史蒂文朗斯特从范宁家离开时，在门口站立了好一会。他借着整理马具，先是将整栋小楼环视了一周，然后将目光停留在大门附近的门牌上的“范宁”。
这所房子，这个姓氏，在他的心底来回翻滚了好几遍。父亲对它们志在必得的态度越来越明显，仅仅是因为要扩大朗斯特家族的产业？他终觉得还有其他的原因。但是对于他来说，范宁家，还是朗斯特家，掌握在自己手中才是最安全。
顺着住宅中间的石板路一直朝前走，来到花园区外围，另一侧是海山城的运河。他一眼就看见被巡逻队撵走的两个男人，正躲闪在一棵树后面。他们像是发现了自己，微躬了腰，蹭了过来。
“朗斯特少爷。”中年男人开始媚笑，“朗斯特老爷让我们过来协助你。”
朗斯特停留在马背上，冷冷俯视着这两个男人，马鞭有节奏地敲击手心：“蠢货！你现在过来找我，是想向告诉所有人，刚才发生的一切是有预谋。”
然后，他控制马匹飞奔而过。
史蒂文实在不想看到刚才多事的家伙。原本他想凭自己的能力征服看中的女人，而不是重复父亲和母亲那样的生活。父亲太急躁了！
回到公寓，在餐桌旁等待午餐的老朗斯特劈头就问：“范宁小姐同意了吗？”
“她坚持见过范宁先生才做决定。”史蒂文摘下手套将他们扔在餐椅上。
啪的一声，老朗斯特手中的茶杯已经掷向他的靴子旁，红茶撒了一地，褐色的飞沫四溅。他冲着自己的儿子大吼：“一个女人都不能解决！没用的东西。”
史蒂文跨过那堆碎渣，将自己的身体靠在软椅上，平静地说道：“我不明白您为什么那么着急？只要范宁小姐知道以后可能碰到的困境，一定会考虑清楚和我订婚是最好的选择。”
他双眼坦荡荡注视着自己的父亲。说起来，这几年，父亲发这么大脾气已经很少见了。现在见到他就控制不了自己的脾气，这意味着什么？
老朗斯特察觉到自己的儿子，用略带疑问的眼神看着自己，浑身犹然而生不自在。他胡乱瞟过史蒂文几眼，便将目光投向对面的墙壁上，那里的酒架上陈列着一排酒瓶。
他站起身走到那，抽出一瓶葡萄酒向自己的儿子示意：“我们必须尽快把范宁家的产业弄到手。然后找到盖尔德纳葡萄酒的配方。”
“我不觉得葡萄酒有普及的价值。”史蒂文搞不懂父亲到底在想什么！他要探探底：“更何况，真正的配方应该出自盖尔德纳男爵。”
老朗斯特摸了摸自己的八字胡：“配方我们自己不用，但是它能换得一位高级法师的承诺。法师之城有一个地下流传已久的传言，盖尔德纳葡萄酒可以帮助法师晋级。”
卡曼法师，他脑子里立刻跳出这个人物。他早就发现父亲与这位法师走的很近，他想不出一个商人是怎么和法师搭上线的，原来如此。不过这传言可靠吗？如果是真的，那么盖尔德纳葡萄酒早就被法师们抢购一空，哪至于还能被普通人收藏帝蔷。
“那么父亲的意思是？”史蒂文决定今晚就是见那个魔法学徒，提供那么多金币，是时候收取利息了。
老朗斯特的眼睛眯成一条细线，似乎一切尽在掌握，他自得地说道：“我早已准备好一份遗嘱。明天邀请提亚斯会长一起去见范宁小姐。”
他看着父亲，一点提醒的意思都没有。按照范宁小姐今天的行为，他赌一百瓶盖尔德纳葡萄酒，这位小姐一定不会轻易就范。
于此同时，焦急等待管家先生的奥罗拉，终于迎来黄金酒桶的主管菲尔德先生。
他跟随在邓肯身后，两人面带凄色。
费恩夫人经过短暂的休息，坚持要待在会客室。她倚在扶手上，难过地对奥罗拉说：“可怜的孩子，不管怎样，我都要陪在你身边。那些该死的家伙竟敢诅咒范宁先生。”
奥罗拉心里还是非常感激费恩夫人，虽然两人的观念不一样，但经过这段时间的相处，她能感受到费恩夫人是把她当自己孩子看待。
邓肯沉默了一会，就被身后的菲尔德捅了捅手臂。他立刻哀伤地看着面前两位女士：“刚才在黄金酒桶听到一个不好的消息，是关于老爷的。”
费恩夫人捂住胸口开始抽蓄，旁边机灵的女仆赶紧递上嗅盐。
奥罗拉紧紧握住自己的膝盖沉声说道：“不用顾虑我们，直接说吧。”
“海山城的治安官亲自发的通知，范宁先生被一伙维基兄弟会的暴徒绑架了。”菲尔德推了推单边眼镜，表情肃穆。
“丽贝卡，你怎么看？”奥罗拉对着一旁的空气说道。
盗贼现出自己的身影，她仍带着黑色三角面巾，一双锐利的眼眸盯住酒馆主管：“那群匪徒有提出要求吗？如果只是要金钱，那么我们还有机会救出范宁先生。”
菲尔德沉重地说道：“他们没有向我们提出金钱要求，他们直接向王室提出要求。”
“什么要求？”奥罗拉的心一直沉到谷底。能用钱解决的都不是问题，就怕扯上政治问题。
管家担忧地看着所有人：“他们要求海山城放出关在监狱里的首领。不然，一天后杀人。”
“时间从今天算起？”丽贝卡的声音变得沙哑。
菲尔德的头不由自主垂了下去：“他们说从昨天晚上开始算。”
整个会客室的空气宛若凝成了固体，只剩费恩夫人压抑的抽泣声