此后一路无事,终于进入大名府,事先游返已打听到金剑山庄的位置,却是在城外聚鹿湖畔一处偏僻的庄院。
这聚鹿湖不大,连着运河,金剑山庄通过漕运,将生产的兵器运往四方。本来最大的买主便是大宋朝廷,不过由于与西夏止息干戈,又严禁江湖私斗,此刻这河上零零散散往来着零星船只,显得格外冷清。
游返从陆路穿过庄外的小村庄,这村庄田亩都是金剑山庄的私产,几百佃户在此劳作,供山庄吃用。
来到山庄正门,奉上拜贴,守门的是一个老头,听说他来送一件东西,便说:“既然如此,你放下东西,我自会呈上给庄主。”
游返客气而坚决道:“在下受人之托,不敢懈怠。此物珍重,须亲自交给庄主。还请老人家通报一声。”
其实他也不知,为何东方笑反复交代非要他求见庄主庄墨寒本人,而非直接将信件和石头交给山庄的人。也许其中有其深意,既然是东方笑刻意的要求,游返也忠人之事,不折不挠。
那老头温言劝道:“年轻人,你可知咱们庄主事情多,整日在工坊转着,可没时间专门见你。我劝你赶紧放下东西,自行归去吧,老朽绝不会贪你东西。”
游返哪知他转的是这念头,顿时苦笑不得,只得道:“无妨,庄主一日有事,我便在这里等他一日。十日不见,便等十日。只要老人家给个地方睡觉,我便一直等到庄主有空接见为止。”说罢,拉过马,卸下沉重的石头。
那老头一愣,没想到他这么执拗,不禁有点气恼。
这时从庄内出来一群人,为首一人是个四十余岁的中年人,留着五绺长髯,神态闲适,颇有些仙风道骨,只是大腹便便,身材略显臃肿。后面簇拥着几个小厮,又是牵马,又是扛弓,闹闹腾腾便要出门。
守门老头连忙恭敬道:“原来是二庄主,可是要出门打猎了?”
二庄主点点头,道:“今日天气不错,北林的鹿肉滋味正鲜,回来炖上一鼎鹿汤,颜老也来分上一盅。”
后头一个高大小厮高声道:“二庄主百发百中,箭法出神,就算没有鹿,弄上几个野兔也是好的。”
惹来一阵埋怨道:“陈二你这晦气嘴巴,还未出门便泄了气来。这许多人一同出门,只弄些野兔,岂不辱没了二庄主的神弓?”
众人纷纷起哄,热闹不凡。
庄老二看着游返和其白马,问道:“此人来此作甚?”
游返正要介绍自己,忙道:“在下是从汴京而来,受人之托送一样宝贝给庄主。要亲自给庄主呈上,听这位颜老说庄主正忙,便在此等待片刻。”
庄老二笑到:“你是汴京那个衙门办差的?我与中书还有少监几位大人都相熟得很。”
游返尴尬道:“在下是受龙门派之托,并不属公门,前来送一块宝石给庄主。对方说与庄主有旧,须亲自送到庄主手中。”
不由心中惴惴,心想若是诈称朝廷衙门办事,或者能被请入里间。
庄老二敛起笑容,唤过颜老,道:“既是江湖朋友,也不能在门外干等,显得我山庄不懂待客之道。颜老,你且引他到偏厅稍待,若是我大哥事忙,好酒好菜招待起来。”交代完了,便自领着人马走了,也不再招呼一声。
颜老唤过游返,道:“你且随老朽进庄,将信件交给我,待庄主有隙,便转交给他。至于见不见,就非老朽能决了。”
游返谢过,便将白马交给山庄下人打点,自己背上装有玄铁黑陨的筐,提着长剑行李,跟着颜老进去。
到了一个会客厅,颜老命人奉上茶点,便收了信,自行去了。
游返喝了口茶,便在旁边坐下,一动不动等了下来。
等了半晌,突然外边脚步声响,突然进来一个老头,脸上红通通的,身体黑瘦,穿着破布单衣,浑身流着汗,一头花白头发随意扎了起来,显得散乱。
那红脸老头也没想到此处有人,看了游返一眼,拿起他面前的茶壶,便一饮而尽,才道:“你是何人,怎么在此处?”
游返正要说一遍来历,那人看见他放在一旁的镔铁长剑,眼中放光,一手便拿了起来,拔剑出鞘,端详起来。
游返便不说话,只是看着他。
红脸老者突然道:“这剑怕不是中原打造的。”
那剑正是龙门派所赠,游返心道金剑山庄果真是天下兵器祖宗,一个普通老头便能一眼看穿他这长剑的来历。于是语气便带了三分恭敬,道:“老人家说的是,这剑是西域所产。”
红脸老者拿起剑,对着他指了一指,气吁吁道:“可惜了这材料,你看这剑刃纹路细密,是一块好钢,可惜锻造的师傅手艺不行,好好的剑却没淬好,浪费了好材料。你若是不信,用力拿它劈砍石头,必然折断。”
游返心想好端端砍什么石头,这本就是普通的剑,昆仑派弟子都用这种长剑,哪里可能是把好剑。口上客气道:“西域工匠稀少,哪里能和中原比,远在西域时,便听说金剑山庄的兵器质量上乘,千金难求。”
那红脸老者瞥了他一眼,道:“你从西域而来?来此贵干?”
游返这才忙着将来由说了一遍,想着这人说不定能引荐一下庄主。
没料那老头直接找出那包着玄铁石的包裹,膨一声放到桌子上,忙着打开那包裹。
游返忙拦住他道:“这石头是给庄主送来的,可不能乱动。”
“看看而已,