送亲队伍走的是官道，一路上风景宜人可观，所幸的是途中也并未出现什么意外。
齐丽嘉虽是与他们一路同行，或许是因为以前并无深交，期间并未有过任何接触。
只是行至东齐边境的最后一站溧阳城时，她却是主动找上了叶卿清。
傍晚时分，两人坐在驿馆里的荷塘边，微风拂过，吹散了不少沉闷和尴尬，只有淡淡的荷花清香浸润在她们的感官间。
叶卿清从未想过有一天会这样心平气和地与齐丽嘉坐在一起吃茶看风景，看着对面那个一举一动无不优雅的长乐公主，她倒是觉得当年那个在宫里出言刁难、冲动娇蛮的小姑娘更为可爱。
眼前这个，优雅有之、贤淑有之，美则美矣，总觉得失了几分灵性。
“定王嫂在看些什么？”齐丽嘉率先打破了这份沉静。
叶卿清移开视线，端起手边的清茶微微抿了一口，淡笑道：“只是觉得长乐公主和前些年大不相同了。”
齐丽嘉听到这话，伸手将被风吹散的碎发别到耳后，微微勾唇，道：“人总是会变的不是么？以前年纪小不懂事，总觉得身前有人挡着，身后有人护着。可陡然之间，却发现只剩自己一个人了，若是再如以前那般胡闹，又如何得以安身立命？”
齐丽嘉话里的一丝无奈与寂寥让叶卿清想起了当时自己一个人周旋于荣国公府时的情景，那种内心深处的孤独无助她最明白不过。
好在后来她有了齐子皓，有了一个可以永久依靠的臂弯。
“柳暗花明，一切都会过去，都会好起来的。”看到这样的齐丽嘉，叶卿清不由得就想出言安慰几句。
随之两人间又陷入了沉寂之中。
约莫半柱香后，齐丽嘉舒了口气，似是下了什么决心般，突然就站起身朝着叶卿清直直地跪了下来。
叶卿清被这一举动弄得措手不及，齐丽嘉却倔强地不肯起身，一定要规规矩矩地给她行个大礼。
等着红莲将人扶回座位后，叶卿清遣退了两边的丫鬟，开门见山地说道：“你有什么事就说吧！”
“定王嫂是爽快人，那我也就不兜圈子了。”齐丽嘉目光沉了沉，眼中漫上一抹浓郁忧伤的氛围，“刚刚，一是为自己当年的莽撞无知向王嫂道歉。再来，我希望王嫂能答应我一件事，若是他日我四哥有难，还请定王嫂让王兄出手相助。”
她孤身来到异国，前途未卜，但对自己却并未有太多忧心，唯一放心不下的便是四皇兄齐浩康。
说她小人之心也好、多疑猜忌也罢，她总觉得她的大皇兄，龙椅上的那位当今天子对四哥有很大的敌意。
她想不到可以找别人帮忙，只能放下姿态厚着脸皮来求叶卿清了。
叶卿清沉默了半晌，似乎也是想到了些什么，随后点头应下了齐丽嘉：“若是真有那天，我定会让王爷出手相助。”
齐丽嘉的担忧也是萦绕在叶卿清心头的的一道枷锁，是以如此爽快地应下她很大一部分也是为了叶卿渝。
待齐丽嘉离开后，红莲走了过来禀道：“王妃，王爷回来了，正寻着您呢！”
看叶卿清穿得单薄，她又不放心地念叨了一句：“虽是夏天，可夜了之后这塘边还是挺凉的，王妃还是要紧着些自己的身子，可莫受凉了。”
听了她的话，叶卿清似乎确实觉得身上一阵冷意袭来。
她边走边笑道：“你这丫头，还是一如既往地爱唠叨！”
红莲的变化她不是没有感觉到，但正如齐子皓所说的那样，她不可能去替每个人操心，很多事情都是要让他们自己去解决。
这次南楚之行，本想着紫苑新婚便不带她一起过来了，但那实心眼的丫头怎么也不肯留下来，还说即便成亲了也要一直保护她。
叶卿清拗不过她，便带着她一起来了，紫苑在，齐南自然也要跟着来，倒是齐北自动与齐子皓请缨留在了定王府。
对于这些手下之人，只要做的不出格，齐子皓与她向来不会多说。
于他们而言，向来不像那些名流之家那般，主仆有别。
红莲几个跟着她一路走来，感情甚笃。
而齐子皓手下的人，则无一不是跟着他在战场里腥风血雨，一路杀过来的，他虽御下严格，但该有的情义也决不吝啬一分。
因此当时出了齐北和红莲的事之后，他就曾和她提过宁拆一座庙不破一桩婚。只要事情发展得不离谱，便让她不要出手。
“红莲，记住，你是我从荣国公府开始便一直待在我身边的人，你们三个人中，你跟着我的时间最久，所以本妃从没把你当外人。”
叶卿清的话让红莲眼睛一亮，随即眸中又拢上浓浓的愧疚，她咬着唇道：“是奴婢让王妃费心了！”
都是她的错，主子仁厚，可她却总是带主子为难。
叶卿清只笑了笑，临进房间之前拍了拍她的手道：“红莲，有些时候犹豫不决是人生大忌，伤害了别人也耽误了自己。”
红莲听了她的话，咬着唇，若有所思地点点头，随即吩咐着下面的人将两位主子的晚膳送过来。
……
“你多吃一些。”齐子皓见叶卿清连吃饭都有些心不在焉，便亲自动手夹了一筷子鲜嫩的鱼肉放进了她碗里。
这燕尾鱼乃是溧阳此地的特产，极其珍贵稀有。鱼肉新鲜细嫩，品于口中仿佛还夹杂着一股自带的清香。
溧阳守备为了讨好他，倒是不惜下了血本，这两日天