藏在圆茄子里的纸条仿佛石沉大海，过了五天，仍旧一点动静都没有。
苏可一开始并不着急，没道理刚送了菜，人家就必须先吃茄子。可是随着积旧库房的整理渐渐收尾，留在后花园的日子便不多了。她已经寻着各种借口，每天早到晚走，给出足够的空余时间和地方，可是田太姨娘却再没出现过。
不仅她没出现，灯笼也没有悄悄还回来。
苏可不禁担心起那个茄子，如果迟迟未吃，因她动了手脚，茄子会不会已经坏掉，被她们扔了。
随着日子一天天过去，苏可愈发认定了这种可能。
赶着戌初落钥前离开积旧库房，苏可在东角门外瞧见了插着手闷头踢石子的少砚。
那日邵令航走后，人没再来，却派了少砚天天在下值的工夫点守在后街上。要见她出了府，进了福家，少砚才能回去复命。好像那田太姨娘是个吃人的妖怪，她是以己为饵，随时有可能成为妖怪的腹中餐。
“天怪冷的，委屈你了。”
少砚跺着脚，嬉皮笑脸地说：“不委屈，爷吩咐的事肯定要办好的。”
苏可挑了挑眉，“他自己不来，倒让你在这儿冻着。”
“这两天事多，爷回来得晚，老夫人那边惦记，每日都叫过去吃饭。”少砚忙着解释，生怕苏可起什么误会似的，“明儿就腊八了，府里要施粥，老夫人信佛，还要准备法宝节。后儿还是圣寿节，五军都督府和兵马司这两日都抽不开身的。”
苏可笑道：“你说的这些我都知道，瞧把你急的。我不过是看你在这挨饿受冻，若不过问两句，显得我不通人情了。行了，我回去了，你也赶紧回去暖暖身子吧。”
少砚搓着手应了一声，身子还是没动地方。
苏可笑着摇摇头，施施然朝着福家走去，临进门的时候回头瞧，少砚还在那踮着脚张望。倒是很有几分宫里拍手太监的派头。
苏可抿着嘴角进门，脚步忽而一滞，猛然间想起了什么。
到正屋，福瑞家的正在拣布料，有些是新置办的，有些是苏可得了老夫人的赏拿回来的，零零总总小二十匹，都展开了一点，互相搭着衬颜色。
见苏可回来，福瑞家的忙把她拉过来，“眼瞅着过年了，再不张罗就来不及了。快过来比比，定下料子，明儿我赶着让绣娘做衣裳。”
料子在身上铺展开来，屋里多点了几盏灯，光亮照在缎子上显得流光溢彩。
苏可任由福瑞家的往身上披料子，脑子却在转别的事，问道：“明儿腊八，又是法宝节，府里有什么规矩没有？”
福瑞家的撂下手里那匹鹅黄的缎子，摇摇头觉得不好看，半晌才想起苏可的话，漫不经心地说：“没什么规矩，老夫人信佛，会派人到源慈寺门前施粥。家里下人也不论身份，每人都得一碗，算不上什么规矩。”
苏可哦了一声，追问道：“老夫人会去源慈寺上香吗？”
福瑞家的摇头，“老夫人有些年纪了，年轻的时候每年都去，现在身子不比以往，应付了腊八，转一天还要应付圣寿节呢。进宫朝贺是大事，咱们又是贵妃娘娘的外家，轻易马虎不得。”
也就是说老夫人在腊八的时候不会出府，初九的时候才会进宫朝贺。
在宫里的时候，圣寿节是尚宫局仅次于过年第二忙的日子，尤其以司言司为甚，内外命妇齐聚宫里朝贺，哪一家出了差错都不是小事。印象里，老夫人会带着三太太进宫，因为三爷有官职在身，而四爷因为赋闲在家，加上四太太的出身，所以四太太并不在入宫的行列。
因此，圣寿节那天，侯府的内宅会离开三分之二的势力。
没有半手遮天的老夫人和掌管中馈的三太太，即便留下管事妈妈坐阵，各处上值的人也难免会有松懈。
苏可的心中沉淀出一个大胆的想法。
如果明天田太姨娘还没有动静，她倒是可以借着圣寿节这一天的空子，亲自去后花园的小院一趟。不入虎穴焉得虎子，错过了这个机会，等她调回到老夫人身边，要查什么事就难办了。
到了腊八这天，府里上下都透着一股喜气。
唯一脸上没有笑模样的就是大厨房了。
苏可在积旧库房里重新誊抄着册子，三个婆子擦擦洗洗，到午膳的时候，交头接耳的结果是让徐旺家的来同苏可说：“今儿是腊八，府里都是赏粥的。大厨房那里，我们去吧，平日里饭不从那里走，赏粥了过来领，难免说闲话。可若是不去吧，万一预备了我们的，回头又要说我们拿张拿乔，吃了侯爷几天饭，就不知道自己几斤几两了。”
说着，声音小下去，“这积旧库房眼瞅着完事了，往后我们还是要去大厨房吃饭的。”
苏可根本没有想过这件事，在她心里，一碗粥而已，有就喝，没有就算了。也不是腊八这天不喝粥就会不顺遂，事在人为罢了。可她却忘了这三个婆子在府里的营生。
“这样吧，你们在这里干活，我去大厨房走一趟。若是有咱们的，我拎回来，大家也沾个喜气儿。”苏可已经搁下手中的笔，说话间已经站了起来。
徐旺家的忙摇头，“我们不是这个意思，就是来找姑娘拿个主意。姑娘既是这个意思，那横竖我去好了。”
苏可想了想，还是摇头，“我去合适些，回老夫人身边后，我就在老夫人的院里吃饭了，不和大厨房的人多接触。你们不一样。所以还是我去，你们