傍晚时分，下值归家的苏逸兴，将自己即将于三日后启程前往西北查案的消息，告诉了襄阳王夫妻俩。随后，与持重内敛的襄阳王苏淳风不同，这些年来一直将苏逸兴当做亲侄子一般对待的王妃谢氏，抢先一步急切地发表了自己的意见。
“现在这个月份去九平铁矿？这不是开玩笑吧！”知晓九平铁矿位于西北边关桐城关辖区内的谢氏，一脸担忧与关切道：“桐城关现如今有多冷，我就不说了。这桩案子这么大，查起来可不是十天半个月就能成的。到时候，查案的路上一来一回，再遇上个暴风雪什么的，赭晨这新年岂不是要在边关过了？”
“不就过个年么，多大点事？在边关过就在边关过呗。”作为一个年轻时常年驻扎在西南边境上的将领，早就将逢年过节不能与家人团聚视为家常便饭的苏淳风，不以为然道：“把案子查清楚，回来好好向太子殿下回禀才是真的，其他事情啊，都可以暂时放在一边。”
“王爷啊，话可不能这么说啊！”抱着传统的“过年就该合家团圆”的想法的谢氏，不赞同道：“这王府里，真正的主子不过也就三个人。赭晨这再一走，过年只有王爷您和我，岂不是更冷清，更没有年味了？”
“谢姨，您别说了。”在心中自认反正这些年来，除夕也从没能过出过年味来的苏逸兴道：“还是父亲说的在理，这么大的案子，我一边查案还一边计较能不能回家过年什么的，实在是不像话。所以，真到年尾我回不来，您也别挂念，这年，往年是怎么过的，今年还怎么过就是了。”
“哎，西北苦寒，隆冬时节过去查案，谢姨这不是心疼你么？”发自真心想要为苏氏父子营造一个安稳舒适的后方的谢氏，一脸关切道：“赭晨啊，这次去查案，除了你，可还有别的哪位官员同去么？”
“有。”回想着今日下午在刑部衙门里接到的公文，苏逸兴回道：“还有今科状元，刚刚在户部任职不久的柳子润，他也将在三日后与我一起往桐城方向去。”
“柳子润......是不是就是那个前些日子为着那个私奔了的翰林家的小姐，而丢了吏部侍郎家的亲事的年轻人？”无儿无女，故而平日里难免会用些市井传言打发时间的谢氏道。
陡然在自己家中听到并未言明的，夏霜寒的名讳，苏逸兴禁不住愣了愣神，随后道：“是，正是那位年轻人。”
柳子润为着夏霜寒而把吏部侍郎家的亲事搞丢了的事情，襄阳王府里的三位主子，其实都是有所耳闻的。
话说在今年六月份，柳子润和吏部侍郎家的章小姐之间的亲事，基本就已经算是定下了。故而七夕乞巧节这一日，由贴身丫头侍候着的章小姐，便和柳子润这位她已经认定了，并且非常满意的未来夫君一起，去了京城西市游玩。
时，对那两幅“万绿丛中一点红”早有耳闻的章小姐，在见到实物后颇有些醋意横生地说了几句酸话，甚至还出言批判了夏霜寒与情郎逃婚私奔的“无耻行径”。
作为和夏霜寒自小一起长大，情谊深厚的友人，柳子润在闻听章小姐的言谈后，第一时间采取的行动，便是出言对夏霜寒进行维护。随后，他的言谈之中，更带上了对章小姐背后非议他人的行为的不满。
而原本就想借助对话，以试探柳子润与夏霜寒之间的感情的章小姐，面对着未来夫君的反驳，恼羞成怒之下，竟然昏了头地质问起柳子润，“我与夏霜寒，究竟哪个对你来说更重要？”
即使撇开夏霜寒当初为救柳明珠而身负重伤、命悬一线的情况不谈，有着十数年的情谊摆在前面，加起来总共也就只与其见过三次面的章小姐，她在柳子润心中的地位，无论如何是比不上夏霜寒的。
更何况这些年来，与夏霜寒以及夏霜寒早逝的娘亲相处的岁月，早就让柳家人接受并且理解了戎族人那与汉人不同的风俗与传统。故而，根本不认为身为半个戎族人的夏霜寒，依照戎族人的方式去寻求真爱的行为有什么不对的柳子润，大方爽直地对章小姐坦白了。
“在我心中，目前的章小姐确实及不上霜寒。且，霜寒作为我们柳家的救命恩人，我们全家，也都和我一样，是绝不会允许他人当着我们的面，公然谩骂、诋毁霜寒的。所以章小姐，如若你日后还真的想做柳家妇，那便把你今日的这番言谈，趁早收起来吧！”
面对着如意郎君这番不留情面的斥责，顿觉自己颜面尽失的章小姐，委屈又气恼地拂袖而去了。随后，在家中痛哭一场的她，为了给自己找回场子，更是传了这样的话出来——柳子润若是不肯为乞巧节当晚的事情赔罪道歉，那她便不嫁了。
面对章小姐这种无理还要拿三分乔的行为，柳氏夫妇俩，都对自己这位未过门的儿媳，生出了不少反感。
“长辈定下的婚事，说不嫁就不嫁，看来这位章小姐，着实是没把我们柳家放在眼里啊！这般拿鼻孔看人的小姐，若是嫁进咱们家，这日子还过不过了？”
至此，自认章小姐分明就是因为看不起柳家，故而才敢说出“不嫁”一词的柳氏夫妇，不约而同地达成了这样的共识：“我们柳家庙小，供不起章小姐这尊大佛。所以，章小姐若是不想嫁，那我们也不敢高攀。”
在家中左等右盼，只等柳子润上门，便愿与他化干戈为玉帛的章小姐，最终等来的，却是这么个让她失望的答