菲莉雅快要升调去莱恩防线，做少校督军了。她觉得腓特烈最近有点怪，却不能判断出什么，因为她自己更加怪。
她每分每刻都想跟腓特烈告别，想临走拉着他的手问爱过吗。这种冲动被她咬牙按捺住，因为她想当个干脆利落的女人。
菲莉雅在宿舍收拾箱子时，门轻轻叩响。
她的心悬起来，脑子里浮起一张脸：“腓特烈来了！”立刻放下手中活儿，跑去开门。
龙骑兵大统领安静站在门外，慈祥笑着，两撇尖锐的白胡子翘在脸上。
“爸爸？！”菲莉雅受宠若惊。
“莱恩防线是抵御弗兰帝国的重要防区。”法里纳上将笑道：“军部给你安排了践行宴会。我邀请了一批熟悉弗兰帝国情报的侨民，他们可以给你提供重要建议。你快离开了，来快活一下吧。”
“好的。”菲莉雅低头答应。父亲很少会这样关爱她。
————————————
腓特烈坐在奥托面前，两人只隔了一张桌子。审讯室很简单，只有四面墙，和奥托身上的重重锁链。
“我今天就要封爵了。三点钟，霍夫堡皇宫，仪式盛大，皇帝亲临，我将在斐迪南的注视下被敕封一等伯爵，正式向皇帝效忠。”腓特烈告知来意。
“可喜可贺。”奥托纹丝不动。
“如果我剪灭斐迪南，你会效忠我吗？”腓特烈衔了支烟，低头划火柴，说话时烟头颤动。然后他抬起头来瞧奥托：“我是说，既然斐迪南死了，你再出卖我就没有意义。”
“你要动手了。”奥托垂着头，长发挂在脸上。
“你猜到我的计划了？”
“当然。，永远那么浪漫主义，凭着壮志雄心，就要当上世界的主人。”奥托微笑抬头，稚嫩漂亮的脸颊纯净无比：“你要扼死梦魇，所以不惜拖着无数骑士陪你步入绝境，背水一战。从你勾搭女皇开始，你就走上了破釜沉舟的结局。”
“你阻止不了我。”腓特烈歪头看奥托的脚踝：“不过，伤势好的差不多了。不错。”
“我知道你会输，所以我不会阻止你。”奥托玩着手铐，笑着耸肩：“你如果死了，皇室就需要另一个人来稳定巴法里亚的局势。我身陷囹圄所以一身清白，骑士团也有一半人支持我，我是继承爵位的最佳人选。你去死，我当家，我会把这些视为慷慨的馈赠，哥哥。”
“你的舌头真的淬了毒！”腓特烈哈哈笑了下，走过去轻轻按住奥托的肩，然后轻轻说：“因为亲情的遮蔽，人反而不能相信兄弟。我发现很多人都面临这难题。”
“信任不是‘患得患失’，而是‘即使受伤也愿意接受’。做好失去的去拥有。”奥托抬头看哥哥，表情是不符合年纪的沧桑：“我跟你进皇都的时候，就是这样想的。所以你把我丢进牢房也没关系，你疑神疑鬼，我原谅你。”
腓特烈点点头，转身走出审讯室。
“叛徒查出来了吗？”腓特烈离开时，奥托望着他的背影问。
腓特烈站了一秒：“快了。”他撂下话就走了。
——————————————
“第二日”的中午，发生了一场骇人听闻的大火，预示了不祥。
在天干物燥的秋季，杂乱的工人聚居区突然酿成火灾，烈火吞没了十多条棚屋，直到消防局赶到才控制火势。呛死、烧死的工人有上百。
“我们在逃亡时，遇到有携带火枪手弩的暗杀者混在人群里，搜索我们，我们不得不化整为零，夺路而逃，约定在英雄酒馆集合。还好没有人伤亡。”兰斯洛特穿着一身烟熏火燎的麻布衣服，跪在腓特烈面前：“但是13尊铠甲、15把重剑，全都丢在烧毁的棚屋里，不能转移出来。”
假扮成船工，携带重盔甲和重武器混进港口的兰斯洛特等13人，全都被突如其来的火灾和暗杀骚扰得狼狈不堪，他们逃出火场以后，立刻赶来英雄酒馆集合。一个个蓬头垢面，侍立在英雄酒馆的客房里。
法拉格特和12名高阶骑士都穿着便衣，倚在墙上旁听。全员出席，令宽敞的客房都显得逼仄。
“斐迪南发现你们13人藏在工人聚居区了。他想提前削弱你们。”腓特烈站在窗前，蹙眉瞥窗外的街道。他看不到监视自己的人，但是感觉自己的一举一动都在斐迪南的掌握之中。
“最致命的是，雪钢盔甲和重剑不会被烧毁。消防局清理现场时，迟早会发现那批重武器。”兰斯洛特跪地不起，警告领主：“这个规模的重武器偷运，会让整个律政司和军法处疯狂追查我们。只要废墟里那批武器暴露在公职人员眼里，我们、鲁恩、矿区藏着的武器、提供资金的奥菲莉娅，这一干人等，全都会被顺藤摸瓜地查出来，这个过程只需要不到两天。”
“斐迪南在逼我们狗急跳墙。”腓特烈急促呼吸着，旋转无名指上的戒指。
“因为失去了13尊雪钢甲，我们13人只能穿着皮甲，配带薄剑，扮演成侍从，侍立在广场之上，而不是侍立在您身后。也就是说，我们离开宫殿前的斐迪南，有足足一公里的距离。很可能导致刺杀失败。”兰斯洛特继续通知噩耗。
腓特烈转身走到墙边。墙被白床单蒙住，腓特烈拿炭棒在墙上画：“授爵仪式在上宫举行。宫殿前是8公顷的美泉广场，伪装成侍从的兰斯洛特必须退到广场边缘，站在禁军后面。只有我和十三名骑士能踏上红毯，接受仪式。”