“你不是说你很期盼那两人修成正果吗？”刘利笑着调侃道。
“期盼归期盼，但如果有机会我可不介意顺手报仇！”丽丽翻了个白眼，然后又想起刚才的问题，于是问道，“刘利，你是什么时候知道七皇子在王夫人身边安插人的？”
“我不知道……但以我对七皇子的了解，在你提了那个要求后，他不可能不做防范！而贾府，是最容易动手脚、埋钉子的地方了！”刘利笑着回答道。不是展示了记忆、共享了念头之后，两个人就真的能在一件事务上得出相同的结论，这还需要智慧和心计也在同一个高度。
……
时光似箭，日月如梭。接下来的日子里无论是荣宁二府，还是几位皇子那边都没有再闹出什么变故，显得颇为平静。而刘利也没有在这期间去刻意结识七皇子，他虽然想烧冷灶，但当前的身份却是太低，哪怕七皇子再如何不受待见，也依然是皇子，他至少得成了举人后才能凭借年龄优势令其高看一眼。
就这样，时间很快便来到了七月，由于秋闱在即，刘利也不得不打点行装开始了返乡的旅途。这一次贺六郎与贾讯倒是没有跟着他一起回去，一来他们的盘缠不够；二来也是他们俩觉得自己的学识还有待提高，打算下一科再参加。
说到这两人，就不得不提他们目前找的‘兼职’。那贺六郎不知走通了谁的门路，竟然成了七皇子长子的启蒙先生，目前吃住都在皇子府里，倒也算是在京城站稳了脚跟。对于此，邢三姐是颇为骄傲，刚得到消息的那几天连和刘利说话都没那么怕了。语气中都满是压抑不住的得瑟。
而贾讯则是被刘利推荐给了贾政，将其聘为了贾家家学中的一名先生……想想贾讯听到这个消息时的复杂脸色，刘利就想大笑出声。他现在几乎可以肯定这人必然是原本贾家的某个主子，只是阴差阳错的才会重生到一个渔家小子身上。
闲言少叙，等回到姑苏之后，刘利稍稍安顿了一下，便上门去拜望了张夫子。
分别一年有余，夫子倒是没什么变化，他看着愈发英气勃勃的刘利，叹了口气道：“德全，你真要参加今回的乡试？你才十四岁，年纪还是小了些，不如缓一缓……”
“夫子，我知道您是怕我锋芒太过，招来不必要的麻烦……”刘利笑着摇了摇头，回答道，“可‘不遭人嫉是庸才’，即便是三年后，该嫉妒我的还是会嫉妒，不会比现在来的少！”
“可等你年纪再大些，心志也便会更强些……”夫子目光复杂地看着刘利，仿佛透过他看到了年轻时的自己。都是少年得志，都是科举成名……可惜他那时就是因为太过顺利，才会养成不知变通、目中无人的性子，最终因一些小事便开罪了权贵，断送了自己的前途……虽然不曾后悔自己当初的决定，但终归是有所遗憾，是以他不希望徒弟走上自己的老路。
刘利对于夫子的忧虑是心知肚明，可他并非真的小年轻，为人处事更是比老油子还老油子，哪会因年轻气盛而胡乱树敌？是以他虽然很领夫子的情，但还是微笑着宽慰了夫子几句，却绝口不提放弃这次秋闱之事。
“罢了，是我想岔了……你虽然年纪尚幼，但沉稳却是远超同龄人，没什么可担心的。是老头子我想多了！”张夫子见刘利态度坚决，也便不再劝说，转而又问道，“如果你此次秋闱上榜，明年春天可要去参加会试？”
刘利这次却摇了摇头，道：“会试的话还是待下一次为好。一来我并没有十成的把握一定登临二榜，如果考了个同进士回来就殊为不美了！再者，明年我才十五岁，即便考中也不会派官，与其顶着进士的名头空等，还不如多学习几年，到时候争取能名列三鼎甲！”
“你倒是好志气！可既然不想这么早会试，又为何非得参与这次乡试？”张夫子不解地问道。
“因为得尽快去烧冷灶啊！”刘利心里虽这么想，但面上却道，“老师，您也清楚我家的情况，除我之外再无其他人有功名，如果再出不了举人，族中的许多产业可就都保不住了！”他这话虽是借口，但也合乎常理，邢家在失了庇护后还拥有那么大一份家业，早就惹得不少人眼红了，比如那王子胜！
“为师倒是忽略了这一点……”张夫子恍然，于是不再纠结于刘利年纪的事，反而耐心地给他讲起这次秋闱主考官的喜好和政治立场，免得因哪句话触怒了考官，遭到黜落……
刘利面上听得认真，心里却不以为然。他现在的精神力可以笼罩小半个街区，到时候只要去衙门或考官的住处周围逛逛，便能轻松地知道考题和考官满意的答案是什么，完全没必要在这乱猜。
也别怪他作弊，他参加科举本就是为了完成任务，而非抱着什么‘奥林匹克’精神与其余学子公平竞争。只要能取得好成绩，这种程度的作弊又算得了什么？之前文曲星给他疯狂开挂他都欣然接受了！
从夫子那里出来后，刘利又去三叔家拜访了一番。邢三叔近年来虽然没什么大病，但身体却是一日不如一日，如今早已干不了重活，管不了琐事，只得将大小事务都交给了大堂哥邢忠打理。
刘利习惯性的望了望三叔的气，发现他已有灯枯油尽之相，就算善加调养，也就只剩下一两年寿命了。
对此，丽丽没想着说出来，也不打算插手。无缘无故的说人家只能活一年，怎么看也是