【第一百零五回】怨上怨旧事结新恨·思中思新人引旧愁
上回说佳言设计柳氏之事；只是不知其为何对柳氏恨之入骨。此事却要从多年前说起，却是一桩陈年恩怨。原来佳言之生母，乃是赵鹏宇一个小妾，当日生下佳言不久便过世了；然佳言背地里亦曾闻得风言风语，道是柳氏“留子去母”，是以心下惶惑；及至其长了些年纪，眼见柳氏待自己之光景，更为怨怼。
那鹏宇虽为佳言亲父，却也因他为庶出，一直不甚在意；况其长年在外征战，家中只得柳氏同佳言佳音两个，是以柳氏竟可任意为之。虽不敢太过放肆，却也不曾加甚么照管。如此佳言长至十几岁上，鹏宇调任回京，却忽然对其上心起来；先是寻了人教导佳言进学之事；待得佳言中了秀才，又立逼着柳氏将其认于膝下。柳氏既是要妆贤惠，自是无可驳回；心下却詈骂不绝。因他只得佳音一女，却是想自己再得一子的；如今认了佳言，上了族谱，这嫡长子之位可不与了他去？只是他每日既说爱佳言如同己出，如今却是骑虎难下，不得不捏着鼻子认将下来。
那赵家小姐佳音的性子，却正是同他母亲一个模子出来的；更兼生性也有些聪明，是以长了些年岁后，便为他母亲作一臂膀，家中之时也多为母亲分忧。柳氏一面心下得意，却仍有不足，深恨佳音为何不是一男儿；因此暗地里也曾多方寻求生子秘方，以求再得一子。只是尚不知得子要在何时；又恐苛待庶子之名传将出去，是以面上待佳言倒也过得去。
及至佳言到了议亲之时，柳氏倒也下意要为其寻一门相称的亲事；既恐媳妇门第太低，教人耻笑，又恐寻来的媳妇太为精明，夺了自己管家之权去。如此又要教人瞧着说不出甚么，又要合自己心意，千挑万选，方取中迎春；及至娶了进门，却又恐其一朝得子，自己所筹划之事不免全付诸东流。因此暗中计较，要在吃食中给迎春下那不育之药；届时或再行算计佳言，将其斩草除根，方可遂自己所愿。
柳氏这厢如意算盘打得山响，却不知佳言一早便疑起当日自己生母身死之原故来。不晓得他使了些甚么门路，却知道了原来当日是柳氏下手害他母亲之事；一朝闻得，自是咬牙切齿，恨不得将柳氏立时置于死地；只是苦无良策，只得暂且忍耐，暗中却将家中之人一一收买；及至如今，却也有了些心腹之人可用。前日柳氏之病便是他的手段，无非是恐其趁他成亲之时下手加害；只是因明年便是乡试，若柳氏一死，他却是要守孝三年，不免耽误了去，是以也渐渐收了神通。况如今佳言又同迎春说定，意欲教他装病以掩人耳目，因此也将这些事暂且放下，且一心读书，以待乡试。
只是佳言虽无绝世之才，却也算得是个聪明之人，缘何一直未曾中得举人，不过秀才功名？原来这也是他韬光养晦之故，更多蒙柳氏心狠手辣之德。那鹏宇是武将出身，佳言却生得孱弱，断无征战沙场之力，是以只有读书这一条路好走。那柳氏原就视他如眼中之钉，若他读书稍有进益，可不给自己招祸？况当日鹏宇不在家中；他一个小小孩童，只求自保便是老天垂怜，那里有甚么念书心思；到得鹏宇回来，却一朝看重于他，方才慢慢地显露些端倪。
如今虽是鹏宇又往外去，佳言却已是立住了脚的，因而不甚担心柳氏再行加害于他；况其年岁也渐长了，那乡试却只得三年一次。佳言此人虽瞧着恬淡，其实则争强好胜；既知自己有些本事，却也实实地有个“封妻荫子”之志，因此自在房中用功，以待明年下场。
只是这其中密辛，迎春却并不知许多，连同柳氏当日生病之事，佳言也未曾同他说知；故而只道佳言因非柳氏所出，因此同他不睦。如今既是柳氏教其不必来请安，便自往房中待着，也不往外面来；不过身边只有绣橘等人时方下地走上一回。邢夫人因知他是装病，也绝不担心，不过常往这边来瞧他；柳氏也并不疑心。暂且无话。
当下迎春这厢暂无别述。那厢保龄侯史鼐又迁委了外省大员，不日便要带了家眷去上任；因觉湘云如今年纪也大了些，意欲要先与他定了亲事，再行往外去。届时过个三五年，便可回来成亲。陈氏同卢氏如此议了，因湘云如今正住在贾府，便商量了往这边拜会；谁知贾母闻言，却道：“云儿年纪尚小，况你们如今急着要往外去，自然仓促，那里挑得甚么好亲来？况我也舍不得就教他往外去了。不若你们自去，我教他在我这里住着，再慢慢挑一门亲事是正经。”卢氏同陈氏闻言，也不好再说得，只得告了一声退出来了。
及至二人回去，陈氏便怒道：“老姑奶奶这话甚么意思！他如今是贾家的老太君，如何又来管咱们家的事！况这算得甚么？家里人往外去，倒把一个女儿放在别人家，没得教人嚼舌头罢了；觑着倒似是我们容不下似的！”卢氏冷笑道：“只怕也不是他想管，却是要将云儿配与他家宝玉呢。”
陈氏闻言倒为一惊，细细想时，却越想越是，乃道：“这一着却也忒狠了些儿。”卢氏笑道：“老太君拘着这们多年轻女儿在府里，说是喜欢热闹，这心思却也明白。只是如今那两家的哥儿出息，贾家高攀不上；如今接了云儿去，不过是退而求其次罢了！”
陈氏闻得卢氏这话，倒有些无措，乃道：“如今我们却怎生是好？”卢氏笑