小石头是当日随同谢凝一起到余杭的，随同的还有个秀儿，但自从谢凝在扬州城外的营地里亮出身份之后，他便没再见过谢凝。
从那时分开起，小石头的心情就复杂得很，不知如何面对她，倒是庆幸谢凝一直不曾召见了。等到这几日终于想通了，悄悄地打听，才知道谢凝竟然因为吃了虾子起疹子了，许多天不见好。他担心得很，便准备了些草药，犹犹豫豫地去了主殿，正不知如何询问时，忽然看到那日同侍卫们去接谢凝的女官琼叶。
琼叶也看到了他，便笑着打招呼道：“小石头，你怎么在这里呀？陛下今日忙得很，恐怕不得空见你。”
“是么？”小石头有些失落，又关心地问道：“那陛下的病，可好些了？”
琼叶看他神色不像作假，便在他耳边轻声道：“傻孩子，陛下早就没事了，什么圣体有违，那都是骗十七王爷的！你不必担心，回去歇息吧。”
小石头听着不由得心头一跳，“琼叶女史，什么十……十七王爷？”
“先帝的十七皇子本流落民间，现在忽然回来了，要为周家请命呢。”琼叶粗略说了一句，又笑道：“这些你都不懂，还是回去……”
“琼叶女史！”小石头忽然抓住她的衣袖，坚决地说：“我要见九姐，现在就要！”
琼叶见他神色异常，只怕有什么大事要说，便点头应下，入内通报。不多时，又走出来道：“小石头，陛下要你进去呢。”
小石头走入大殿中，只见大殿里站着许多身穿官服的大人，谢凝一身华服，威严地坐在上朝。大殿上首还坐着个朱红衣袍的少年，年纪与他相仿，身上却有着他没有的威严沉稳。小石头心中黯然，在台阶下给谢凝磕头，道：“叩见陛下。”
“小石头来啦？”谢凝微笑，指着一旁的谢冼道：“你也来认认，这是朕的十七弟。”
小石头忍着心里的怒意，又行礼道：“十七王爷。”
“嗯。”谢冼点头，神色淡漠，他着实不明白谢凝将这个捡来的小乞丐叫上来是为何。
“小石头，你往后是要跟在朕身边的，今日便先好好看着，去和兰桡她们站在一起吧。”谢凝对他十分温和，妥当地安排了，才吩咐道：“不是有天大的冤屈么？去把周娉婷和吴、郑、王三家家主都带上来吧，百姓、书生、商人也各带五个来，幸好行宫的大殿足够，否则还真是装不下这些人。其余之人，都赐坐吧。”
翊卫一听她吩咐，立刻便去拿人了。宫女府兵们搬椅子上茶，群臣谢恩，忙完了翊卫也将人带来了。
其他人倒好，见了谢凝便跪下叩头，山呼万岁，唯有周娉婷，一身伤痕累累，已然饿得有气无力，却逞强地站着，一双眼睛冒火一样瞪着谢凝，沙哑道：“杀父之仇，不共戴天，狗皇帝，我不跪你！”
“放肆！”话音未落，兰桡、琼叶、青瓷并近旁翊卫齐声怒喝道，小石头更是怒发冲冠，上前一步几乎动手。唯有谢冼神定气闲地坐在椅子上，淡淡道：“你这丫头，倒是有些骨气。”
“冼儿这话可说错了。”谢凝笑道，“这世上光是有骨气是没用的，得有脑子。”她看着周娉婷，好笑地问道：“你认为朕是你的杀父仇人？”
周娉婷瞪着她，怒道：“如今天下皆知，你还要否认么？谢凝，你怎可如此颠倒黑白，是非不分，你的良心何在！”
话音未落，两道人影飞掠而来，只听“啪啪”两声，周娉婷脸上已经挨了两记耳光，青瓷与陆离双双站定，陆离冷冷道：“一个刁民，谁允你在陛下面前放肆？”
“你……”周娉婷捂着脸颊，不敢置信地看着陆离，颤声道：“你……你打我？”
“若不是要留着你的命指证一二，就凭你方才大不敬地直呼陛下名讳，现在你的人头已经落地了！”陆离冷声道，转身对谢凝行礼，声音恭敬。“陛下，臣已将此事调查清楚，请陛下下旨，容臣审理。”
“陆离，你未免太放肆了！”谢冼拍了一下太师椅的扶手，脸带怒容。“这是陛下跟前，也是你搬弄是非、颠倒黑白之处？”
陆离斜睨了他一眼，目光满是不屑。“这位便是十七王爷么？一路上听了几个愚民的言论，便断言黑与白，十七王爷，我倒是要问一句——在您心中，谁黑谁白？都说胳膊肘往外拐，陛下，臣看您这位弟弟倒是深得此话精髓呢！”
谢冼登时神色一僵，他一路上为了表现急公好义，却将自己与谢凝之间的不合表现得太明显了。发现自己失策，谢冼赶紧挽救道：“太尉你多虑了，不必如此挑拨我与皇姐之间的关系，我与皇姐乃是骨肉至亲，比世上任何人都要亲近！”
“是么？那就请十七王爷老老实实在旁边看着，今日在这大殿之上，我便要让你看看，谁才是居心叵测，谁才是对陛下忠心。若要清君侧，该清理的，究竟是谁。”陆离冷哼一声，转头看着周娉婷。
他目光冷冷，忽然叫人意识到这个男子是真正在战场上厮杀过，他一身的荣耀与权势都是用鲜血浸泡出来的。周娉婷心中不禁一抖，色厉内荏地叫道：“你……你看我做什么？难道我说错了么？难道天下人都看错了么！”
“天下？”陆离嗤笑一声，“周娉婷，当晚在画舫上的只有陛下与翊卫等人，我且问你，当日那盘虾子是你送上去的还陛下开口要的？”
周娉婷立刻警惕，道：“这有甚区别