陈印学是一个普通职员，长得一表人才，年近三十还没有成家。中意的女孩见过不少，但一听说他没有房子就肉包子打狗——一去不回了。现在房价飙升，他所在的那个城市繁华地段也涨到每平米万元上下。买一个80平米上下的小户型，算上装修也得近百万。虽说上班几年省吃俭用，也存下了二十来万，勉强够首付，但每月按揭4000元，不吃不喝也交不上。
这天，小陈有事去一个偏僻的街区，突然看到一家中介的告示牌上写着：急等用钱，吐血甩卖二手房！小陈心动，就进去和业务人员聊了起来。小陈提出看房子，业务人员说要先交100元看房费。不大工夫来了一个60岁左右的老头，慈眉善目的，小陈第一印象就好。
小陈跟着老头来到一个小区，见到一座砖砌的六层楼。老头把小陈领到五楼，熟练地打开一间房门。是两室一小厅的布局，60平米上下，墙壁粉刷一新，看着很舒心。问价格多少，老头说24万。小陈问能不能再照顾一些，老头说，儿子做生意赔了钱，若不是急着替他还欠款，这个价格是绝对不卖的。小陈说，做买卖没有不还价的，一点也不让，会让人感到不尽意。老头说，既然这么说就让你1万。
小陈回去以后，找同事陪着过来看了看，大家都说值。房子之所以便宜，是因为是砖砌和预制板结构的。为了抗震，今后一律实行钢筋混凝土整体浇筑，此房一两年必拆，重建后肯定价值倍增，况且拆迁时还要多给面积，你小子捡大便宜了！
小陈见状赶紧把这件事落实，存款悉数取出，又东挪西借了几万，把钱交了。双方自然有过户合同，其他都正常，只是有一条款很特别：如乙方反悔，甲方只退还80的购房款。当然，也有甲方反悔双倍返还购房款的规定，很公正的。老头说，这个房是三年前从别人手里买来的，国家有规定，不满5年不能办理过户。先把房产证交给你，过两年再办过户。小陈见有合同在手，老头也像个本分老实人，也就没多心。
买了几件简单家具住进去，心里美美的。可没几天，他发现了一个严重的问题：这个房子闹鬼！
屋里半夜总是无缘无故发出声响，像摔盆子摔碗，又像风声涛吼，隐隐约约还有女人凄惨地哭嚎。有时恍惚中看见一个披头散发、一身白衣的女人在黑影里来回走动，屋里的东西经常无缘无故地挪地方。这些怪异经常把他搞得毛骨悚然。
小陈意识到这个房子可能有问题，不然不会这么便宜卖给他。他想向邻居打听一些情况，可一碰面，那些人就像遇到怪物一样慌慌张张地躲开。
这天，小陈下班回来，见邻居大妈正愁眉苦脸地在花坛边坐着，就问：“大妈，怎么不上楼？”大妈说：“腿抽筋了，很痛，上不去了。”小陈说：“我背你上去吧。”不由分说，背起大妈就走，一直送到四楼。经过简短交谈，得知她老伴已去世了，儿子又在外地，家里就她一人。小陈把大妈安顿好，又留下自己的电话号码，嘱咐有事叫他。正要离开时，大妈欲言又止地问：“孩子，你现在住的房子安生不？”见大妈话里有话，小陈索性坐下来说：“有些怪异，是不是有什么事儿？”大妈犹豫了片刻说：“看你是个诚实的孩子，就对你说了吧。”他告诉小陈，这个房子的原主人是一个年轻姑娘，打算结婚时，对象贪图富贵娶了一个富婆。女孩伤心之下割腕自杀了。死相那个惨啊，红红的血一直流到中厅。后来，人们经常听到这间房子半夜有人哭。因为是凶宅，被4号楼的老王头花几万块钱买了去，已经转手好几家了，都因闹鬼又退了。
至此，小陈知道自己可能中了那个慈眉善目老爷子的圈套，他之所以那样写合同就是为了套他几万块钱退款。
小陈虽然对自己的草率有些后悔，但毕竟受过现代教育，不相信世界上真有鬼，再者也心痛自己好不容易积攒的血汗钱，打定主意先住着，慢慢破解这个谜团。他想，也许是个自然现象，就像大风吹电线一样，不也像鬼哭狼嚎吗？
虽说不信，又觉得自然界确有许多解不开的谜。他不由想起一件趣事：随机关的大客车去火葬场参加一个已故同事的殡葬仪式，回时大客车怎么也发动不起来。司机不查电路，也不查油路，径直到殡仪商店买回一沓纸钱，对着车子烧起来，嘴里还念念有词的。再上车，发动机启动了。
他就去买了些冥纸在屋里烧了，又买了钟馗像贴上、斩妖剑挂上。当夜也许睡得太死，也许这些东西起了作用，竟然一夜无事。
几天后的一个半夜，小陈又一次被凄惨的哭声惊醒，睁开眼睛，不是恍恍惚惚，而是真真切切看见一个披散着头发、面色苍白却漂亮、身穿白色睡衣的女孩蜷曲在墙角，一副胆怯的样子，好像还有些怕他。
小陈说：“自古道：冤有头、债有主，我已经给你送钱财了，为什么还要缠着我？”
女孩说：“我从来没有缠你。”
小陈说：“那为什么总在半夜哭？”
女孩说：“我从来没哭过，就是哭你也听不到。”
小陈问：“为什么？”
女孩说：“作为一个鬼魂，不是物质实体，它没有肉身，也就没有发声器官，怎么会听得见它在哭呢？”
小陈问：“那屋里的哭声又是怎么回事？”
女孩说：“要么是你的幻觉，要么就是你们活人自