曾国藩将增援的重点放在无为、巢县和庐州一带，阻挡太平军西进。可是，曾国藩的调兵遣将已经落在了李秀成的后面。安徽的含山、和州与巢县已经被李秀成前锋攻占。
1863年2月底，李秀成才率领大军渡江与前锋会合，正式实施“进北攻南”战略，西征正式开始！跟随李秀成参加第三次西征的有三十万人，将领有纳王郜永宽、养王吉庆元、纪王黄金爱、武王汪有维、爱王黄崇发、顺王李春发、相王陈潘武、护王陈坤书、顾王吴如孝等。
曾纪泽得到李秀成主力渡江北上的消息，大喜，告知曾国藩，三个月内，他一定率淮军拿下苏州，搞定苏南战场。([m.2345xs.cc 2345小说网]。)