摘星城，昔日单于王宫，顶层。
当年张放就是在这里，仰望满天繁星，思“古”抚今，将此城更名“摘星城”。
而今，张放又一次站在这里。不同的是，当年是秋风乍起，而今却是飞雪迷漓。
摘星城变样了，当年城里许多杂乱的建筑已被折除，重建了一个个整齐划一的商铺。纵然天气寒冷，依旧不时可见一些臃肿的人影，出出进进。城外当初烧得七零八落的木城一带，已经全部推平，掘出深壕，打下城基。好些地段已经开始筑墙，都已超过一人高了。细看那筑城的主料，居然不是土，而是大块的石料。当然，也有不足之处，比如卫生状况，跟大多数西域邦城一样，空气中总飘着一股若有若无的牲畜及粪便臭味。这还是三九寒冬，若是三伏盛夏，那味就更不堪了。
在张放身后，侍立着两个人，一个重得自由身的韩骏，一个是摘星城执事陶晟。
韩骏及两个汉军骑士，的确是被伊奴毒的手下俘虏，关押在卑阗城以北五十里一处马厩里。这寒冬腊月的，自然没少吃若。好在张放及时收拾了抱阗父子与伊奴毒，将韩骏与两个汉军骑士解救出来。
与陶晟、阿里穆碰头之后，奚奴被追杀、韩骏等人被俘的事件真相，也慢慢理出头绪。
事情起因，应该是抱阗打算搞事，收买或者干脆就是他派出一支“商队”，里面有部分是真正商人，有部分是居心叵测者。然后再雇请摘星城卫队护送。等到时机合适，暴起杀人越货，制造是摘星城卫队劫掠商队的假象。
没想到事情还是出了纰漏，跑了个奚奴。若不能抓住他，这栽赃嫁祸就没法达成。所以伊奴毒对此耿耿于怀，甚至在西环山公然放话要与张放交换人员。结果不用说，伊奴毒完蛋，抱阗自身难保，所有计划泡汤。
张放已经从源头上把这事给掐断了，抱阗这回算是偷鸡不成蚀把米了。
“陶晟，辛苦你了。”张放收回目光，扭头望向这位坚守岗位四年的忠心手下，“抱歉，原本对你说只需守三年，没想到……”
陶晟拱手躬身道：“陶晟是侯府家人，一切但凭家主吩咐，莫说三年，便是十年，陶晟也无怨无悔。”
四年塞北风霜，已将当初还有几分白面武生模样的陶晟，打磨得一脸沉稳，气度俨然。此时的陶晟，已经是成熟的方面负责人了。
张放欣然道：“很好，陶晟，过了这个冬天，你就可以回长安了。你的老父、妻儿俱好，好好与他们团聚吧。”
陶晟深深埋首：“谢家主。”
陶晟没问谁来接手，更不问家主在摘星城待多久——这些都不是他该问的。
但是，陶晟不问，张放却要说。而且，要说很多，包括未来摘星城的安排。
十二月初，大雪初晴。
借着这个难得的晴天，张放邀请、召集了所有利益相关方，齐聚摘星城旧王宫，共议未来。
张放此次会议的议题很大，听上去很提神长气——摘星城建设发展与康居、乌孙、大宛、安息、大月氏诸国关系。
与会人员如下：主持张放，记录韩骏。会议成员有摘星城两大执事陶晟、阿里穆。有三方势力之二的贝色、开牟父子以及副王屠墨。有代表神宫方面的神宫总执。还有康居诸部贵族势力，比如三翕侯等等。连已被驱逐的抱阗所在的迭利部代表都有。
尽管康居上层不友好的势力，被张放不动声色清洗了一遍，威胁解除了，但打一棒子还得给个甜枣不是？无论是神宫，还是迭利部，都是康居根深蒂固、举足轻重的势力，不会因为少了两个头目就瓦解。
因此，这次会议，二者不可或缺。当然，去掉了两个有敌意的强有力人物，这次会议，神宫与迭利部两派，也就翻不起什么风浪了。只要略施小惠，给点甜头，不难摆平。
除此之外，还有一派最大势力——王宫。
据说任塞是要派大王子做代表的，但所有人到齐了，这位王子还迟迟未至，估计是国王的身体有恙耽搁了。
大伙都到齐了，也不能干等，张放还是决定，开会。
张放的开场白，不是摇舌，而是图例。他让人铺开一张摘星城巨幅平面图纸，上面是他这段时间考察摘星城之后，重新做出的规划。一边让大伙细看，一边看图讲解。
“……现在的店铺，你们现在弄得太散，许多店铺重合率太高，你卖我也卖，各家店铺太分散，不利于顾客集中采购……”
北部翕侯提问道：“那汉使的意思是……”
“要重新规划，集中成行。”张放胸有成竹，竖掌成刀，在图纸上一一划拉，“丝绸、精陶在东门区，珠宝、金器在南门区，皮贷专行可在西城区，玉石交易场可以移到新建的外城区，牲畜棚则全部放出外城，仍新外城的西门一带吧……”
开牟听得有点脸热，原本牲畜都是放在外城建栏买卖的，后来基本被他垄断。为图方便，他不断向内迁，结果最后……这摘星城的臭气熏天，他是最大的“废气排放者”。
不过开牟也只是有点脸热而已，并不以为然，因为西域诸国，包括公认最好的乌孙赤谷城，大宛贵山城，当然也包括本国卑阗城，都差不多是这样。
张放略带沙哑而不失高吭的声音，继续回响：“我们还要把内外城道路全部修整一遍，所用材料，必须是碎石。还有，这里、这里、这里，要建茅厕，全城茅厕，不得