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老夫人面目沉沉，手中精致的黑檀木佛珠随着手指一颗一颗转动，良久一汪深潭似的眼波终于泛起涟漪，任是朱二爷都看得心神难安。
“娘……”
老夫人站起身，朱红秀金丝牡丹的裙摆曳地，每走一步似是盛放的牡丹随着摆动，一路富丽堂皇，走到二爷身边戳着他的额头，恨其不争气：“我与你说过多少次凡事要多长个心眼，发生这种事你就该尽早想出法子，怎能任由事情发展成如今这样才慌得不知所以。具体的给我说道说道。”她虽是常年在府中，心底却是比任何人都要清明，遇事从不慌乱，沉稳得很。
二爷扶着额头叹息，细小眼睛微眯，声音中愤恨满满：“那程丫头租的是大哥家闲置的铺子，听说与翠姐儿走得很近，我寻思着是不是大房家故意使的招儿，在其中捣乱。”
老夫人攒起眉头，眼中精光乍现，沉思一阵，摇头道：“朱林朝没这个胆子，他向来顾着朱家颜面，怎能由着外人看笑话。不过是个女子，目光短浅，如今能撑得住，待到了说人家的时候，怕是人家还要嫌弃她这般抛头露面。你照着我说的去做，不信她不低头。”
朱二爷再听过老夫人一番话后，皱着眉不大情愿地开口：“不过一个小小味香斋，犯得着拿那么多银子吗？”
老夫人瞪着他，周身散发着严肃，厉声道：“你只管照我的话去做就是，咱们诚意摆得足些，她也不好拒绝不是？好了，你先去忙着，其他的事情我来做。”
翠翠这些日子嗜睡的厉害，每晚睡得极早第二日却是极晚醒过来，云锦们习惯了，忙完手中的事聚在一处说说趣事儿，日子过得不紧不慢。这日才歇下来就见老夫人身边的程嬷嬷过来，圆润的脸上带着笑，丫头们却觉得有几分不自在。这位程嬷嬷瞧着慈眉善目，心却是个狠的，听闻往常没少替老夫人处置下人，不知害掉多少条人命了。便是心中再不喜也不怨惹着这个笑面狐狸，云霞迎上去笑问：“几日不见，程嬷嬷气色越发好了，我家小姐这会儿还在睡，您看……”
程嬷嬷摆摆手，暗道大夫人倒是个待翠姐儿可是用心，这些个服侍的丫头不光相貌好还是顶顶的机灵，径自在外间坐了，笑道：“不妨事，我便在这里等小姐醒来。”
这一等却是等了足足有半个时辰，加上换衣裳梳妆打扮又费了些时辰，程嬷嬷不禁冷笑，虽说是个主子却摆着大家贵人的派头，便是描眉画眼再精细，又能攀附上高枝？横竖不过做个商户人家的媳妇。
翠翠对老夫人差人来唤，面上不动声色，心里却是好笑不已，也不枉她下了好大一番功夫。今儿她穿了身艳丽逼人的大红色绣花衣裙，头戴红梅簪子，银色流苏垂落，一步一摇中更显风情万种。饶是因久等面色不愉的程嬷嬷在看到她出来时也晃了眼，赶忙起身行礼。
翠翠摆手失笑：“程嬷嬷可是咱们府中的老人了，不必行礼了，只是不知祖母唤我可是为何事？”由着名烟为她系上大红色斗篷，让云锦随在身旁，这丫头虽不像她姐姐心眼多却胜在机灵嘴巧，不开口则以，说起来便是不饶人。
程嬷嬷随在她身后往外面走，闻言直摇头：“老夫人说是有些悄悄话要同您说，连我这身边人都没告诉。”
翠翠点点头，一路无话。丫头们备了早食，她想了想抬手让撤了，今儿她可得同老夫人套套近乎。日光微薄，淡得让人察觉不到半分暖意，打在她一身艳红衣裳上像是渡了层光晕，美艳不可方物。
白玉堂内，老夫人正端坐在炕上品香茶，她最爱普洱茶，却不知是哪个自作聪明的丫头换了龙井，登时一恼，重重拍了桌子让人撤下去。而这一幕被掀了帘子进来的翠翠看得正着，故作惊讶道：“这是怎得了，可是谁惹得祖母不快了？”
老夫人敛了眉间的不快，换做慈爱模样，冲她招手让她到跟前去：“翠姐儿过来让我好好瞧瞧，这才几日功夫，出落得更是漂亮了。”可惜这般好相貌却不是长在兰姐儿身上，若要是她便是倾尽浑身力气也要将兰姐儿送上世间最高处。男人不都是瞧着女人相貌的？向来没一个好东西。
翠翠急走两步，撒娇地靠在她怀中，软声道：“今儿翠翠好好陪陪祖母，许久不曾在祖母这里用饭，最是想念那道酱黄瓜，我那边的厨子做了许久都做不出这个味来。”
老夫人将她额前的发丝拂到耳后，笑意满满地开口：“待回去的时候我让人给你带些。”
朱兰这些日子一直往祖母这里跑，想得是能换得她老人家的垂爱，好松口成全了她和赵言。因着二小姐常来，伺候的下人们行过礼便罢，也不通传了。所以她进来看到祖母和朱翠翠关系这般亲昵，心中顿时不是滋味，嘟着嘴抱怨：“祖母和姐姐这般亲，可是不喜欢我了？”
老夫人笑着拍了拍她嫩滑的脸颊：“瞧瞧这小心眼的丫头，今儿怎么来得这般晚？我还当你不来了。刚好该用午食了，让人备膳罢。”
候在一旁的程嬷嬷应了声出去张罗了。
翠翠安静地坐在一旁看着朱兰和老夫人撒娇，心中一片冷意，老天可真是眷顾她们，让这一窝坏心思的聚在一处，这种情意浓浓的场景看得她作呕。
老夫人无疑是会享受的，道道菜式无不精致，色香味俱全，便是连翠翠都忍不住咂嘴。用至一半，老夫人状似不经意提起：“听说翠姐儿和那