草原的早晨比大城市里来得更早些，但温度已经降到零度以下，枯黄的草叶上盖了一层厚厚的白霜，与正在消散的薄雾混在一起，显得无比的肃穆。
我们出发之后，曹队特意开车带着我们向西面走了一两公里，说是带曾燕去看一下做面用的调料。我们都不明所以，只有跟着他的车一路开下去。
经过一个小河环绕的河谷，曹队把车停了下来。我们徒步在草甸上又走了几分钟，翻过一个小山坡，曹队指着前面一片干枯的近似于灰黑色的植物，对我们说，就是这里了。
这些植物明显比其他草长得高一些，但大部分都已经倒伏下来，看不出是什么植物。但很多茎干上结着近似于黑色的干瘪的果实，两头尖，中间圆。还有很多散落在地上。
大家显然都被这些果实所吸引，我捡起一个，闻了闻，草香之中隐隐有股芝麻花的味道，不禁脱口而出：“曹队，这是大烟花？”
曹队点点头，“野生的大烟花，你们手里的就是大烟壳儿，鸦片烟从这里面提炼的。我在甘肃时，当地农民就有偷偷种的，不是为了炼毒品，抽的，而是炼成烟膏，得了病疼的不行时，就嚼一点，有很好的镇痛功能。那些偏远的地方缺医少药，大家都是用这法子扛过去，你只要不弄大烟来抽，也就没人管，没想到这草原上也有。”
让我奇怪的是，本以为叫的最欢的曾燕看到这些应该很兴奋，可没想到她一声不吭，蹲在地上，仔细研究着大烟壳。
“咱们来的时候不好，早几个月，大烟花开的时候，那才叫一个漂亮，粉的，红的，也有很多白色的，一片一片，艳得晃眼，当地的农民跟我说，大烟花的花蜜里也有大烟的成分，蜜蜂蝴蝶，采了蜜也会被迷住，忽上忽下，转着圈儿的飞，飞着飞着就掉在地上，而且越聚越多，像在花上蒙了一层网，看着非常的诡异。”曹队在一旁又捡了几个大烟壳，一边给我们介绍着。
“曹队，你知道大烟是怎么提炼出来的？”我按了按大烟壳，已经硬的像核桃壳一般。
“收大烟就那么几天时间，早了，大烟壳还没长好，炼出来的大烟没味道，晚了，烟壳儿变硬，汁液流不出来，就没用了。甘肃当地农民并不把烟壳采下来，而是用小刀，在烟壳儿上割一个小口，再用一个小锡壶在下面接着，有点像割胶，锡壶装满了，回到家里，就把汁液倒进锅里熬，乳白色的汁液很快就变成暗黄色，把水敖干后，就成了黑色，还油乎乎的，就是大烟膏了。农村里都是这么弄的，不知道是不是和旧社会抽的的大烟一样的弄法。”
“曹队，你给我们吃的面里，下了大烟壳？”我还是不太能接受他这种调味方式。
“没事儿，大烟壳儿吃多少都上不了瘾，农村下面都放点儿，清水白面都比牛肉面香，现在很多火锅店都放这个。”曹队正说着，曾燕走了过来，皱着眉头，对我们说道。
“曹队，常叔叔，这里狼群经常来，附近有很多新鲜的狼粪，你们再看看这个”说着，递给我们几个大烟壳。
我们这才注意到，这几个大烟壳上有利齿咬过的痕迹，有的还被咬碎了。
“小曾，你是说，狼也会过来吞食大烟壳？”我明白了曾燕的意思。
曾燕点点头，“我从来没读到过狼吃大烟壳的记载，这群狼真的很奇怪，不知道它们会不会上瘾。”
“野兽就是野兽，这些狼吃了大烟壳，可能会更凶猛，我们只有逮住一只，才能搞清楚”秦老师走了过来，我这才注意到他肩上扛了一杆枪管非常长的步枪，估计就是他常用的麻醉枪。
我们离开长有大烟花的河谷，又向东开了大约四个小时的路，远处慢慢看到了连绵的山脉，开车的小李告诉我，我们已经到了乌拉牧场，矿场就在那些山脉的下面。
我们进了矿场大门，才发现，这个矿场已经有了很大的规模。十几辆重型载重车停在厂区里，正在往下卸各种机械，看来矿场还会不断地扩大。矿场的老总姓李，五十岁出头，大大的国字脸，不苟于言笑的干部类型。和他一起来迎我们的，一个是当地派出所苏所长，一个是广场保卫处的田处长，都是三十六七的年纪，一个身材魁梧，一个却一身精瘦。
做了些简单的安顿，在矿场的小会议室，由李矿长主持，召开了案件情况的通气会。会本身只是一些简单的情况说明，和我们掌握的情况出入不大。但李矿长的对这个矿的介绍，还是解开了我心里一直的一个疑惑。在草原上，狼群攻击人类并不罕见，虽然矿上死了十几个人，组织队伍，消灭狼群就是了，何必大费周章，把曹队和我们都请到草原来？当然，这白圈确有诡异之处，但并不能推翻狼吃人的事实。这个疑问来之前，我就问过曹队，曹队也不清楚，直说是上面安排的任务。
但听了李矿长的介绍，我大致知道了原因。这个矿在开采后不久，就发现了煤层下伴生着铀矿，而且储量很大。铀矿是我国原子能工业的重要原料，被国家高度重视，因此这个矿被列为全国的重点项目。但这里底层结构复杂，开采和提炼的难度都很大，所以并没有大规模开采，而是还处在边采边勘测的阶段。另外，这里离国境线只有一百多公里，虽然当时苏联已解体，但来自北方的威胁并没有消除，所以，这里的保密级别很高，出了事情，自然也会层层上报，很容易被主