金陵城南门，重兵把手，在城门下可以看见上面猎猎的国朝龙旗，一个个挺得笔直的兵士，一支支闪着寒芒的长枪。金陵城驻守大将乃是名震天下的国朝将军王戍，说起此人，人们第一个想到的便是他十七岁破南犯胡人于拒北关，二十岁斩南蛮叛将于南斗城，勇武过人之外更难得的是计谋机变也是相当出色，是以以二十五岁的年龄便当上了一方守将，算得上半个封疆大吏级别的人物。
此刻的金陵城南门下，一队二十余人的骑兵在一个红袍将军的带领下纵马出城，行人纷纷避让生怕丧命马蹄之下。为首那将军一脸怒色，眼底还有一抹深沉，长相极为英武，身高约七尺，胯下一匹枣红色骏马，背上一杆银色长枪，腰间一把宽刃大剑，着一身暗青色全身甲，面甲并未合上。只见他双腿一夹骏马，那马儿嘶叫一声，闪电一般疾射出去，一队人飞快消失在众人视线之中。
“这位长者，这是发生什么事了？”一个围观的年轻人问旁边抚着胡须观看的老头儿，看样子也是之前打算进城的人。年轻人身后站着一个怯生生的小姑娘，仍旧看着那队人马去的方向，想必是第一次见到如此威势的军队，还没有从心神震撼之中回过神来。
老头儿回身打量了一下年轻人，见是个二十岁上下的白面书生，长得有几分俊逸，束着长发，一身白衣，尽是公子fēng_liú的气象。至于他身后，恐怕是贴身丫鬟吧，只是这丫鬟未免太大惊小怪了些，凭空给主人家丢了几分颜面。
心里闪过诸般念头，但老头儿还是露出了和善的笑容，对着年轻人说道：“听公子的口音，不似本地人，莫不是打算上京赶考的仕子吧？”
“长者慧眼，后生初到贵地，却是人生地不熟。”
“哈哈，那就难怪了，方才那便是咱们金陵城大将王戍，只是不知道是何事竟然惊动了一方大将如此奔行。”
“原来是王戍将军，怪不得如此风姿，实令我辈读书人神往啊。”
“公子又说笑了，谁人不知国朝仕子地位非同一般，王戍将军固然威名赫赫，但国朝又有几个王戍将军呢，倒是公子你，倘若有朝一日金榜题名，只怕比这王将军还要威风呢。”
“哈哈，那就借长者吉言了。”
这年轻人自然就是张春明了，至于他身后的小姑娘便是初离家园的小朱，一面兴致勃勃地去看这个新奇绚烂的世界，一面又略带卑微地发怯，故而那个老头儿会有那种想法。
张春明与之攀谈的这老头儿乃是金陵城中跑生意的老掌柜，颇为健谈，与张春明聊得十分投机，给他说了许多的金陵城的风物见闻。最后还告诉张春明，国朝科举三年一试，最后夺得状元之人基本都成为了一方封疆大吏，多番勉励他好生努力，以期能在此次大试之中崭露头角。
张春明只一看老头的神态，便知恐怕这老头当年便是落榜之人，会如此提醒张春明，恐怕也是希望能把自己的愿望寄托在他人身上的缘故，而非张春明有什么特殊的地方令人刮目相看。哪怕是换一个仕子装扮的人，老头子也会如此。
告别了老头子，他领着小朱便打算进金陵城。那****与杜洪二人已经到了金陵城外的小集，最后却因墨家埋伏而分散，这金陵城只能遥望一眼，直到最后也没能进去。
今日终于进得城门，却被门口的几个兵丁拦住了。
“站住！”一个着半身甲的兵士长模样的人喊了一声，疾步朝着张春明跑过来，身后跟着六个普通兵士。
张春明原地站定，不卑不亢地问道有什么事情。那兵士长从怀中掏出一张画卷展开，看了几眼画卷，又看了几眼张春明，最后也许是觉得自己看错人了，不理会张春明的话带着几个兵士悻悻得离开了。
张春明看着兵士长离开的背影，眼神里浮动着未名的光芒，不知道在想什么。小朱看张春明站那儿发呆，扯了扯他的袖子，张春明反应过来，这才领着小朱进入了城中。
金陵城有多繁华，兴许把庐山城放大个十倍左右便可知一二了。小朱对城中的景物大感新奇，倒是张春明本来也是喜欢新鲜玩意儿的，但或许是经历了一些事情之后，固然对新奇的东西有些兴趣，却也没有了刚刚下山时那般兴高采烈。
带着小朱在城内逛了一圈儿，最后找了个客栈住下，不过也许是缘分所致，张春明和小朱住的地方叫做十三铺子。
这十三铺子并不是一间店名，而是一个地名，相传金陵城建成之时，这里最先开了十三家店铺，所以闻名十三铺子。到得如今，十三铺子不敢说是金陵城最为繁华的地界，却也店铺满满当当，行人来来往往。
看着那个立在街口高高的牌坊，上面写着十三铺子四个大字，张春明心里升起一种奇怪的感觉，不单单是因为想起了与杜洪遇到的那个人，还有一些别的情绪在里面，好像自己似乎来过这个地方一样。
把小朱安排在客栈，张春明告诉她自己有一些事情出去，让她在客栈等着，他晚些时候就会回来。小朱虽然想跟张春明一起去，却也没有反对，乖乖地表示自己一定会在客栈等着张春明。
出得客栈，拐过七个街角，钻过四个胡同进入一片逼仄的民居小巷之中。这片小巷墙高巷子深，连光线都暗了许多，给人一种压抑的幽深感。
找到一条最小的巷子，堪堪能通过一个人钻了过去，一间酒肆赫然出