刘备已经夺下了中山国的大部，还在积极攻略中山；张燕也忙着在赵国、巨鹿抢掠财富，而冀州、并州交界的黑山贼，怎近期百多万大军，袭击袁绍的后方魏郡，以及兖州的东郡。
袁绍只能守着邺城周围，准备先把威胁最大的公孙瓒解决掉，再回头清剿这些乌合之众。东郡太守王肱派了一部分军队去支援刘岱，剩下的那点兵力根本就阻止不了黑山贼的肆掠，被黑山贼打的溃不成军。于是袁绍以此为由，以关东盟主的身份，任命曹操进东郡平乱。
袁曹是联盟，袁绍的心很大，在自己还处于危境之际，也不忘向外扩张。这也表明了袁绍在那些手下的支持下，对击败公孙瓒有很大的信心。
进入东郡平叛，是曹操发迹的起点。曹操平定黑山贼，可不仅仅是东郡变得安全，同时也解决了魏郡的危机。不出意外的话，等曹操平定了黑山贼，袁绍就会任命曹操为东郡太守，从此，曹操就有了自己的地盘，以此为基础，逐步占据整个兖州，有了争霸天下的本钱。(www.2345xs.cc 2345小说网。)