“苏平哥哥，路上小心，我在这等你。”胡玲儿最后道。
苏平点点头，蹲下身子，把灵狐放到地上，又交代几句，毅然出了大易店。
此行一去，不知何时是归程。
西城诀眯着眼，看着苏平离开的背影，微微点头。
胡玲儿躲在门后，只露个脑袋看向外面的苏平，一直到人影消失在远处，才收回眼神，她无精打采地耷拉着脑袋，走向屋里。
此时看似平静的江湖实则暗流涌动。
剑神柳半生重出江湖，虽然至今仍没有他确切的下落和动静，但所有人都知道，这位半生剑神绝对不是安分的主。
而关于柳半生得到神剑吞天的消息也不胫而走，除了与柳半生有私怨的人寻找外，更多觊觎神剑的好手，频频出现在各个角落，打听着柳半生的下落。
庙堂之上，也平静不得。
据报，国中南面雍州有人揭竿而起，国北的荒地蛮族也蠢蠢欲动，一时间，内忧外患。
除此之外，每隔几天，就有某个荒凉的边陲小镇被一夜屠戮，无论男人女人，老弱妇孺，皆被杀个干净，更令人惊恐的是，等人们第二天发现的时候，场中尸体已经悉数化作累累白骨。
…
此时苏平已经踏上了前往北地的路，行程遥远，按他现在的速度，至少要三月才能到达北境边界。
经过几个城镇，天色近晚，苏平便下马投宿。
镇子前有半人高的花岗石，上面刻有济绥镇三个大字，颇为简陋，可以看得出，这个地方并不富裕，从远了看，镇子覆盖区域不大，顶多百余户人家。
边打量着，苏平牵着马，走上街道。
路两边，有两名孩童嬉戏，看到陌生面孔的苏平，停下手中的动作，都看向他。
苏平微微一笑，孩童脸色呆滞，没有回应，飞快地朝着城中跑去。
苏平皱起眉头，有些奇怪，顺着孩童跑开的背影看去，这时候他才发现，这个镇子太冷清了点，虽然门户不多，也不应该这般冷落。
商铺大半都是关着门，也没有过往路人，这时的路上，只有苏平和他的马。
没由来的一阵冷气从脚底漫上全身。
他抬头看了眼天色，已是傍晚，附近也没有其他村落，也就硬着头皮往里走。
这时候，他看到不远处，有客栈的店铺招牌，这便牵着马，走过去。
这家客栈叫福来客栈，大门双开着，里面摆着几张木桌，苏平站在门口瞧几眼，并没发现有人。
他开口喊了几句：“有人吗？”
好大一会，才有个小厮模样的年轻人从后院走过来。
见到这小厮，苏平不禁多打量了几眼，这人神色平淡，眼皮耷拉，眉头微微皱着，不像平常小厮那般热情和熟练，而身上所穿的打杂衣裳也不合身，稍微小了些。
小厮伸出手，接过苏平手中的缰绳，道：“您屋里坐，我把马牵到马厩。”
苏平眼细，一眼就看出了小厮伸出的手，虎口有茧，指节宽大，再加上那身上不时流露出的气机，苏平判断出，这小厮是个高手。
一个平常的客栈小厮，竟然是一个高手，这其中猫腻自不用多说，他没有点破，出门在外，人不犯我我不犯人。
苏平装作什么都不知道，自顾自地走进屋子中，就着靠门口的座位坐下来。
这时，门外传来一阵吵闹声，听声音，人数还不少。
苏平有些好奇，转过头看去，只见一行大概十人的队伍，牵着马走向这客栈，想来也是住宿的。
来人身穿软甲，腰佩长剑，虽然各自谈笑风生，但苏平敏锐地发现人群中气氛不同。
走在最前面的一人，面色冷峻，不苟言笑，后面几人虽然说笑，但都是控制声音，站位看似随意，却是从没越过前面一人半步，而众人脚下步子也都极为凑巧得保持一致。
这种情况下，只有一个解释，这一队人是行伍出身。
再看他们的来路和口音，想来是朝廷的军队。
苏平有些疑惑，朝廷为什么会派这样一个小队前往北地。
思考间，来人走到客栈前，其中一人喊道：“店小二！来牵马！”
话音没落下，就见小厮小跑着凑上去，接过众人手中的缰绳，赶着马匹。
一行人走进客栈中，围坐在堂中最大的一个圆形桌上。
苏平再打量过去的时候，正好和为首的那名青年对视上。
青年微眯着眼，苏平赶忙移过目光，看向手中的杯子。
店小二又从后院走出来，手中提着个长颈茶壶，给每人倒水。
路途劳顿，众人都口干舌燥，正要端水杯一饮而尽的时候，为首的青年突然出声道：“等一下。”
其余人都停下手中动作，看向青年。
见状，苏平更加确定，这一行人就是朝廷的军队，那名青年恐怕职务不低。
青年端起手中杯子，放到鼻子下轻嗅了嗅，又递到嘴边，轻抿了一口，半天点点头。
其余几人这才端起杯子，一饮而下。
旁边的店小二把这幕看在眼里，面无表情。
“店小二，这个镇子怎么这么冷清啊？半天都见不到个人影。”有人出声问道。
“噢，还不是因为最近传来有邪修屠戮小镇的消息闹得，我们这镇子地处偏僻，人迹罕至，想来那邪修就专挑这种地方动手，很多人躲到别处了，这个小镇就荒凉下来了。”
闻言，苏平微微皱眉，他在路上也曾听到这消息，显