萧恒接过那颗小小丸药，眯起眼细瞧了一阵，两名新罗贡人见状识相退下，还给带上了殿门。沈文昭待宰的鱼似的挺在那张青铜鎏金大床上，等着萧恒朝他下刀子，同时牙关紧咬，打算死不张嘴，然而要人张嘴，多的是法子，只见太子殿下迅疾出手，点住他脑后的一个穴道，再一捏、一捂，丸药便顺着喉咙滑进他肚子里。药下去之后，他恍惚起来，半梦半醒的，直到黄昏时分才真正醒透。
一醒来就看见那个从早到晚朝他使劲的人。从早晨到黄昏，过去好几个时辰了，这人不吃不喝不停歇，一门心思地，就做一件事。
沈文昭看着山一般压在自己身上的萧恒，忽然想到了多年以前在街面上见过的一个小力巴。大概是七八年前的事了，炎夏的日暮，时辰是入夜的时辰，天却还亮得很，太阳从一个大火炉变成黄绒绒一团，散黄蛋似的铺在天边，暑热还在肆虐，他坐在茶楼上，居高临下地朝街面上看，太热，街面上基本不过人了，偶尔过来几条狗，舌头都吐出老长，蔫头耷脑地朝阴凉处去。这时候，茶楼对面的拱桥上过来一辆马车，车上坐着一老一少，老的是东家，少的是卖力气混饭吃的力巴，两人一马都瘦得起棱，车上也不知载着什么，整个拿稻草盖了，堆出两人多高来，压得那匹瘦马几乎动弹不得，一辆车乌龟似的挪着，偏还遇上了上坡路，瘦马吃不住劲，整个被带得直往下出溜，小力巴慌忙跃下车，到车屁股后头去推，车上的东西太沉，坡陡，小力巴迈着弓步，用半边肩膊死顶硬抗，用劲用得额头脖子、胳膊小腿全都青筋浮凸，汗珠子啪啪往地上砸，卖的是十成十的苦力气。
身上压着的这位，虽然离小力巴还差着十万八千里，但也是静静地角着力、发着狠，也是汗珠子啪啪往下砸。他把他当一片地来犁，牛似的，默默不语，只一五一十地卖着苦力气。
蛊毒在他的开垦下逐渐起效，沈文昭觉不出痛，只觉出痒和麻，既难受又好受。他的开垦，是精耕细作式的，好比螺狮壳里做道场，耐性十足地，把他一层层掀开、拨弄、翻过来覆过去，沈文昭无比悲哀地发现，自己居然和他有唱有和了。
种蛊三日，便要交/合三日，三日之后药性尚不稳定，还要断断续续服过半个月的药，半个月之后，两人便是死也是成双成对的了。
沈文昭功夫了得，萧恒忌惮他一身功夫，派足了人手对他严防死守，守到最后一步，却因一点点的心软，而功亏一篑。让他走脱了。不知是死是活，总之是走脱了。他逃，萧恒当然要追，逃与追，各有各的惊心动魄，各有各的黯然神伤。
萧恒此生，必定会常常忆起那场暗夜里的追逐。
沈文昭拼了命跑得飞快，然而身上带着药性，跑得歪歪倒倒踉踉跄跄，多次几乎拍到地上，他都险险稳住了，继续歪歪倒倒踉踉跄跄地朝前奔命。他在后边追，也是搏命的追法，几次触到那人跑得飞起的衣带，却总是差那么一点，他的手朝前伸得笔直，随着想象继续朝前伸，一直伸到攥住那个人为止，可，还是差那么一点。
耳朵里响着呼呼风声和彼此粗重的喘息，跑得腔子里气血上涌，嘴里一股血腥味，还是差那么一点点，前边就是露台，露台下是一条护城河，台高，水深，沈文昭不会水。他不会水，跳下去摔不死也要淹死，可他还是头也不回地，一个猛子扎下去，在河面上砸出一片水花。萧恒紧跟着他跳下去，也是头也不回，可惜就是捞不到他。不知是水流过急的关系，还是其他什么，一个大活人就这么消失在一条河里，活不见人，死不见尸。
得不到，已失去。人生当中最怅惘的两个时刻，萧恒同时经历了。他从河里凫上来的时候，正好停在一株生得十分繁茂的玉兰木下，暗夜灯影，宫墙与护城河之间，站着这么一株张牙舞爪的硕大玉兰，心随意动，心境伤惨时，花长得再好也像是一种嘲讽。他从此厌弃玉兰，之后数十年，宫里再不见玉兰花树。
萧煜听说了始末，整个朝堂都或多或少的，得到了部分真相，储君情场上铩羽而归，却没有哪个世家大族敢寻上门去兜售自家养在深闺的闺秀，这些老狐狸们，大概知道太子殿下藏在温良皮囊下的真面目，知道“邀宠”、“争宠”、“固宠”这条寻常路走不得。殿下身边寂寞，无可寄托，偶然听了一回僧人讲经，又迷上了礼佛。礼佛不多久，太子就把那两名新罗贡人打发走了，身上的蛊毒也一次拔干净，什么都不想了，就是一副清心寡欲的样子。国事更懒怠理，全丢给张苍水和萧煜去办。这两位当初被他得罪得最狠，如今担子却是最沉，尽的心力却是最大，简直都过了臣对君的尽心尽力，有点儿像长辈在纵容小辈的瞎胡闹。
张苍水是左相，沈家老大是右相，沈家老幺跑路了，太子时时盯着他，大事不派给他做，怕见他不着。张相是三朝老臣，有年纪了，又上过