这场雪来得很突然，上午还阳光明媚，下午便风云变色。天空灰沉沉一片，北风呼呼地刮。晚上七点多钟，雪籽叮叮咚咚落在屋顶，接着大片大片的鹅毛大雪铺天盖地扑下来。准确地说，这是一场春雪。晴川数九隆冬都难得下雪，况且此时已经过了元宵，马上就是“雨水”节气。袁晋鹏站在窗前，看着窗外浩浩荡荡飘忽不定的雪花，不由得感叹大自然的强大力量。他想起韩愈写过一首题为《春雪》的诗，隐约记得有两句是“白雪却嫌草色晚，故穿庭树作飞花”。
“笃笃、笃笃”，有人敲门。晴川人元宵节之后不拜年，晚上登门，谁呢？打开门，竟是戈平明教授，旁边是晴川师范学院院长蔡朝东。袁晋鹏赶忙把两位老师请进客厅，泡上“金骏眉”。戈平明教授是他读大学的班主任，来往多一些。蔡朝东当时是学院党委副书记，后来当院长。他不知道两位老师登门造访所为何事，又不方便直截了当地问，只能寒暄、喝茶、打哈哈。但他很快察觉到蔡朝东的忐忑和焦虑，语速过于缓慢，似乎在刻意压抑内心的不安，笑容过于僵硬，表里不一。
好大一会儿，戈平明进入正题：“晋鹏啊，今天和蔡院长上门，是有事请你帮忙，你无论如何要帮帮我们。我记得，你入党的时候，是蔡院长力排众议，把你硬挺上去。当时学生入党就那么几个指标。”
大学三年级时，学院准备发展一批党员，袁晋鹏名列其中。在院党委批准前，有人写信告他，说他在校刊上发表的文章鼓吹资产阶级享乐思想。为此，蔡朝东特意找他谈话。他连连叫屈，文章只是列举古代诗人佯醉赋诗或狎妓而歌的事，怎么变成鼓吹资产阶级享乐思想了？好在蔡朝东开明，说，你的思想没有问题，入党的动机纯正，文章的立意也没有问题，党委应该会批准你加入党组织。当时他暗自庆幸，遇到一位通达明理的好领导。
袁晋鹏拿起保温壶给两位老师加水，爽快地说：“蔡院长、戈教授，只要我有能力办，老师您尽管开口。”
蔡朝东看戈平明一眼，支吾道：“嗳，嗳，是一个挺棘手的事。前天，市纪委把我们学院的图书馆馆长给……双规了！。”
“图书馆馆长？为什么呢？”袁晋鹏没有反应过来。
蔡朝东说：“好像有人写信到省纪委，告他吃回扣，图书馆购书吃回扣。”
袁晋鹏恍然大悟，风水轮流转，看来现在大学图书馆馆长是肥缺，便问：“学院一年花多少钱买书？”
蔡朝东说：“以前每年几十万，这几年一百万上下，去年最多，一百五十三万。”
问题在这里。袁晋鹏记得邱青松说过，这几年图书发行普遍支付十五到二十个点的回扣。也就是说，图书馆馆长每年的回扣有二十万左右。通常来说，馆长一人独吞的可能性不大，至少院长这一关绕不过去。图书馆馆长被双规，蔡朝东会不会牵扯其中呢？他读大学时，蔡朝东四十几岁，意气风发却很俭朴。世事沧桑，金钱的魔力无坚不摧，被誉为“象牙之塔”的大学校园恐怕也难以幸免。
“这样算，每年有二十多万回扣，纪委没有把握不会拿人。蔡院长，您要我做些什么？”袁晋鹏说。
蔡朝东嗫嚅道：“我，我觉得不应该搞得学院人心惶惶。我想当面向喻书记汇报，你帮我安排一下。”
袁晋鹏说：“没问题，明天上午吧。不过，喻书记干预纪委办案的可能性很小，何况这是省纪委督办的案子。”
“你安排我见一见喻书记吧。该说的话要说，该了的事要了。唉！”蔡朝东说，神情落寞。
送走戈平明、蔡朝东，已是晚上十点。窗外，雪飘飘洒洒，寂然无声。在这静谧的冬夜，袁晋鹏失眠了，辗转反侧。看来，蔡朝东牵扯到图书馆回扣案。受贿罪的立案标准低，蔡朝东在劫难逃。钱啊，你这万能的魔物，你能让卑贱者如登春台，也能让高贵者堕入尘泥。可是，没有它，你寸步难行啊！当下还有哪个行业没有被铜臭玷污？学校？医院？殡仪馆？现在连图书馆这种书香扑鼻的圣殿都沾染了铜臭，哪里还有净土呢？他想起若干年前流行的民谣：一等公民是公仆，子孙三代都享福；二等公民搞承包，吃喝嫖赌全报销；三等公民搞租赁，汽车洋房带小姘；四等公民大盖帽，吃完原告吃被告；五等公民手术刀，割开肚子要红包；六等公民是演员，扭扭屁股也来钱；七等公民搞宣传，隔三差五解解馋；八等公民方向盘，上班下班都挣钱；九等公民是教员，鱿鱼海参认不全；十等公民老百姓，学习雷锋干革命。当时并不觉得这首民谣多么高明，现在看，它至少揭示了社会发展过程中的一个阶段性趋势：金钱是衡量人生价值的主要标准。
早晨醒来，袁晋鹏发现到处明晃晃，才想起昨夜下了大雪。拿起床头柜上手表看，八点了，赶紧起床洗漱。雪停了，白茫茫一片，很深，一脚踩下去，淹没了脚踝。走进办公楼，见不少人正跺着脚，甩鞋上的雪块。他也下意识地用力跺脚，然后快步上楼进办公室，摁下空调开关。过几分钟，空调“呼、呼”地启动，送出暖暖的热风。刚坐下来才几分钟，桌上的电话响了，喻四海找他。
大雪天喻四海这么早来办公室，莫非有什么急事？果然，见袁晋鹏进来，喻四海说：“晋鹏，城西昨天晚上一间平房被大雪压垮了，有一对夫妻伤