“世人只知开国时，有朱王府和李王府两个异姓王，却不知这背后还有一个无冕之王，那便是长信侯府。”老侯爷说起朱家历代家主口口相传的秘史，心中满是感慨。
“长信侯府在洛京宗室地位超然，别人都只以为是因为司马皇室为了延续昭太后的遗泽，迎娶宁家女为皇后的规矩。其实，皇后之位，不过是宁家和皇室做的交易……这样说也不尽然，事实上，宁家的皇后，不过是宁家在皇室的质子。皇室许宁家皇后之位，宁家则为皇室经营国库。”
“国库？”
“不是户部掌管的那个，而是朝廷真正的家底。”
朱定北咽了咽口说：“……我听宁衡口风中提过，大靖商户白户中有五十户是宁家人，其实这是宁家为皇室经营的？”
老侯爷摇了摇头。
“宁家的产业是昭太后留给宁家后人的，当年昭太后确实有意将手中产业作为嫁妆带入皇宫，但□□皇帝没有答应，反而立下皇后必出宁氏的规矩。先祖也不知道为何□□皇会做下如此决定，留下宁家这么大的隐患，不过这么多年过来了，两个异姓王走到如今地步，而长信侯府却依然有他超凡的地位。”
“历代皇帝都没有想过将宁家产业收入囊中吗？”
朱定北觉得稀奇。
“不知，但至少没有人成功过。”老侯爷唏嘘。
“阿爷的意思是，长信侯府和皇室之间有一些约定或者说默契，而宁衡为我所做的，已经触及到皇室对宁家所画的安全线？”
朱定北是有慧根的人，老侯爷说道这个程度，他当然明白老侯爷的用意。
老侯爷欣慰地点头，索性将话说透了：“大靖两个最大的氏族，一个是司马皇室，另一个就是宁氏。我老子朱家军交给我的时候，便与我说过，在洛京城中，我们可以和任何人相互利用，但独独只有长信侯府不能碰。宁氏的权势再大，却只有皇室能用这把剑，别人若想用，那只会变成一道催命符。”
顿了顿，他才继续道：“宁衡这个人，你可以待他如朋友一样结交，但更多的，不要问，不要碰。长生，你明白吗？”
朱定北沉默了半晌，才点下沉重的头。
这一夜，朱定北辗转难眠。
李氏。
宁氏。
这两批人在他脑子里不断出现。
宁衡的事情还好说，他立誓复仇，立誓保全朱家，却没有想过借助宁衡的力量。
好吧，他或许心里有些小算盘，想借宁衡的方便，筹备一些事情或拓宽他摸索洛京形势的渠道，但也仅此而已。
借宁衡的手报仇？
他还没有这么天真，更不会陷朋友于不义。
但有老侯爷今天的叮嘱，他日后行事就要有个度，万不能僭越。
这做起来不难，只是不知道为什么，想到要和宁衡疏远，他心里就不是滋味。
两辈子算起来，宁衡是第一个能让他将真性情表露无遗的人，在他面前很自在。能够被照顾，被包容，被关怀。
以往，朱家少帅哪里能有这样任性烂漫的知交？
更多的，他则是在想李捷和李家的事。
他坚持自己的想法，李家在文臣中必定有人，而且是官位不低的人。
取代朱家成为第一军侯，而后，他们在朝堂上的经营便能有恃无恐。
朱定北从来没怀疑过李家人的野心，祖先有心谋逆皇位，后辈为何不能呢？
如此说来，上一世朱家将士的灭门惨死，也不过是李家人复辟的垫脚石……朱定北咬牙，对李家的恨意让他难以入眠。
他朱家军忠肝铁胆，为家国出生入死，却竟因为这些人的一己之私，无辜惨死，这让他如何能接受？
这比贞元皇帝直接操纵臣属将朱家诛杀还让他难受。
朱家人死在沙场，是死得其所。
朱家人被天子不容而杀，是功成身退。
但若是被小人的阴谋所害，那就是屈辱！
朱定北发誓，他绝对不会重蹈覆辙，让李家的阴谋得逞。