婉儿出了门方了然小奚为何去而复返——“她”人便在绮云殿正殿外廊, 身边从人不过十数，都在庭院中立着, 辇驾、灯盏、仪仗则都远在宫门之外。
婉儿踟蹰上前, 轻轻唤了一句“陛下”, 眼见她披风松了，不知不觉地便想替她紧一紧, 手伸出去，忽地又有些犹豫，停在半空时却见她自己将披风扯开：“天远未冷呢，这些人一个两个的，唯恐冻死了我。”
她的声音听起来不像是生气，然而说的话也远称不上高兴，婉儿小心地窥了她一眼, 见单的夹的都穿得好好的，方自她手中接过披风，轻声问道：“天虽未冷, 不过船上风大，穿着总是好些。”——绮云殿去九洲池不远, 她夏秋两季常到池中游玩，想必是傍晚回舟，路过此处。
她偏头看婉儿：“婉卿以为我是去九洲池乘舟, 路过此处？”
“婉卿”，这称呼已许久不曾出现过了，婉儿低了头, 细声细气地道：“瑶光殿的风也大。”
她许久没有出声，婉儿不知该作何反应，只好将头压得更低，过了好一阵子，才听她道：“我就不能是特地来看你的么？”
婉儿的心猛地一跳，正思量要说些什么话，既巧妙地表达自己的涕零惶恐，又不失时机地称颂她几分，却听她笑：“是去琉璃亭赏景了。”
婉儿莫名地有些失落，膝盖微屈，轻声道：“若是琉璃亭，就更该穿这个了。”
她不言声，只是沿着曲廊向内走。婉儿随她而去时才发现她饮了酒，身子摇摇晃晃的，要醉不醉的模样，伸手将她扶住，她回头看了婉儿一眼，露出一抹笑来，任婉儿扶进殿中，斜斜在主座上坐定，婉儿想站到她跟前去，手稍一动，却被她紧紧握住，只得立在极近之处，小心地道：“陛下若是饮了酒，还是早些回去，沐浴歇息罢。”
她整个人倒在一侧椅背上，斜眼看婉儿：“回去？整个宫城都是朕的，要朕回哪里去？”
婉儿确定她是醉了，胆子反倒大了些，反握住她的手，在她身前半跪半蹲，另一手则勾住她的另一只手，仰脸看她：“是妾说错了，陛下若想在绮云殿歇着，妾使人服侍陛下就寝。”
她定定地看着婉儿，眼神锐利，仿佛已看穿了婉儿的心思，婉儿面颊微红，将她的两手松开，拢在膝上，人彻底地在她面前跪正，垂头含胸，轻轻道：“陛下？”
她不答话，只是将腿蜷起来，整个人都斜靠进圈椅中：“不必。”一手支颐，另一手理了理衣衫下摆，懒洋洋地又道：“长乐观好玩么？”
婉儿本料她有此一问，虽是在意外之地、意外之时，倒也不甚慌张：“早上随公主在观中走动了一番，见了旧时居所，与几位女师略聊了一阵，同用午饭。午后去花园，有士子二十一人偕来，用教坊四部乐，以鼓声为限作诗，不限韵，共得诗百二十首，文六篇，妾等已粗加择选，俟公主着人誊抄后，再进献给陛下。”
婉儿刻意答得详细，却不料她竟不喜欢这答案：“朕问的是长乐观好玩么？”
婉儿怔了怔：“…花卉罗植、景色宜人…”
她笑着摇摇头，微微动了一动，身子更凑向椅侧，脸亦随之抬高：“你只说‘好玩’，或是‘不好玩’。”
婉儿迟疑了片刻方道：“好玩。”
她点了点头，腿动了动，又缩回去，婉儿察觉了圈椅的狭限，仰头道：“陛下…不若移驾内殿？”
她摆摆手，不知是不是酒意上了头，身子晃了晃，以另一手加额，婉儿见不是意思，低声道：“若不然，请陛下去妾殿中榻上坐一坐，妾为陛下沏茶？”
这话一问出去，婉儿的脸便不自主地红起来，然而她竟一口应了，搭着婉儿的手走到偏殿，婉儿本意是引她去内间床榻，好适时休憩，她却一眼便窥见一旁茶庐，自顾自地便走过去，在席上一坐，婉儿只得当她面生火煮水，动静间都可觉她的目光落在身上，委实不自在，且一切停当，水却未滚之时，室内静寂无声，又实在尴尬，眼见茶炉畔有柄蒲葵扇，便取在手中，假意扇风，她人是醉了，眼却尖得很，一眼见了，笑问：“那是蒲葵扇？”
婉儿正愁无话可谈，轻轻嗯了一声，将扇子呈过去，她不接，只是一手抚在扇上，笑道：“你可知谢安与蒲葵扇的故事？”
她的指尖碰到了婉儿的指尖，只是短短一触，却令婉儿惊慌失措，心似滚水沸腾，面上从容道：“谢太傅少有才名，乡人有罢中宿县者诣之，问其归资，答曰：‘有蒲葵扇五万’，太傅乃取其中者捉之，京师士庶竞市，价增数倍。蒲扇贱物，经谢太傅之手，价增数倍，史籍留名，此是蒲扇之幸。”
她依旧不接那扇子，只是任婉儿两手举着，自己将手压在扇上：“太平小时候总有惊人之语。有一回我问她，世上什么最贵重，你猜她答了什么？”
婉儿顺从地问：“什么？”
她笑：“她说：‘水和空气’——空气是她自己想出来的词，以为天下万物间都有气存在，然而我们看不见，所以要叫做‘空气’，其实便是我们所言之呼吸——我问她，‘这两样都是随处都有、不需钱财便可得到的东西，怎么会是最贵重呢’，她说：‘人没了钱、没了官爵，都还可以活着，可若没了水或是不呼吸，便一定会死了，金银珠玉，都是身外之物，唯有水和空气，方是上至帝王，下至黔首，都万万不可缺的东西，所以至为贵