袁晋鹏说：“唐朝诗人韦应物写过一首词《调笑令·胡马》：胡马，胡马，远放燕支山下。跑沙跑雪独嘶，东望西望路迷。迷路，迷路，边草无穷日暮。”
刘贞吉说：“哦，有点印象。你毕业留言薄上好像有谁留这个胡马。迷路的胡马！”
“老师，很多时候我觉得自己就是一匹迷路的胡马，不知道该如何走，走得对不对。说实话，行走在官场，谁都想走远一点，站高一点。可每走一步，似乎都那么难。自己的思维方式、处事方式不断地被生存的现实所质疑，不得不作出妥协、退让、改变，一次次挑战自己的价值观底线甚至道德底线。夜深人静的时候，我想，也许我更适合做一个老师。”袁晋鹏感概万千。
刘贞吉点了点头：“你这样的困惑和煎熬我何尝比你少。只是你想过没有，你真的有回头路走吗？理论上说，我们不必活给别人看，走自己的路。其实，在这个社会氛围中，怎么可能不顾及旁人的眼光和评价。记得苏东坡有两句词：长恨此身非我有，何时忘却营营。一个人生活在这个社会里，就难免要接受这个社会的评判，很难置身事外。我读林语堂的《苏东坡传》觉得苏东坡的旷达不是凡夫俗子可以比的，问题是他也不否认自己有时要为名利奔忙。我们回去教书没有问题，但多数人一定认为这是一个失败者的龟缩，而不是一个胜利者的退隐。何况，你的亲人、朋友、同学怎么看？总而言之，我们其实没有回头路可走。再难，也得走下去，即使这条路布满荆棘和陷阱。很多时候，我在想，我们这么多思想上的困惑、煎熬，是不是太书生气了，是不是没有与时俱进啊，是不是思想不够解放啊。一个人迟早要适应你的生存环境，否则，就会被这个环境吞噬。”
袁晋鹏最近正在读《现代化的陷阱》，刘贞吉的话让他想起经济学里面的“劣币驱逐良币”。他想，要与时俱进，也要做不被劣币驱逐的良币啊！