空气似乎有些变冷了。
弗里克·塞拉利昂深深吸了一口气，将冰冷的空气吸入肺里，让寒冷刺激着自己有些混乱的神经。
今天是一个难得的晴朗冬日，一望无际的平缓丘陵在澄澈的苍蓝色天空下勾勒出了暗淡的边界线，而层层远去的森林仿佛海潮般翻涌不息。灰白的积雪在日光中反射着光芒，偶尔露出地表的岩石。
如果有人将眼前这一幕涂抹在画布上，立刻就会出现一副在任何人眼中都难以挑剔的北方林海印象图。而在这片层次分明的景色之中，一条奔驰着钢铁巨兽的黑色铁轨划开了林海蔓延向前方。
弗里克此时正坐在这头“钢铁巨兽”的腹中，漫无目的的透过玻璃车窗看着那不断划过眼前的冬日风景。
在他身前的木桌上则摆放着几本敞开的笔记本，随便看去，上面绝大部分篇幅都是用潦草的笔迹写着一些东西，而似乎是为了辅助说明，纪录者还在边缘的大块空白处补上了抽象的素描。
这些都是从包裹中取出的物件，看那些熟悉的字的记录者无疑便是父亲。放在平时，弗里克可能已经忍不住看起笔记中的内容了，不过此时他的心绪却已经被信件吸引了。
“亲爱的伊芙和弗里克，我已经离开了一个月，不知道你们在家里过得怎样？终北之门虽然只是一个还在发展中的新兴城市，但是基本上能满足行动的大部分需要，所以你们不用担心我对生活......”
潦草的文字与让人几乎抓不到主题的正文，光是看着这些东西就让弗里克感受到了一股久违的熟悉感。薄薄的信纸上除了询问弗里克与母亲在故乡的生活状况之外，绝大部分都是在说一些日常琐事。
如父亲在书信中所述，这封信是他在离开家一个多月之后所写，看样子他在终北之门的工作相当顺利。那些笔记本中记录的便是他在这个月的冒险生活中发现的东西，当时他就像过去一样告知家人自己的状况。
看向纸张的最后，父亲在那里用意外工整的笔迹写下了：“有件事情我必须在这里道歉，我我原本以为这边的工作只需要一个月就能解决，但是从现状看来我是小看它们了。这个月我们已经探查了许多以前未被注意到的原住民遗迹，其中有不少可能会颠覆之前学界对此的看法。不出意外的话，我们还会在终北之门停留一段时间，我应该会在下个月再寄出一份关于我发现的邮件。”
虽然父亲在信上说还会再寄出一份，可是直到十多年后的现在，弗里克才终于收到了第一份邮件。先不论这分邮件是为什么没有送到他们一家的手上，那所谓的“第二份”有没有寄出都值得怀疑。
也就是说，父亲是已经开始了这一次冒险后才在终北的某处失去音讯的，而在此之前，他一直努力在冒险的前线上。加入弗里克的运气足够好，甚至有可能在终北之门发现关于它们的蛛丝马迹。
无论是信件还是遗物，哪怕是只能发现些许无关紧要的纪念品都好，弗里克都希望自己能够找到它们。这些东西可能是父亲与他的同伴留下的最后记录，在那之后他与那些一起参加冒险的同伴一起失去了踪迹。
没错，在这次行动中消失的并不只有弗里克的父亲一个人，与他一起出发的那些其他的同伴也没有回来。这也是理所当然的事情，毕竟如果有人安全的回来了，那么父亲也不至于音信全无了。
在父亲出发一年之后，他们曾经拜访过冒险者的同业公会，然而得到的消息却是他们这一批前往终北的冒险者全部失去了联络。整个冒险队，从委托人到雇佣的冒险者，就连一些杂役都没有任何消息。
全员遇难处理——这便是同业公会的处理决定，虽然显得有些不近人情，但这也是唯一可能的结果了。
“这也是没有办法的。”
弗里克至今还记得当时同业公会负责人的脸，他就像例行公事般毫无感情的向着母亲与自己说道：“冒险者毕竟是个危险的行当，而同业公会也只是负责交流情报与规范制度，没有办法确保任务的安全。”
生命的逝去对他来说不过是例行公事罢了，毕竟冒险者的工作确实如他说的一样，是在刀尖上跳舞。前往未知的地区探索终究是在以身犯险，活不见人死不见尸，这对同业公会的负责人来说再常见不过了。
“唉，说起来你们都是冒险者......既然是往‘门’所在的方向前进，也就是说你们是要穿过门去终北么？”
可是就在弗里克双眼无神的看着窗外景色的时候，身后的隔间里忽然传出一个女性稍微有些尖锐的声音：“帝国现在虽然已经开放了终北的自由冒险许可，可是那里现在还是相当危险的未开化地带吧？虽然常有人说‘风险越大，利益越大’，可是要享受这个利益的前提是活下去呢。”
说话的女子似乎并不是冒险者，只是个普通前往终北之门的旅客，与她在一起的还有一个同年的男性旅伴。但巧合的是，与他们在同个隔间中的其他人则是同一队的冒险者，于是他们便随意的谈了起来。
那些冒险者似乎很喜欢和别人谈天说地，也像大多数没什么成就的二流冒险者般喜欢自吹自擂。事实上，在这之前他们已经聊了不少冒险中发生的事情，而现在终于谈到关于冒险者们此次目标的话题了。
“哈哈哈，你说得没错，终北之地那种蛮荒之地当然是十分危险，别说那