一九五六年，德皇威廉三世正式宣布在帝国实施君主立宪制，主动交出了皇权。
从此开始，德皇就只是德意志第二帝国名义上的国家元首，而原本属于德皇的大权分别移交给了以首相为核心的帝国政府，以及以联邦国民议会。也正是在此基础上，德意志第二帝国的现代政治体制形成了。
这套政治体制中，政府实际上只有一名成员，也就是帝国首相。
说得简单一些，帝国联邦国民议会只推举产生帝国首相，并没有需要由议会审议支持的帝国内阁。
首相产生之后，首先要做的就是任命帝国国务秘书。
在职能上，帝国国务秘书相当于其他国家的部长级官员，只是在名义上代替帝国首相处理各种政府事务。
从这个方面讲，帝国首相的职权更加类似于中国的总统，而不是政府总理。
不同的是，帝国首相不是由全民大选产生，而是由全民选举出读联邦国会议员通过推选产生，而且往往是多数党的党魁。
显然，帝国首相拥有很大的权力。
施特劳为外交事务国务秘书，身份与地位跟周润康等同。
“外长亲自来访，想必有很重要的事情。”
“阁下，我这次访问贵国的主要身份是总统特使，我将代表我国总统觐见帝国皇帝，并且希望有机会跟贵国首相面谈。”
施特劳显然有点不爽，可他没有表现出来。“我会替你安排，而且皇帝陛下也非常希望能够与外长见面。只是，如果外长能够透露一些此行的目的，我才能做出最好的安排，也才能与首相及时会晤。”
周润康知道，如果没有足够的理由，帝国首相未必会急着见他。
说白了，施特劳是代表首相来探查情况。
当然，周润康早就料到了这一点，并且做了准备。
看完周润康给他的文件，施特劳的眉头锁到了一起，神色显得极为严峻。“外长，你能确定这份文件里的信息准确无误？”
“阁下，如果我不能确定，也就不会坐上十几个小时的飞机来到柏林，更不会以总统特使的身份要求觐见帝国皇帝了。”周润康没有跟施特劳开玩笑。“总统授权我全权负责此次的外交行动，并且希望我能够在柏林获得圆满的成果。阁下应该知道，总统在军队里没有多少支持者，而事情发生到这个地步，局势已经到了失控的边缘。如果军方的诉求获得了国民议会的支持，哪怕总统万分不愿意让这件事对我们两国的关系产生负面影响，恐怕也无力阻止国民议会与军方联手采取过激行动。阁下更应该清楚，只要战争决议在国民议会获得多数支持，连总统也无法避免战争爆发。至于我们两国之间爆发战争的后果，相信阁下比我还要清楚。”
周润康说出这番话，施特劳的神色变得更加难看了。
“即便我们不为同一个政府效劳，但是我们是外交家。如果我们所付出的努力没有获得汇报，我们都将成为受害者。”周润康看了施特劳一眼，“也许我们能够幸存下来，但是我们的人民将为此损失一切。”
“外长阁下，我明白你的意思，我会尽快安排你跟首相会晤。”
“越快越好，总统在等待我的好消息，而且我们都需要好消息，我们的人民最需要好消息。”
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