梅斯军团必须冲出去。
这座堡垒虽然是军事重镇，却挤满了八万法军，粮食补给以肉眼可见的速度飞快消耗，恶臭的垃圾以人类无法忍受的速度不断堆积，堡垒越来越像坟墓。而稍有常识的人都能看出，只要腓特烈的联军继续围困下去，梅斯军团的士气会在一周内土崩瓦解。
夏龙军团一直没有出现，所以梅斯军团必须冲出去。
巴赞元帅错误地把庞大军团置于一个忍饥挨饿的不利境地，他必须为自己的决策负责。在不眠长夜里，巴赞元帅开始策划突围战役。
这场战役很可能演变成决定法兰西命运的军团会战。但是巴赞必须承担这种风险，因为他不得不替巴黎的偏执买单。他必须冲出去。
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“夜色”，深沉得失去了璀璨的蓝色，变成一页死气沉沉的黑色幕布。寥落的星辰就像幕布上的孔。
为了照明，德-普联军的驻地被火把照得灯火通明。从堡垒上远眺，能看见联军的灯火主要集中在三个方位：北部的右翼战斗群，东部的中军战斗群，以及西南部的左翼战斗群。
这三个营地的灯火流淌延展，辐射成一个圆，众星拱月地包裹着夜空下的棱堡要塞，宛如三条发光的蝠鲼，用轻薄的羽翼围住深海里的猎物。圆的半径约等于18磅步兵炮的射程。联军嚣张如斯。
所以，突围军队偷袭的目标，就是“蝠鲼”的薄翼，就是灯火最薄弱的位置。
“看到了吗？敌人部署在北部的右翼战斗群，由普军组成。他们与部署在东部的德军，似乎不是那么合得来。所以他们的防务衔接处——也就是灯光稀疏的那一块——是整个包围圈中最脆弱的一环；”巴赞元帅把偷袭目标指给师长看，他在宽阔的棱堡平台上指点江山，他和师长的身影黑成一团轮廓：“战争，就是两条铁链拔河。关键是找到对方最脆弱的一环，予以攻击。所以我命令你借助夜色，率领你的师往东北方向移动，进攻敌方最脆弱的衔接部分。你将撕开缺口，你将在突围以后前往色当，我们将在那里与夏龙军团汇合。我军必须重新集结，然后启动战略反攻。”
“是，元帅！”师长振奋鼓舞，立正领命。他的轮廓像融化在黑夜里，只有军帽清晰得像一只大饺子。
元帅深夜叫他整装登楼，在漆黑夜色里委任突围任务，让这名怀才不遇的步兵师长心潮澎湃。他热血沸腾地想，金子难掩光辉，元帅终于开始重用我了。
“我不会把鸡蛋放在同一个篮子里。与此同时，其他部队会向四面八方同时突围，展开佯攻，兵力分布属于绝密。但是！我把生还率最高的攻击任务委任给了你，希望你浴血奋战，不退半步，以顽强意志撕开包围，把部队带回色当！”巴赞元帅扭头勉励师长。就算四目相对，元帅的面容也在黑暗中五官模糊。
“谢谢元帅栽培！”就算在绝境之下，师长都感动得头脑发热。他知道，突围奇袭虽然有先发制人的优势，却容易陷入胶着——而一旦被敌人的优势兵力黏住，必将陷入黑暗的绝望。所以，究竟是撕开敌人的劣势兵力、逃出生天，还是遭遇敌人的优势兵力、惨绝人寰，首先仰仗幸运女神的眷顾，其次还要仰仗元帅的分配。
“赛巴斯，你鲜有军功，但是我知道你会绽放光芒，我一直知道。而今天的长夜将被你点亮。”元帅郑重地按住赛巴斯师长的肩膀，斩钉截铁地承诺：“与你在色当汇合的那天，我将晋升你为副军级！”
“必胜法兰西！”赛巴斯气势如虹地呐喊，敬礼。
无言独下塔楼时，赛巴斯走在昏暗的棱堡阶梯上，脑海里迅速构建军队调动计划。“偷袭要安静，所以让稳重的第一列兵团做先锋，骑兵旅不能参战，他们将迂回到混战中的敌人侧翼，以冲锋来迅速结束胶着，确保突围顺利……进攻要果断，必须利用敌军支援的时间差……必须猜测敌人的部署和应对，从中找到机会……”
在赛巴斯思索时，元帅正在召集其他师长，分配集体作战任务。但是赛巴斯对那些庸才不屑一顾，因为他朝思暮想的机会已经到手了——只要在这场战斗中大放异彩，赛巴斯就能获得梦寐以求的权力，有机会达成更多彪炳战功，甚至成为下一位战无不胜的战场皇帝。
野心是平凡人成就不凡的原动力。赛巴斯感激自己的坚持，也感激元帅的果断。
元帅果然慧眼识人，他敢于在关键时刻重用籍籍无名的人才。法兰西将在今夜崛起。
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德军的灯火散布在夜幕里，像大地上的星辰。
赛巴斯亲自下马，牵着爱驹走进丘陵的阴影。丘陵的阴影笼罩了他，也笼罩着一队步兵的长龙。所有法军士兵都面色凝重，紧张地背着枪，弓腰迅速前进。他们借助地形的掩护行军，最大限度地逼近德军的驻地。
为了隐蔽队伍，骑兵连通通下马步行，安静地跟在师长后面。
这个步兵师都保持着苛刻的夜行纪律。赛巴斯已经作了振奋人心的战前动员，整支部队士气高涨，发誓把突围战斗作为必胜战役来攻克。
“一公里，离开德军驻地只剩一公里了。”赛巴斯的心在剧烈跳动，“近些，再近些，偷袭的战果越大，突围的生还率就越高。”
突然，南边的丘陵发出