正月己丑，朱祐樘又去了南郊，祭祀天地。
李慕儿自从初一那日与他言归于好后，这都已经过去十天了，两人每天待在一起的时间还没超过一个时辰过。他不是忙着庆贺，就是忙着祭祀，国事也是一桩没落下。
“当皇帝真的好累，你说是不是？”李慕儿侧头问身边的何文鼎。
两人正站在乾清宫月台上，看前头空地上的宫女太监们放着纸炮，远处还有些赶着去各宫门口挂上元灯的急促身影，看起来宫里的年味儿着实尚浓。
何文鼎将手插进袖口里躲暖，笑答:“可不嘛，不过咱们皇上也是特别奉行节俭，各种赐宴免了又免，连上元节假都免了。”
“哈哈，”李慕儿大笑，“那当他的大臣也好累啊！”
何文鼎斜眼睨她:“别人我不知，你可不累！你看看你鼻子，哟，不是好了嘛，那皇上怎么还心疼得天天让你休息呢？”
李慕儿狠狠白了一眼回去，“去，都说你是个直肠子，什么时候变得这么油嘴滑舌？”
说笑完李慕儿准备去尚食局端回点心，可刚走到门口，突然看到郑金莲从尚食局走了出来。想到她的离间，李慕儿立马收了笑脸。
郑金莲一看是她，倒仍旧满面春风得意地说话:“女学士，找奴婢有何贵干啊？上回叙旧，还没叙够吗？”
李慕儿这下更是气不打一处来，愤愤道:“托你的福，皇上果然对我生了好大的嫌隙！我问你，你为何老同我作对？什么合作扳倒皇后，你一开始的目的，就是冲着我，要引我入瓮吧？”
郑金莲笑，“女学士不愿与奴婢合作，那奴婢想先除掉你，不是也很应该吗？”
“你为何非要除掉我，我又威胁不到你！皇后是我们的主子，她罚我我认。可你呢？你凭什么？”
“女学士，后宫的主子，不是只可以有皇后一个的，难道你就没有想过，与皇后平起平坐吗？”
“又来了，我才不要！”
“女学士确实非同常人，对皇后可谓百般退让。哦，对了，这碗药，听说也是女学士特地从宫外求来，为皇后治病的吧？”
李慕儿这才发现她手中端着一个托盘，可上面放的那药怎么可能是她的？她是曾问何青岩求过药，但后来同朱祐樘一吵架，哪里还有空拿出来献。
是以李慕儿推测，这药一定有问题，难道她想毒害皇后，然后叫自己背黑锅？好毒的心肠！
“你胡说什么呢，这不是我的！何况皇后的病已经好了，为何还需要吃药？”
郑金莲意味深长地看着她，回应道:“谁说皇后的病好了？热症好了，还有别的病呢……女学士心善，特意亲熬了汤药让奴婢为皇后送去。奴婢已让人验过，无毒的。”
李慕儿本习惯性地离她很远在说话，此时忙上前几步，意欲打翻她手中托盘。
郑金莲反应极快，自己连连后退，让身后跟着的两名侍卫一左一右拦住了她。接着转头与尚食局的人及其中一个侍卫耳语几句，便提步往后殿走去。
李慕儿被侍卫架住，只能眼看着她端药离去。回头望望乾清宫方向，何文鼎也已不在。可眼下她必须赶过去制止！即便那药无毒，也定有些玄机，能再次陷她于不利。
望着身前两名侍卫，她只好威胁道:“你们难道不怕皇上回来怪罪吗？我记住你们了，要是我被她害了，也定要拉你们垫背！”
两人面面相觑，似考虑了下后果，终放开钳制着她的手，却身退开。
李慕儿无暇思疑，急忙往坤宁宫而去。跑过乾清宫穿堂，郑金莲身影早已不见。只好加快脚下步伐，片刻来到坤宁宫外。
“皇后娘娘！”她来不及叫门监通传，直往正殿闯进，果见皇后于正堂榻上端坐，手中捧着药碗欲喝。
皇后看到她，脸色明显凝重起来。
李慕儿则只想着药的事，冲到她面前跪下就要去夺药碗。
“大胆！你做什么？”皇后惊怒。
“娘娘，这药喝不得！”
李慕儿胡乱使力，皇后失力撒手，药一下子倾倒在李慕儿身上，袖上胸前顿时一片漆黑，碗摔落于地，发出清脆碎裂声。
“娘娘……”李慕儿正欲解释，却见皇后双眼绯红狠狠盯着她，恨不得将她千刀万剐之色。
“沈琼莲，你好大的胆子！来人呐，将她拿下！”
侍卫本就跟着李慕儿进了来，此时立刻左右逮住了她。
李慕儿忙解释道：“娘娘，这药不是我献的，是她要害我们……”
还未等她说完，皇后已经一个耳光子扇了过来，生生将她脸扇向一侧。
李慕儿这才得以看清殿中情景。
堂堂皇后寝宫正殿，此刻却正在祭祀，不知是祭天祭地，祭哪位神仙祖宗？
门窗各处张贴着黄符纸，暖阁门口竖立着两根木柱，两根大的木棒横放于上，用麻绳固定着，又有红布盖在上面，架成了一座桥的模样。而这“桥”前，另设了一张桌案，上面除了置着一些祭品外，最显眼的当属一支竹筒，里面装满了大米，上面则放了两个鸡蛋。竹筒前有两碗水，中间隔着一只碗的距离。
一个道士身穿交领宽袖法袍，头戴元色布缎巾加黄冠，手持浅棕色葫芦拂尘，正立在桌前俯着首，脚边地上还有些未曾燃尽的符灰，闪着点点火星。
李慕儿顾不得脸上火辣辣的痛感，讷讷回头看皇后。
她，这是在作法？求什么？
皇后狠厉眼神依旧，