一个个耷拉着脑袋。
“总司令同志，我们江淮部队最近在保卫江淮解放区首府林河的战斗中取得重大胜利，这一胜利挫败了蒋军主力的猖狂进攻，迫使蒋军转入防御，为我军打开江淮地区自卫战争的新局面创造了有利战机。更令我们自豪地是，这次战斗发生您的生日到来前夕，所以，林河保卫战的胜利就顺理成章地成了我江淮军民献给您的一项特殊的祝寿庆典。为了表达我江淮军民对您的祝寿心意，我们特意向您呈送一份既名副其实又有纪念意义的生日贺礼，这些礼物都是林河保卫战的战利品，计有：一把美制手枪，一把中正剑，一副美制望远镜，一组军用地图，一箱美国罐头，一双从没穿过的美国皮鞋。这些礼物已安排专人送往延安，总司令很快就会收到。
总司令同志，今年我们为您祝寿的时候，解放区的自卫战争正值雨天方晴，彩虹初升。明年，当我们再次为您祝寿的时候，革命形势必将凯歌高奏，风卷红旗如画！
衷心地祝您健康长寿！
江淮人民解放军司令员谷雨，政委罗正平暨全体江淮军民。”
一个肩上戴四颗金星、胸前挂五道勋表的将军站起来关掉了收音机，然后转身注视着大家。他约有五十岁，中等个头，身材消瘦，四方脸，高颧骨，薄嘴唇，他，就是这里的最高长官，国民党江北行营司令长官，陆军一级上将陈墨山，字辞溪。
“大家刚才都听见了吗？共产党在吹牛呢！而且，这次吹牛用的牛皮筒子是我们，无偿提供的！请问，大家对此有何感想呀？”
大家感觉这事不好说，便继续沉默不语。屋子里一片安静，静得有些尴尬。
过了一会，瘦高个子、宽额头、小眼睛、大耳朵的参谋长文达中将抬起头，堆起笑脸，“陈长官不必过于自责，林河之战虽说失利，但这毕竟是局部范围的失利。但就全局而言，我军还是节节胜利的。几个月来，共产党的江淮共区差不多丢光了，西部只剩下一小块弹丸之地，东部目前也只有淮河以北四座空城。前些日子，一些共党人员眼见****败局已定，陆续归顺政府。****害怕树倒猢狲散，就利用林河战斗这根侥幸捡到的救命稻草大吹大擂，企图蒙骗世人。共产党这样做，用江淮地区一句粗俗的土话说，就是脱裤子盖脸吧。”
坐在文达左边的是73军中将军长鲁文才，他四十多岁，身材高大，剃个圆溜溜的光头，面部五官就像刀刻似的，显得棱角分明。他发觉陈墨山今天心情很坏，见文达堆笑脸说好话安慰长官，也跟着装出笑脸陪衬。当他听见“脱裤子盖脸”这话时，忍不住扑哧笑出声来，这会儿，他是真笑了。
“问题是，共产党脱的是我们的裤子！而且是我们精锐主力的裤子！”陈墨山没有笑，他一拍八仙桌，眼睛喷出烈火，吓得文达、鲁文才等人赶紧低下脑袋。
陈墨山坐到椅子上，余怒未息，腮帮子肌肉还一跳一跳的，“共产党居然把我军军官的一双皮鞋送给他们的总司令朱德当寿礼！太可恶了！太可恶了！这皮鞋是怎么回事？难道、难道真的是从我们哪个身材、鞋码都和朱德一样的我军被俘军官身上连裤子带鞋一块扒下来的吗？嗯？”
三十多岁的、中等身材，四方脸的行营作战处少将处长严光喜瞅瞅旁边的同龄人，长脸的少将高参林溪，又瞅瞅别人，见大家都不吭气，就抬起头，嗫嚅地说：“前些日子，我军一支汽车运输队向我林河前线的部队运送物质，不幸误入****阵地，在这批物质里，有准备发给我军军官的新皮鞋。”
陈墨山看着大家，神情十分严肃，“各位，林河战斗决不是什么局部失利，这次战斗发生在共产党为朱德做寿前夕，影响特别坏！这次战斗暴露了我军存在的致命弱点。这些弱点如不克服，我们会遭遇更大的挫折！因此，我不得不命令各部队暂停进攻，认真总结教训，休整部队，调整部署，准备下一次进攻。大家记住，林河战斗是我军的奇耻大辱！常言说，知耻者勇。我叫大家收听共党电台广播，目的就是一个，我们要在下次战斗中发奋雪耻，重振雄风，务必全歼江淮****，不负党国厚望。明白了吗？”
“明白了！”军官们一起起立，大声回答，“坚决洗刷林河之耻，彻底消灭江淮****。”
陈墨山阴沉的脸上开始露出笑容，“很好，下次进攻就看你们的了，你们好好准备去吧。”他此时拿出一份文件，“这是美国顾问团关于下次进攻的作战意见书，看看吧。”
这个文件主要内容是建议蒋军及时发现****的防御漏洞，选择好突破口，避免分散兵力，美方允诺本月内再对蒋军增加一批军火。军官们看完后，对陈墨山敬礼，开始往外走。
一个三十出头，中等个头、圆脸、细长眉、单眼