自打刘备救下董卓已过去了数日，皇甫军与黄巾张角部展开了激烈的拉锯战，今日我夺你一城，明日你攻我一寨。皇甫军士卒精锐骁勇，兼有刘昶、曹操、刘备等诸豪杰相助，而黄巾军则人多势大，更有张角亲自坐镇，双方久久相持不下。
八月，天气渐渐转凉，枯叶也开始随风而落。
刘昶居于营帐之中，正在苦思破敌之策。连日的几番谋划与鏖战，已将广宗之外的黄巾尽数剿灭。依仗着官军的精锐与骁勇，而黄巾军不通兵法的缘故，皇甫嵩采取了步步为营，蚕食分割，围点打援的策略，将外围黄巾全部消灭或赶往广宗城内。然而，广宗是张角三兄弟的老巢，不但城墙坚固，更因敌人众多，难以攻取。古代攻城讲究倍则围之，十则攻之，而如今官军与黄巾军相比却是一比一点三，皇甫军经过增兵人数已达十万，而黄巾原本号称二十八万，经过差不多一个月的消耗已缩减成十三万，但仍号称二十万。面对如此多的敌人，且一味坚守不出，纵使孙武再世，也未必能有很好的策略。
漫步在营地旁的树林中，突然一片落叶引起了刘昶的注意，思绪不断展开。“阿丑，今日几号了？”
跟随刘昶外出溜达的护卫虽只有寥寥数人，但却有着汉末三国第一护卫之称的典韦统领，故而刘昶也显得颇为悠哉。
此刻，典韦闻听刘昶询问，略一思索便答道：“今日八月初四。”
“八月？！这就到八月了……”刘昶听了日子，心中不由窃喜，八月，不正是张角归天的月份么。转身看着典韦，此时觉得典韦颇丑的面容也是那么的美丽，眯眼笑着道，“阿丑，信不信哥哥的，过不了多久，咱们就能回家咯！”
“真的？”这回换做典韦愁眉了。虽然这典韦在正史上不过是区区一个保镖，但也并非不通军事，再加上如今跟随了刘昶，耳濡目染之下也对当前的形势有了些认识。此时听闻刘昶说能很快破贼回家，有些不敢相信，反问道：“大哥，这敌人有二十万，我军才十来万，若是野战那是没得说，铁定稳赢，可这攻城就麻烦了。大哥和皇甫将军以及其他人都说倍则围之，十则攻之。可如今明显敌众我寡，且还据城而守，大哥有何妙计短期内破敌？”
“哦？”刘昶听典韦说了一通，忽觉诧异，上下打量着典韦，眼神飘忽，直把典韦看的有些不知所措，急忙问到：“大哥，这，这怎么了？”
“哈哈哈……”忽而刘昶大笑，抬手拍了拍典韦那厚实的肩膀，像个长者般宽慰的说到，“想不到我们家阿丑也略通兵事了呢！不错，不错啊！”
典韦挠头憨笑：“嘿嘿！阿丑跟随哥哥这么久，见哥哥平日里经常研究这些，故而有些知晓了。”
“嗯，不错！”刘昶点了点头，继而说到，“阿丑啊，你也并非不识字，只是不多，这样吧，我让秀儿整理些书籍，你拿回去好好读读吧，或许将来有用哦！”
“哥哥，这不要了吧！阿丑只愿能当哥哥的护卫，其他啥都不想！”
刘昶一听，温怒而道：“呵呵，谁说护卫就不用读书的？不知大势，不明事理，如何能担负起护卫重任？”
“这……”典韦本想说当个护卫而已嘛，何必知晓那么多，可看着刘昶那阴沉的脸，典韦有话也都咽了回去，只能低声说道，“是！”
“嗯，那回头我让秀儿整理一些给你，之后我让秀儿教你，若有不明之处，你可问我。”说到此处，刘昶突然想起这时候的人大多不识字，若在寻常百姓中，那倒也无妨，可这军中若不识字，士卒很容易被人利用而不知，且没有文化的部队，军令下达也极不方便，忠诚度也很难保证。古代常有兵败如山倒的状况，就是军卒缺少文化所致，当即，刘昶心中决定学习后世的那支常胜军的做法，搞培训班，教授士卒习字认字。当然这些都得容待以后再说，眼下还有更重要的事情需要刘昶亲自去办，那就是催死。“阿丑，你让兄弟们回去，咱俩去帅营！”
“嗯？”典韦被刘昶突如其来的决定弄懵了，只能吩咐其他几位护卫回去休息，自己则快步跟上，做到一名护卫该做的义务，寸步不离护卫之人。
此时，夕阳西斜，营内炊烟袅袅，刘昶心中计谋在胸，踏着轻快的步子走向中军大营。边走还边说到：“阿丑啊！你看这黄昏多美！”
“额……”典韦实在脑力有限，完全跟不上刘昶那跳跃式的节奏，只得在一旁默默跟随，偶尔发出敷衍的声音。
可刘昶却还是自顾自的说着：“我看着这黄昏呐，就想到现在的黄巾贼，差不多也该落下帷幕了吧！”
兄弟二人一边说着，一边走着（实际是刘昶一路说，典韦在旁当了回忠实的听众），不多时二人便来到了中军大帐之前。
“哟，是刘参军啊！怎么这个点来找将军？”帐门外卫兵见刘昶过来，有些嬉笑的问候。要说如今，整个皇甫军中最炙手可热的新星就属刘昶了。他给军卒们感觉就是智谋非凡，只要有他出谋的事无一不胜，且此人宽厚，对待军卒犹如邻家哥们儿，当真是上到全军主帅，下到平头小兵都知他刘参军知名。
“休要多言，快去通报，就说你哥哥，额，不对，是本参军有妙计可破黄巾！”说完看见那卫兵还在那傻愣愣的，赶紧轻踹一脚，卫兵这才转身入账通报去了。
“启禀将军，刘参军求见！”