奉天局之事虽受了些阻碍, 到底也是立起来了, 若念念不忘这点挫败, 不但于事无补，还平白叫阿欢看不上, 因此我消沉了一夜，次日又打起精神, 与阿欢和崔明德一道商议如何行事可最得利。
这事上我们倒都是很一致, 觉得最佳人选莫过于柳厚德——一则他办事干练、老于世故，此事又本在他管辖，二则他虽也是柳氏出身，却是流外官出身，不及崔秀等人升迁得快。阿欢唯一不喜欢柳厚德之处, 便是他曾在我被幽禁时离我而去，崔明德却说用人无非以利, 且这人既已离开一次，复又投奔于我，而我依旧厚待于他, 倘若他再背离，名声便要臭到底了。阿欢本也知这道理，因此并未强求，却到底嘟哝了一句：“虽是如此，你也要防着他些，既做过一次，未必就不会做第二次。”
人选一定, 奉天局的归属反倒是个难题，夏官、地官权重，然而牵涉颇多，若奉天局归了那端，日后的事未必就能如我们的意，柳厚德人微权轻，也未必一下镇得住，春官是个冷衙门，易于掌控，只是职事太轻。
我权衡再四，还是决定选了春官，盖因春官虽轻，却掌管了大义名分，而今母亲所缺，正是大义名分，且柳厚德若入春官，少说也能得个郎中，待上一两年，或授侍郎，或授前行职司，都非难事。
商议既定，当时便请崔明德口述，我依着写了一封札子，反正我人还在宫中，直截便向前面寻了母亲，恭恭敬敬地递了过去。
母亲似颇有些讶异，接过札子，却并不看，只拿眼瞥我：“就这样？”
这回轮到我讶然道：“阿娘命我写札子，我便遵阿娘的吩咐写了。”忽地有些紧张，小心翼翼地问她：“写得不好么？——若写得不好，求圣上的示下，儿回去改正。”
母亲含笑摇头，随手便将札子递给婉儿：“准了。”
我全摸不清她的心思，见她不像生气的模样，就不忙退出去，只将头凑在她身边，半是玩笑地道：“阿娘不看一眼，若是里面写了什么不恰当的话可怎么办？”
母亲斜眼看我：“你自觉可写了什么不恰当的么？”
我赔笑道：“没有。”
母亲轻笑：“那不就是。”将手一伸，见我不动，便嗯了一声，我忙上去扶住她手，跟着她在廊下走了一圈，天已冷了些时候了，却到这时候才飘起薄雪，一层一层，细细白白地撒下来，母亲看着雪，忽地一叹：“又是一年冬日了。”
我不知她的心思，一时未便出声，却听徐长生在旁笑道：“是今冬的初雪，要不要叫她们收几坛子，或煮茶，或和药泥，都是好的。”
母亲笑道：“甚好。”立着看她呼呼喝喝地吩咐小宫人们收雪，想起什么，却偏头看婉儿：“叫他们做的木屐，可送到你处了？”
婉儿轻轻低头：“昨日已得了。”
母亲便笑：“下雪时正可以穿。”
徐长生正自外回来，便笑道：“上官承旨穿木屐最好看，飘飘摇摇，和神仙似的——不过崔尚宫穿着也好看。”
母亲笑而不语，立着看了一阵，听婉儿劝说：“天冷，陛下回去罢。”方偏了头看我：“你小时候常有惊人之语，有一回下雪，说了一句‘瑞雪兆丰年’，将我和你阿耶欢喜得不行，如今年长了，这辞赋上的功夫反倒愈不行了，每回行宴，也从不见你写几句。”
我赧然道：“辞赋本非儿所长，与其在众人面前逞强，出乖露丑，还不如安安生生坐着，赏析他们的佳句妙语。”
母亲道：“总是要学一学，虽不能得惊人之句，总要强写些应景。”
我干答应一句，已有些后悔留着未走，平白遭了一顿排揎——上回我说这句子，母亲立刻便命婉儿赋诗，结果六步而成，这事至今还断断续续地流传着，母亲虽未提及，言下之意，却是不言而喻，再想她昨日才免了我奉天局的职使，心中实在是悒郁——挽住母亲的手，忸怩地道：“是我才学平庸，日后一定多向上官师傅和其他人讨教，务求上进。”
母亲笑看我一眼，并不作声，待入了殿中，悠悠闲闲地坐在座上，等人沏了清茶，略啜一口：“这是雪煮的？”
婉儿道：“新雪才收，未经滤清，不敢便献给陛下。且陛下又要了紫笋，所以还是用了顾山碧泉水。”
母亲微微颔首，将茶杯放在案上，婉儿便带人悄无声息地退了出去，我见她像是有话要说的模样——想到此前两事，多半是训话——便挨挨挤挤地挪到母亲近前，低垂了头手，恭恭敬敬地立住。
母亲正自取了茶壶倒水，见我如此，执着茶壶的手便在半空停住：“怎么一副委委屈屈的模样？就这么不乐意陪你娘喝杯茶？”
我道：“若是只陪阿娘喝茶，自然是求之不得，可我看阿娘不像是要喝茶，倒像是要骂我…儿。”偷偷抬眼向上瞥，见母亲慢悠悠地倒了茶：“你倒是有自知之明，知道我要骂你——怎么，我骂你不得么？”
我这会倒是真觉出些委屈来，不敢叫母亲看见，只能把头压得更低，顺势也跪下去：“不敢，儿妾恭聆圣训。”
母亲轻笑了一声，自座上起身，慢慢走到我跟前，轻轻捏我的脸：“口中说是不敢，却是委屈得脸都鼓起来了，嗯？敢不敢抬头给我看看，看眼睛是不是红的？”
我实在委屈得狠，咬了唇，低了头，避开母亲的手：“回阿娘的话，不是红的。”冷不丁见她半