由于石聆的到来，祖祠两侧的烛台都被点燃了，室内光线充足。石聆可以清晰地看见石琮礼的五官。石琮礼长得比她更像杨氏，只是眉宇间多了男儿刚健，他们两个站在一起，说不是亲兄妹，还真没人信。
石琮礼其实早就来了，只是他不敢出现，一来他不想见韩氏那个女人；二来他最近与父亲关系紧张，他不想第一次出现在妹妹面前，就被石秉荣骂个狗血淋头，这印象太不好了。不过看见石聆振振有词地许愿，居然还在愿望里要挟祖先，他却只想笑。他下意识地觉得，这个妹妹也许和他想象中有些不同。
石琮礼一直都知道自己有妹妹的，只是他在这个家里名为大公子，却事事说不上话，被那个自称嫡母的女人压得死死的。他甚至想过跑去家庵看妹妹，可是他打从懂事起就被盯着，日日往书院读书，片刻偷跑的时间都没有。他又怕自己擅自行动，会给妹妹添麻。如今听说妹妹回来了，他才敢来见面。
可事实上，看到石聆的一瞬间，他还是忐忑的。
见石聆不说话，石琮礼掌心都握出了汗。也许妹妹并不喜欢他，谁会想要他这种一事无成的哥哥呢？他当年没能保护母亲，如今也没能保护妹妹。
石聆看出石琮礼的窘迫，视线落在他手中的食盒上，不由心中一暖。
“哥哥。”石聆平淡无波的表情退去，换上了一个淡淡的笑容。
没想到在这间宅子里，也还有人真心关怀她，更没想到的是，“石琮秀”在这个时空居然还有这正称得上“亲人”的人。
石琮礼喜出望外地答应了一声，随即又手忙脚乱起来，似乎不知道下面该说什么。
石聆道：“哥哥，我饿了，你是来给我送吃的吗？”
“是……是！”石琮礼抬起手中的食盒，“我猜你晚上大概没吃东西，就去厨房准备了些。”
石琮礼的眼睛亮亮的，透露着心头的喜悦。妹妹说饿了，他这个当哥哥的正好送来吃的，就是这么一件简单的事，都让他喜不自胜。因为这是十八年来，他为自己真正意义上的亲人，所做的第一件事。
屋里没有桌子，石聆和石琮礼就坐在祠堂的门槛上，背后是烛光，眼前是月色。石琮礼帮石聆把门槛擦得干干净净的，又打开食盒，把菜盒放在自己腿上，也不怕油了衣裳。
简单的菜色，一个小炒，一个凉拌，一碗米饭，一小壶茶，却看得出用了心。
石聆有些诧异：“是你做的？”
石琮礼不好意思地道：“这时候厨娘都歇了，府里有严格的用膳时间，是父亲定下的，我使唤不动他们，就自己鼓捣了些，抱歉……”
石琮礼愧疚于自己的无能，却见石聆端起碗大口大口地吃了起来，那吃相，和她刚才的端庄沾不上一点儿边，却没来由地让石琮礼心里一松。石聆小嘴吃的油油的，也不见外，朝石琮礼一笑：“哥哥真好，我中午就没有吃东西，饿坏了。”
其实如果石琮礼不来，她也准备自己摸到石府厨房去。
“好吃。”石聆由衷地赞道。
明知道妹妹说的是假话，石琮礼还是感到高兴，他自己的手艺，他最知道。可妹妹不嫌弃，妹妹说他做的菜好吃。想到这里，石琮礼眼眶微红，妹妹这样好，可自己又做了些什么呢？他这些年，甚至没有一次去看望过妹妹。
“妹妹，哥哥没用，对不住你。”
石聆看看他，放下筷子，认真地问：“哥哥，这些年，你没有好好读书吗？”
就算石聆也知道，这个时间应该是书院学子最忙碌的时候，为什么石琮礼还有时间给她做饭？
石琮礼却好像很紧张：“不不，我有用心的！只是，只是我大概没什么天赋……今年只靠了第二八六十八名。”
石聆难得喜形于色：“那不还是中了吗？哥哥是有功名在身的人了！恭喜哥哥！”
石琮礼听闻，心下顿时涌上万般滋味。这还是第一次有人跟他说恭喜。他是石家长子，大儒后人，大家都觉得他中了是应该的，不中第一名就是丢人。当初放榜时，几乎所有人都对他嘘声叹气，唯有几个待他很好的夫子，也是尽力安慰，竟是无人与他道喜。
说起来，分明是中了的，放在别人家，也是要放鞭炮，发喜糖的。
石琮礼有些不好意思：“也没有什么，没有考好……”
“哥哥既然中了，就是有才华的。哥哥要有信心！”
石琮礼看着石聆晶亮的小眼神儿，顿时觉得从心底涌出一股力量，他忙不迭地点头：“我一定会努力的！等我出人头地，妹妹在家里就不会受欺负了！”
石聆笑看眼前单纯的少年，点了点头。
“哥哥，你为什么会在家里？这个时候不是应该留在书院复习吗？”
此语一出，石琮礼立刻像霜打的茄子，他咬着牙，把书院里与韩氏争执一事说了出来。石聆听完，眉头紧皱。
“看来我那一巴掌还是轻了……”石聆嘀咕了一声，抬起头，对石琮礼正色道：“哥哥，别气馁，回家也好，关起门来专心读书。”
“妹妹不怪我？”
“是那韩氏欺人太甚，我怪你做什么？”石聆叹息道，“我该早些回来。”
她以为石琮礼好歹也是石家长子，总不会过得太差，不想她那爹已经糊涂到这份上，居然由着妻室祸害长子。他也不想想，石琮礼争了光，石家与有荣焉，石琮礼没出息，难道石家就长脸了？<