很久不见朱新风，接到朱新风亲自打来的电话，刘贞吉有一些激动，也有一些期许。这次见面貌似随意，但以刘贞吉对老领导的了解，绝非偶然。上午，省委召开“保持共产党先进性教育活动”第一批总结表彰大会，所有设区市和省计划单列市的市委主要领导、组织部长参加。刘贞吉正要打道回府，朱新风打电话约他下午四点钟见面。刘贞吉到朱新风办公室时，张守拙起身离开，满面春风。两人握手寒暄，张守拙意味深长地拍了拍他的肩膀。
“贞吉，到邓城三年了吧？”朱新风问，气定神闲地坐在宽大的软皮沙发上，面带微笑。
刘贞吉点点头：“三年多了，时间过得真快。”说罢拿起热水瓶给朱新风的真空保温杯加满水，又给自己倒一杯茶。
朱新风直视刘贞吉：“最近，省委准备调整一批干部，你在邓城也有三、四年，我想听一听你的想法。”
“在邓城三年多，谈不上有多么耀眼的政绩，但整体还不错，至少自己尽心尽力了。”刘贞吉说。听朱新风的语气，他的岗位有可能调整。
“邓城这几年保持高增长态势，连续两年列全省十强县第一名。应该说，你们领导班子尤其你和阮呈祥起了关键作用。你这个班长干得不错！能力水平有提升，尤其独当一面的能力。”朱新风说。
刘贞吉说：“谢谢领导！谢谢您给我这么好的平台。”
朱新风稍加思忖，缓缓道：“本来考虑直接提拔你到地市市长的岗位上，但这次是微调，只有一个岗位，你可能还要磨练，等下一次机会。”
刘贞吉心一沉，难道朱新风和他见面仅仅是安慰他？这不是朱新风的做派。可是，“等下一次机会”意味着这一次没有希望嘛。
朱新风稍稍停顿，接着说：“宜河市委推荐你出任市纪委书记。我觉得经济工作你能胜任，在政府这边更合适。”
“我的情况，领导您最了解，让领导费心了。”刘贞吉说。直到现在，他依然没有摸清朱新风的意思。
朱新风端起真空杯，喝一口茶：“如果你乐意，我会向令春书记和省委推荐你作为宋州市常务副市长的人选。宋州是大市，锻炼机会多，机遇也多。”
谜底揭开了！谁接手邓城呢，阮呈祥？
刘贞吉说：“我听从领导安排。邓城是呈祥接手吗？”
朱新风点点头：“阮呈祥接掌市委，暂时不兼宜河市委常委。你和他同事几年，觉得这个人到底怎么样？”
整体看，他们处得不错。但刘贞吉觉得阮呈祥有些时候急功近利，甚至不择手段。
看刘贞吉不吭声，朱新风说：“在我面前，有话直说。”
刘贞吉笑道：“呵呵，领导，怎么说呢，呈祥这人能力很强，尤其开创局面的能力。”
朱新风说：“这个我知道，人品怎么样？”
刘贞吉说：“嗳……，上进心很强，脑子很活络，办法很多。”
“交往的人杂吗？”朱新风问。
刘贞吉说：“以我的眼光看，略微有点杂。也许我太保守，有能力的人总有点个性，视野也更开阔。”
朱新风抬眼看着窗外：“对于一个领导干部来说，朋友圈很重要。物欲横流的环境无论对谁都是严峻考验。很大程度上，朋友圈决定你能走多远，甚至决定你的生死。当然，你说得对，有能力的人往往有个性，我们要包容。说大一点，一个性格张扬的官员的生存状态体现了我们政治生态的包容度。”
刘贞吉感叹道：“领导您说得太好了！”
虽然朱新风对阮呈祥不置褒贬，但听得出，朱新风基本上认可阮呈祥，也许因为孔令春对其赞赏有加。
“宋州市委的主要领导也会调整。对于地市领导班子来说，一位厚道的好班长是关键。”朱新风回归正题。
厚道的好班长？张守拙？刘贞吉突然想起刚刚碰上的张守拙。
见刘贞吉一脸狐疑，朱新风说：“你不必猜是谁，毕竟还没有提交会议讨论。”
说罢，朱新风眼睛扫向硕大的办公桌。
刘贞吉知道，自己该走了，站起身：“大恩不言谢！我回邓城。”
朱新风也站起来：“回去吧，有什么事情抓紧处理，很快会定下来。”
阅历就是本钱，眼光就是财富。刘贞吉回到邓城，才发现朱新风的提醒不多余，要处理的事情真不少。不管怎么说，他在邓城三年多，早已不是与邓城没有任何利害干系的局外人。他的去留是邓城人民政治生活中的大事。譬如艾日强，人家以政研室副主任的起点鞍前马后地服侍你三年，结果连一个局长都没混上，怎么说得过去？譬如揭克西，在你煤矿改制最困难的时候，人家一掷千金收购最难缠的煤矿，当时市政府承诺拿老城区改造项目给他作为补偿，结果拆迁的事情搞得乱七糟八，一拖再拖，至今没有下文。譬如赵昂，做了几千万园林绿化工程，只拿到几百万元工程款，被银行的贷款利息压得气喘吁吁……。还有，一些红包、礼品是不是该抓紧处理了。主政一方，权柄在握，总有人讨好你、收买你、诱惑你。你应该清楚什么钱能收、什么钱该退、什么事能办、什么事该拒绝、什么事该拖延……。逢年过节的礼包类似古代的冰敬、炭敬，大家见惯不惊。工程款的回扣虽是潜规则，却暗藏凶险。当了一方诸侯，他才算真正尝到做官的滋味。且不说干预项目发包、工程建设，