炎炎夏日，日本各地的篮球县大赛正在如火如荼地进行，各支球队都在为全国高中篮球联赛（即全国大赛）的珍贵名额而努力着。
在神奈川县，县大赛的比赛已经来到联合决赛阶段，湘北高中、海南高中、武里高中、陵南高中四支球队从各自的分区突围出来，为了全国大赛的三个名额捉对厮杀。
联合决赛首轮，湘北高中vs海南高中、武里高中vs陵南高中。
相比湘北与海南的高下立判，武里与陵南的比赛无疑更有看点。
县大赛四强之中，湘北的实力鹤立鸡群，铁定占据一个全国大赛名额。
其它三支球队，外界普遍认为海南的实力要比武里与陵南强上一筹，又要占去一个全国大赛名额。
所以，很多人都认为武里高中vs陵南高中的比赛将直接决定剩下的一个全国大赛名额归属。
联合决赛，首先进行的是湘北高中vs海南高中的比赛。
赤木刚宪、樱木花道、流川枫、三井寿、宫城良田，湘北五虎打满全场，擅长跑轰的他们以132:81拿下昔日的王者海南。
比赛最后阶段，海南球员的心态险些崩溃。
高速流畅的快速轮转，湘北五虎可以保持，但以恐怖训练量闻名的海南球员却是坚持不了，比赛最后阶段，海南的攻防效率呈现断崖式下跌。
联合决赛这般重要的比赛，龙政原本是打算让木暮公延取代宫城良田，担任湘北首发之一。
毕竟今非昔比，现在的木暮公延比原著中要厉害一倍。
凭实力的话，木暮公延并不比宫城良田差。
更关键的是，已经三年级的木暮公延与赤木刚宪、三井寿一样，面临着升学的压力（高中升大学）。
虽然木暮公延的成绩很好，凭借自己的能力也能考入大学，但在联合决赛和全国大赛拥有好的表现，有助于他以篮球特长生的身份进入大学，延续自己的篮球生涯。做为球队主教练，龙政是这么认为的。
所以龙政直接找到木暮公延，与他开诚布公地谈了一次。
那次谈话，龙政明确地告诉木暮公延，只要他想要延续篮球生涯，龙政就为其做通其他队友的心理工作，保证联合决赛和全国大赛的每场比赛木暮公延都以首发出场，把自己最好的一面表现出来。
龙政看得出来，他说这些话的时候，木暮公延十分心动。
但谨慎的他并没有答应下来，而是让龙政给他一晚的时间回去思考。
第二天，木暮公延找到龙政，委婉拒绝了龙政的好意。
原来，木暮公延回去之后跟父母商量很久，三人商量得出的结果是：以木暮公延的天赋根本成不了国手级存在，在日本没有职业篮球的今天，木暮公延继续篮球生涯的结果就是毕业后当一名篮球教练。
与三井寿、宫城良田等成绩不好的队友不同，木暮公延的成绩足以支撑他考入一所好的大学，将来从事一份体面的工作。
既然这样，木暮公延就应该将篮球当成一份兴趣，而不是职业来看待。
所以，木暮公延拒绝了龙政的好意，将展示自己的机会让给更需要的其他队员，比如宫城良田这样成绩不好、只有依靠篮球特长才能升入大学的队友。
木暮公延既然决定下来，龙政只有尊重他的意愿。
在龙政重点培养的球员中，木暮公延被轻轻划掉。宫城良田取代木暮公延排在第六，在他之前依次是樱木花道、流川枫、赤木刚宪、三井寿、山田忠。（湘北队中，山田忠的篮球天赋只在樱木花道四人之后，未来的成就比宫城良田要高得多。）
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与海南的比赛结束，龙政带领湘北球员来到看台之上，观察联合决赛的另外两个对手。扫视两队的首发球员，龙政唏嘘不已。