婉儿自武后跟前退值时天已黑了——武后今日似格外慈和，留着她说了许久的话，又问起母亲的起居，说改日要召母亲来御前觐见——婉儿心内留意，言行愈加恭谨，自内殿门中踏出来，恰与奉诏入内的高延福遇见，便端端正正一礼：“高翁。”
高延福本就行得从容，见了她越缓了脚步，低声笑道：“今日韦团儿来了，行色仓促，说是有要事禀报，待进了里面，单独回了一番话，却不知怎地惹了太后的怒气，命她以后入宫必经通传——她去以前，太后未曾说什么，出来以后，却命向郑娘子赐菜，又问了你什么时候走的。”
婉儿心中一凛，轻声说了一个“谢”字，看着高延福进去以后方慢慢离开，自己在屋中独坐良久，回想起母亲的嘱咐，较之白日一时的惭愧，更添了几分忧虑。
她倒不以韦团儿为心腹大患。此人起自奴婢，本无根基，又是经密告而得拔擢，不得人心，武后用得着她时得势，用不着时略加疏远，便自有人去落井下石。武后所用之人，大体如此，进则幸进如平步青云，退则猛退如悬崖直坠。她所忧虑者，反倒是高延福向她示好这件事。
高延福此人倒不甚严苛，同在御前，彼此相见，亦有几分同侪情分，寻常示好，自然不值得她这样惊醒。然而今日远非寻常可比。
武后待身边人，宽厚时甚是宽厚，物料钱帛，从不吝惜，亦常与小宫人作平常戏语，并不常摆弄些主母架子，可若有人犯了她的忌讳，其处分严苛，也远甚平常之主。泄露御前行踪言语，便是她的大忌。高延福在武后跟前已有二十余年了，不会不明白这样的道理，却偏偏冒着犯忌讳的险做了，一定别有所图。仔细回想，高延福做这些事唯一所能得到的好处，大约便是令婉儿去对付韦团儿了——武后身边的每一个人，看似安分守己，其实却都有自己的计较，贺娄氏以干练进，勇于任事，不守定规，却颇有些锱铢必较，一事兴荣，高延福与婉儿都未必放在心上，她却毫厘必争；李氏年资尚浅，也不是最得宠的，却极贪财；阿青虽是一心想着武后，除去尽忠职守外，一举一动也宛若木头人一般，可却极其护短；高延福老奸巨猾，万事不肯出头，谁也不肯得罪；连新受重视的崔明德，一言一行，也见得心机深沉，绝非易与之辈——还是世家大族。这么些人，都还只是武后近侍的冰山一角，更不必提朝中那些或诙谐、或沉稳、或有文采、或有雄才的大臣了。
上官婉儿只是武氏太后众多随从中的小小一员，有些才气，有些本分，有些家世，有些亲近，脸皮在这么些人中也是中等偏上的厚，背弃祖、父之仇，觍颜侍奉床笫，除此之外，却再看不见什么令武后非用她不可的地方。
今日之韦团儿，未必就不是他日之上官婉儿。
婉儿有些心烦地阖上眼，和衣倒在睡榻上，静静地思索着日后的对策，然而越是焦虑，反倒越想不出什么有用的办法来，不但如此，在榻上反复翻了几次之后，思绪还飘到了旁的地方去了——武后已不年轻却依旧极具吸引力的白皙**，袍衫下若隐若现的腿线，御榻上欲生欲死间随口说出的爱娇话语，还有那张既坚毅又妩媚的端正脸庞。
婉儿觉得倘若自己是个男人，事情恐怕就更简单些，她可以光明正大地做一个面首，一个趾高气昂的幸臣，凭借男女之间天生的吸引讨太后的欢喜，或者如那冯小宝一般，生得一件天赐巨器——这都是旁人夺不走的优势，专属于一人，而不是如她这样，什么都有一些，什么都不像。她想让自己有些独特之处，足以长久地吸引着武后的注意，维持她在武后身边的地位，而不是如韦团儿一般，好用时用一用，不好用了，随手丢弃，亦不可惜。
至少，她要让武后觉得可惜。
母亲说庐陵王妃派人送过礼时婉儿并不惊讶，以她今时之身份，本当得起众王公大臣的按时节进的随例，何况这位王妃一向最会做人，时时处处，都打点得极为周到。
但婉儿没想到这份礼这么重——一份父亲登科时所写的试卷真本、一份祖父陪驾侍从时偶然留下的图形摹本。
母亲事先也不知这礼物是什么，待婉儿开启木匣，拿出已卷了边的试纸，见到熟悉的字迹，骤然捂住口鼻，痛哭失声。
婉儿长久地凝视着摹本中的祖父，这位先帝朝的宰相在画中显得格外清俊儒雅，于诸宰相中最为年轻，却最为耀眼，御辇上壮年的帝王敦厚宽和，怀抱着尚在襁褓的庐陵王的武后满面都是做人母亲的温柔慈祥，谁也不知道，短短数月间，这画上最意气风发的宰相便身死家灭，再过十余年，连庐陵王也被废黜流放，妻子无依，画中其余的人，或死或流，几乎没有一个有好下场。
唯有武后，自那时至而今，独掌大权，屹立不倒。
这样的人，真的会长久喜欢一个人么？还是说，唯有让自己一直…有用？
宫中是这样奇怪的地方，什么事情都像是秘密，在面上绝无人公开谈论，然而什么秘密，又都像是守不住，无论好事坏事，早晨传出来，午后便能流遍后宫，到了傍晚，就连永巷的粗使小儿都能将今日贞观殿里发生的事知道得一清二楚，在喝酒赌钱时说得头头是道了。
太后不许韦团儿直入宫门言事，便是这些守不住的秘密中的一个。午后这事传出来，傍晚时韦欢已听到门上的人在