下邑县城，许府。
虽然是家道中落，从名门降格为大户之家，但是架不住山中无老虎，猴子自然也就能称大王了，许家仍然是下邑县排名靠前的家族。
而且许家保持着名门之家时建造的府邸，光是门口两座石狮子，以及高大敞亮的朱漆大门，就足以让那些刚刚升格为大户的人相形见绌。
府里的气氛有些凝重，家主许晟脸色不太好看，一副病怏怏姿态的许承志靠坐在躺椅上，旁边站着低眉垂目的许承业。
“到底是怎么回事？”许晟沉声问道。
许承志摇摇头，表示自己并不知情。
许承业抬起头，说：“父亲，我这样做是为了挽回咱们许家的脸面，同时也能为弟弟报仇，让姓秦的小子付出代价。”
许晟火冒三丈，怒道：“你们闹够了没有？承志少不更事，犯下过错有情可原，你已经到了加冠的年龄，怎么也这么的不懂事！之前我们许家成为县里的笑柄，你为弟弟报仇是没错，可是为什么要搞的世人皆知？”
现在，大家都在说许家子弟仗势欺人，以试前秀才的身份挑战新晋童生，是为以大欺小。
许承业并不觉得这有什么错，说：“待儿子打败秦墨，胜者为王败者贼，谁还敢说咱们许家的不是。至于以大欺小，是根本不存在的事情，我已经开出对秦墨有利的条件，他也答应了，所以用不着怕别人乱嚼舌根子。”
“你懂什么！”许晟瞪了大儿子一眼。
作为家主，许晟身负中兴家业的责任，奈何他资质有限，虽然在年少的时候成为文士，最后却连秀才都没能考中，只能把希望寄托在两个儿子身上。
两个儿子还是很争气的，老大许承业十四岁文宫觉醒，十七岁考县试成为童生，十八岁通过府试，紧接着又获得试前秀才文位，也就是说他能以十九岁的年龄成为秀才，已经赶上了许家的先祖。
老二许承志天生聪慧，同样是十四岁文宫觉醒，十六岁便以第二名的成绩入学县文道学院，很多人都相信他日后的成绩肯定在哥哥许承业之上。
两个儿子都是县文院里的佼佼者，许晟觉得脸上有光。
但是二儿子入学还不到一个月，就因为嫉妒同窗，暗中联合舍长害人，最终落个文宫碎裂和被学院开除的悲惨结果。
许晟心里不服，他曾不止一次的想要报复秦墨，但打听到秦墨和古孟、贺昶还有县尊徐灏的关系，不得不临时打了退堂鼓，暂时决定忍气吞声。
因为颜铭也被学院开除这件事，许家还赔了不少银子呢。
二儿子被废，他只能把希望完全寄托在大儿子身上，没想到大儿子也去招惹秦墨，你应该把精力全都放在三个月后的院试上才对，先拿到文位才是最实在的。
许承业并不体谅父亲的苦心，说：“反正事情已经搞的世人皆知，您总不至于让儿子当缩头乌龟吧？”
许晟语带不悦道：“这次的事情就算了，以后不许你们私自做主任何事，回房休息去吧。”
……
听泉草庐里，墙壁上挂着四副字，都是古孟写的，分别是双字的【连字成兵】两幅，三字、四字各一副。
本着贪多嚼不烂的理由，他拒绝为秦墨写第五副。
其实当天下午的时候，秦墨已经掌握了这四副字的行书写法，并且用篆体进行尝试，也获得了成功。
许承业挑战秦墨这件事，不但在县城里传开了，文道学院里也是人人皆知。
转眼到了第三天正午，学子们结束上午的课业，没有像往常那样去往膳房用餐，而是三五成群的去往学院大门口方向，不一会儿便聚集了上百人。
其中还有不少身穿白底墨兰秀才服的人，他们也来凑热闹。
许承业在几名同窗的簇拥下出现，他环视四周，没有发现秦墨的踪迹，用轻蔑的语气说：“那小子不会害怕了吧，所以不敢过来应战。”
“双甲童生也会选择当缩头乌龟？”一名狐朋狗友故意用很大的声音说。
另一人与之唱双簧，说：“双甲童生怎么了，咱们许少是试前秀才呢，就算只是用最低级的乐器，也一样能轻松获胜，明知道是必败的结果，秦墨当然不敢应战。”
“爽约是很无耻的事情，那他以后就不能叫秦双甲了！”一个尖嘴猴腮的家伙语带嘲笑道。
几个人很有默契的齐声问：“那该叫他什么？”
尖嘴猴腮的家伙扯着嗓子说：“秦龟甲！”
“哈哈哈！”
许承业带头大笑起来，书道分院新晋童生班的人全都满面怒容，他们不相信秦墨会爽约。
就在这时，一个带有强烈挖苦意味的声音响起：“出身大户之家的人就是不一样，背后议论人的时候都不知道小声一些，真是没教养。”
“谁敢讽刺本公子？”许承业气呼呼的转过头，看到的正是秦墨。
秦墨拎着装文房四宝的袋子，面色从容的走过来，众人很自觉的为他让开一条路。
许承业气的咬牙切齿，偏偏又找不到反驳之语，只能用眼睛瞪着秦墨。
秦墨无视他的目光，自顾的走到人群中央，对着众人一抱拳，说：“承蒙各位同窗厚爱，前来观战，不知道哪位学长愿意担任裁判之职？”
一名秀才上前，朗声道：“本人不才，愿意充当裁判。”
“多谢学长。”秦墨谢礼。
片刻之后，许承业和秦墨相距十丈站好，自有童生班的同窗搬来书