袁晋鹏做梦也没有想到，他再次获得命运之神的青睐。但他并不兴奋，甚至有一点迟疑，就像一个人走在陌生城市的十字路口，面对三条通道茫然无措。下午临近下班时，谢建平告诉他，县委准备提拔他担任向阳镇镇长。这与其说是一个喜讯，不如说是一个意想不到的消息。最近两个月，县委紧锣密鼓，准备调整干部。他一直认为，这次干部调整与他没有任何关系。他两年多前担任县委办公室副科级秘书，去年三月才转任县政府办公室副主任。按照正常发展轨迹，他下一步的努力方向是几年后接任办公室主任。不过，预期和现实有时候脱节，好运气来了挡也挡不住。就像打麻将，手气背的时候，半天和不了一把牌。运气到了，一刻钟和三把牌。他之所以迟疑，是拿不准该走哪条路。是继续留在办公室，还是果断抓住机会去向阳镇？
吃完晚饭，袁晋鹏直奔杨大忠家里。杨大忠是他父亲的大学同学，也是他步入官场的引路人。有什么拿不定主意的大事，他首先想到杨大忠。杨大忠还没有回家，他妻子和袁晋鹏很熟悉，热情地招呼他在沙发上坐下，把电视机遥控器递到他手中。他想都没想，直接摁到中央一套，《焦点访谈》快到了。这是他，也是杨大忠每天必看的节目。
杨大忠果然踏着《焦点访谈》栏目的开场音乐回来。看到袁晋鹏在家里，高兴地招呼：“晋鹏，好久没来了，又有好事吧！”
袁晋鹏站起来：“什么好事不好事，我拿不定主意了。”
杨大忠似乎知道袁晋鹏的来意：“坐下，坐下！我们先看《焦点访谈》，看完再说。”
《焦点访谈》是中央电视台两年前开播的评论节目。由于播出批评性报道的概率高，很快引起观众的兴趣，成为收视率最高的栏目之一。坊间流传一个说法，中央高层特别关注这个栏目，有几个领导几乎每期必看，有时还针对暴露的问题做出批示。上行下效，不少政府官员逐渐成为《焦点访谈》的忠实拥趸。
看完《焦点访谈》，袁晋鹏开门见山地问：“杨书记，你知道我的事情了？”
杨大忠把电视机的声音调小：“下午开会才知道，估计最近这两天开常委会确定。”
“开了书记碰头会？我还没回话呢。”袁晋鹏问。圈内人知道，县委常委会已沦落为一个必不可少的形式，书记碰头会才货真价实。
杨大忠端起杯子呷一口茶：“你以为你的意见真那么重要？再说，你有什么拿不定主意？这次，你是最大的赢家！”
袁晋鹏嗫嚅道：“又不是去做书记，我觉得没沾什么便宜。”
杨大忠啪地放下茶杯：“嘿！袁晋鹏，你跟县长做两年秘书脾气见长啊，还没沾便宜？你大学毕业才几年？副科级才几年？向阳镇镇长还不好？人家多少乡镇长想方设法都挪不到这样的大乡大镇！不要以为你去年转任办公室副主任就不得了，你的前任到哪里凉快去了？县长秘书风险不小，跟领导跟得太紧，就像车子紧跟车子，一旦前面车子抛锚，掉头都掉不了。你想想，是不是这么一回事？”
袁晋鹏一脸通红：“杨书记，您是我的老领导，又是我爸妈的同学，肯定为我着想。可这个调整太突然了，我舍不得离开县长和办公室。再说，如果熬几年能接邹主任的手，可能不比到乡镇差。”
杨大忠表情夸张地笑了笑：“不错，有长进。我一直觉得你从政的悟性好，没看错人！你的算盘打得不错，做县政府办公室主任比乡镇书记更好，又在机关。可你想一想，邹克敏去年才从垦殖场调上来，一下子会走？即使走了，是不是你接手？再说，现在情况很微妙，有很多事情你不知道，有机会就抓住。你师院的那个老师不是有一句名言吗，在中国没到手的东西就是空的！”
袁晋鹏往杨大忠身边挪了挪：“你是说书记、县长关系微妙？”
杨大忠说：“晋鹏，别人面前我压根不提这事。话说回来，我不敢肯定他们是不是有矛盾、以后会不会有矛盾。这次人事调整，周秋水发力了，用了不少有团委或者计委、交通局工作经历的干部。其实，让你捡这个便宜，无非搞平衡。我们平安县目前没有三十岁以下的乡镇正职领导，培养青年领导干部方面落在后面了。这次，县委有意破零。县长觉得对你来说是一个很好的机会，留在身边反而耽误你。你千万不要满不在乎，否则惹建平县长不高兴。”
袁晋鹏恍然大悟：“哦，哦。不过，他们应该没什么大的矛盾吧。”
“目前是没有什么大矛盾，不过以后难说。他们的性格和工作风格差异很大。这次选举，周秋水面子上不好看，个人威望受到挑战。他会想方设法培植嫡系势力，扩大自己的影响力。以后，两个院子的摩擦恐怕少不了。谁知道，他们最后处得怎么样。”杨大忠压低嗓音说。
回到家中，袁晋鹏辗转反侧，怎么也睡不着。他想起大学岁月，想起几年前办理改行调动手续时的种种坎坷，想起杨大忠对他的帮助，也想起谢建平对他的赏识和提携……。
如果不是那几张该死的字条，袁晋鹏永远不必去乡镇工作。大学毕业前半个月，晴川师范学院的团委书记刘贞吉仍然满有把握地对他说，做好准备来团委上班吧。可仅仅几天之后，煮熟的鸭子飞了。一个数学系的应届毕业生拿着晴川地区行署专员写的字条找到