提升实力最有效可靠的办法，便是实战，而云龙山脉深处最不缺的，便是高阶妖兽。
从狮鹫，到长臂猿，再到疾风狼，穆长宁这三年都在跟无数的妖兽对战，五阶的、六阶的、甚至是七阶的，最初连它们的身体都触碰不到，到后来渐渐能够过招，再到后来能够伤到它们分毫。
其实除了一开始雷光鸟和狮鹫是孟扶摇给她找来的陪练，到后来的那些妖兽几乎都是上赶着送上门的。
穆长宁出手阔绰，只要陪她对练，就能收获一瓶十二颗的碧灵丹，而碧灵丹对于它们这些五阶六阶的妖兽大有好处，它们当然愿意来陪练了。而且它们十分清楚，坚持的时日越长，能够拿到的碧灵丹就会越多，如此大家倒是没有藏私，直接把她往死里虐。
纵然被揍得很惨，但穆长宁的实力可谓有了质的飞跃，不仅轻身功法越来越纯熟，剑术也有了提升巩固，原先因为进阶过快而悬浮的修为，一点点凝实起来，而且实战经验也变得十分丰富。
至少现在不借助法宝，应付起来五阶妖兽也是游刃有余了。
所以等孟扶摇两年后过来接她回门派时，看到一群高阶妖兽泪眼朦胧对她难分难舍的模样，嘴角不由直抽抽。
“看来你这几年混得很不错啊！”孟扶摇眼波微转，斜睇过去，勾唇似笑非笑道：“我倒是还没见过哪个不是御兽师的人修，能跟妖兽处得这么好的……尤其是高阶妖兽。”
穆长宁不在意地笑笑，“各取所需而已。”
她心中暗叹，在这之前，她也没有想过，自己哪一天会跟一群高阶妖兽朝夕相处这么长时间。其实有的时候，妖兽比起人修来说，真的是单纯太多了，它们直来直往，并不像人修一样，满肚子的花花肠子，各种鬼点子层出不穷。
它们需要碧灵丹，而她需要陪练，大家互相配合，各取所需，这些时日相处得也算十分愉快。
孟扶摇偏过头看了她一眼，少女一身冰肌玉骨，神色平和，比之从前一眼就能让人看出情绪的黄毛丫头来说，整个人都脱胎换骨了，就像一块璞玉，经过打磨，温润而内敛。
前前后后近四年的时间，又是雷电炼体，又是跟各种高阶妖兽激战，其中煎熬痛苦不一而足，就算再有棱角的人，都能被慢慢磨平了，何况她从来都知道该做什么，该怎么做。
孟扶摇微微弯唇，“是这样啊。”
他笑笑不置可否。这些妖兽此刻对她依依不舍，或者确实是因为她所说的各取所需，但恐怕也不仅仅如此。
眼前这群妖兽里，最低阶的都有五阶修为。其实它们只要沉下心神来仔细感受一番，就能发现，她身上有种让妖兽觉得十分亲切的气息，让它们愿意靠近……就像陵水妖王当初好奇她的血脉一样。
这或许是她本身的特殊之处吧，孟扶摇也觉得挺不可思议，却又寻不出个中原因。
毕竟这血脉的气息还是太稀薄了，若不是与她长期相处下去，极容易会忽略掉这一点。
不再纠结这个问题，孟扶摇将先前从她那里缴获的青玉尺和穿云舟还给她，“你的特训结束了，回门派吧。”
穆长宁抬头看他一眼，微微点头，妖兽们上前两步，一个两个眼巴巴地看着，穆长宁挥了挥手告别，孟扶摇翻个白眼，直接帮她把穿云舟祭出。
回门派的路途一路通畅无阻，依然是孟扶摇掌舵，没两天就到了门派。
他在山门处就将她放下，道：“自己回去吧。”
穆长宁看他一眼，低头诚恳道：“小师叔，多谢费心，往后若有什么我能帮上忙的……”
“我要的，你给不起，你有的，我不要。”孟扶摇打断她的话，勾勾唇嘲道：“无所谓费不费心，不过如此罢了。”
他摇摇头背着手离去，穆长宁一下子没搞懂他是怎么回事。
回到丹峰，照例去执事堂报备，当年执事堂的秦师叔，现在应该叫秦师姐了，在见到她后惊喜道：“穆师妹，你回来了。”
穆长宁淡笑点头，“秦师姐。”
秦师姐上上下下扫了一圈，总觉得她似乎哪里有点不大一样，就像原先还看得出稚嫩的小丫头，一下子长大了，整个人的气质都变得沉润起来。
“你可算回来了。”秦师姐感慨道。
她眨眨眼，“发生什么事了吗？”
“也没什么，只不过觉得可惜，你若是能再早几个月回来就好了。”秦师姐摇摇头，见她依然一副不解的模样，霎时好笑道：“你该不是忘了，半年前是十年一次的丹道盟考核赛吧？这次的举办地，可是苍桐派呢！”
秦师姐这么一说，穆长宁就有印象了。
真不是有意，这事她压根就没放心上！丹道盟考核赛，参加一次就够了，她的炼丹术，真的没必要次次都通过这种比赛来肯定，反正她对自己的炼丹术有足够的自信。
“这几年都在外头，门中事少有顾及。”丹师考核赛的时候，她恐怕还在跟高阶妖兽对练呢。
不过听秦师姐的语气，恐怕这次丹师考核的魁首，不是苍桐派中弟子。
那会是谁？凌清溏？
“其实也算不得什么，就是天机门的清莲仙子，连续两次夺得魁首，让人有些惊讶罢了。”
穆长宁心中暗道果然是凌清溏。
七大宗门各有所长，如苍桐派炼丹术出彩，天机门以阵道闻名，而藏剑阁尤擅剑术，丹道盟来苍桐派举办丹师考核赛，被天机门的凌清