刘遥在埋头准备炼钢的时候，梅先卓整天在衙门里跑着。半个月后，炼钢准备得差不多，老梅也带来了好消息。胜利的一仗有了结果：县里同意在梅家村落脚的居民就地落户，丈量的田亩也按照双方认可的数字申报。也就是说最终的结果是所有在自由山上的人都编入梅家村落户，劳役和田亩照梅家村例。两个老伙伴看着对方憔悴的面容，都百感交集，回去之后都对自己老婆说：“换我肯定干不来那事。”刘遥不能想象如何去忍受衙役的呵斥和在王县令的贪婪面前怎么寸土必争，梅先卓也无法想象捏几个泥炉子就敢立十多米高的炉子炼钢。
梅先卓带来的县里的“处理意见”实际上给刘遥开了个好头。田地是买来的，税负的义务也如实尽到了，这意味着从法理上来说，现在刘遥身边的人和名下的资产都具备了合法性。看上去是实现了目标，但是刘遥自己心里知道，这劳役和税收实在是意味着损失，对能否熬到秋收又带来一些不确定性。现在总算知道整天研究避税的企业家们的心情了。不过呢皇粮国税，那是免不了的。“任何事情都有代价”刘遥自我安慰着。
好事多磨，终于一切都准备好了。点火的那天，刘遥天没亮就起床，顶着初生的曙光来到工业区。只见炉子跟前已经站满了人，领头的正是梅先卓。
刘遥跟老梅点点头，四下看看，说：“咱们开始吧。香案呢？”说完之后不由得心里一惊：“我啥时候主动找过香案啊。”
香案自然是早就准备好的。所有的准备工作都做得很充分。炉子边上是一堆铁器，新的旧的都有，俞朝勤的徒弟正把这些铁器一件件往炉子里丢。俞朝勤站在炉门口，一手拿着錾子，一手拿着锤子，他偶尔会叫徒弟停下来，拿錾子锤子敲一下试试钢火，凡是他认为不错的，就留在一边，不丢进炉子里去。
赵如山踩着一架梯子趴在炉膛顶上，指挥在炉子里面的人把铁器摆平、踩实。丢一阵铁器之后，就叫俞朝勤那边暂停，指挥人竖起更多的木梯，扛着一麻袋一麻袋的木炭倒进炉膛。炉膛里面的人也不出来，在里面用耙子把木炭拍实。这样一层铁器一层木炭，很快把炉子填满了。赵如山爬下梯子守在炉门口，手里拿着赵如山翻翻白眼说：“先生让我点。我说老高，以后可别再派这种活儿给我了。我还是去造房子好了，那个我熟啊。”
老高也翻翻白眼说：“刘先生要谁干啥活儿，心里有谱！再说还有王带喜那些个账簿呢。”看赵如山一阵心凉，又补了一句：“刘先生说这事很重要，你也干得很好，打算还让你接着干这个”。
每天领着粮食却看不见成果的赵如山想着老爸赵世禄在筑坝架渠，大哥赵恩重如今领着人造房子，每天都看得到成果，自己在这里啥东西也看不到，心里很不是滋味，火把都差点掉了，急忙去旁边拢了几根柴火点了堆火，以防万一。火生好，就看到梅家驹领着第一班的人也到了，散布在炉子四周维持秩序。附近的临时村子里的人几乎是倾巢出动来看热闹，人越聚越多，炉子周围黑压压一片。
刘遥点过香，远远的冲赵如山挥挥手，再使劲往下一劈。赵如山立即把火把往炉膛里一丢，就见一阵青烟逐渐从炉膛顶上冒出，很快就越来越浓，渐渐的，可以在浓烟中看到火苗飘动。
浓烟滚中，一个浑身乌黑只能看到两个白眼珠的人出现在大家面前，刘遥心里一惊，急忙问旁边的高管家这人是谁？高管家瞟了一眼，说道：“这是赵如山的土地，刚才在炉子里面。”刘遥更是吃惊，才想起来没有跟大家说过劳动安全的事情，急忙叫来赵如山和这个小伙子，交待了一下劳动安全和劳动保护的基本原则，急忙让小伙子去洗干净。这人咧嘴一笑，露出一嘴白牙，普通一声跳进石碌河里去了。
炼钢的过程跟演练的一样顺利，竖起起来的高炉里的木炭燃烧完毕后，铁器也都化成了铁水，流到炉子底部的拦蓄池里。拦蓄池下面持续投入大量木炭，隔着炉子“煮”着铁水，使之持续保持高温，上面浮动着一丛丛的小火苗，这就是在燃烧铁水中的碳。旁边几个壮汉拿着大铁棒拼命搅拌，还有人从投料口往炉子里面投石灰和硼砂。一时烟尘滚滚，火星飞溅。很快，搅拌的铁棒再也搅动不出火苗，投下去的石灰也就像预期的一样顺利造渣，浮在铁水上面。刘遥看了看，凭感觉判断应该差不多了，便吩咐打开闸门。赵如山走到炉子跟前，拎起木棍砸向炉门。火红的铁水奔涌而出，一路上火星四溅，浓烟滚滚地流向地上的一道道耐火砖砌出来的沟槽中。
刘遥兴奋地对小满说道：“看，这就是更多的土地。”
第一班在梅家驹的带领下，拿着两米长的杆棒，在炼铁区域四周维持着秩序。人群一直很安静，但是当铁水开始火星四溅地流淌时，后面的人纷纷朝前挤，人群顿时整体朝前推了过来。梅家驹见状急忙大声招呼手下横着木杆挡住人潮，但是孩子们显然承受不了人群的力量，步步后退，眼看着一步步被挤到铁水池边去。站在内圈的梅家驹和赵飞看势头不对，几个跨步往拥挤最厉害的地方赶过去，大喊一声：“杀！”举棍就刺。排在前面的村民们一哄而散。局面顿时逆转，一下子稳定住了。第一班趁机收复失地，把人群往后赶。刘遥也赶过去大声喊道：“第一班！把闲杂人