希佩尔中将这次率往多格尔沙洲的德国舰队很庞大，包括3艘战列巡洋舰和1艘重巡洋舰，并且有6艘轻型巡洋舰和19艘驱逐舰。
德国公海舰队司令英格诺尔命令希佩尔中将的舰队对多格尔沙洲一带进行侦察，截击和摧毁这一区域的任何英国侦察军舰和渔船。这里是英国和丹麦之间北海中途的一片广阔沙洲，以鳕鱼驰名欧洲，有很多渔民，是北大西洋最著名的渔场之一。
这时英国皇家海军已经破译了德军的密码，通过无线电侦听截获和破译了希佩尔的出航命令。英国海军大臣丘吉尔得到消息大喜，亲自找到海军中将戴维.贝蒂。
贝蒂是一位年轻有为的将领，1884年1月，13岁的贝蒂就作为海军军官候补生登上“大不列颠”号训练舰，进入了英国皇家海军。贝蒂在军中一直表现出色，不断获得提升。他以精力充沛和咄咄逼人的形象，成为英国皇家海军中最年轻的获得旗舰资格的军官。丘吉尔十分喜欢贝蒂的性格，提拔他做海军大臣的海务次官，然后。任命他为英国本土舰队第一战列巡洋舰分舰队的指挥官，晋升为中将。
丘吉尔说：“亲爱的贝蒂，你知道，我这次给你的任务，是要希佩尔的舰队彻底从北大西洋消失。”
因为希佩尔中将同样年轻有为，在德军中有天才中将之称，贝蒂给丘吉尔敬了一个军礼，回答说：“我将用战斗证明，谁才是真正的天才海军中将！”