手捧着这份冗长珍贵的聘礼单子，陆振远心中百味陈杂。
刚刚从书院赶回来的陆琰心里可没那么多弯弯绕绕，双目之中全是毫不掩饰地探究之色，定定地打量着眼前的未来姐夫。数月前山庄避暑，沈泽借住其中，二人早已相识。只是陆琰从未想过他会成为自己未来姐夫，现在以未来小舅子的眼光，对他重新评估起来。
沈泽面上含笑，眼神清澈坦诚，直视未来的小舅子目光，半点也不闪躲。
陆振远清了清嗓子，打断儿子和未来女婿的“深情对视”。
“世子这份聘礼，实在是太隆重了……”男方的聘礼越是隆重，说明对女方越是重视。原本这是好事一桩，但对方只能让他一生仰视的门第加上超乎寻常隆重的礼单，陆振远只觉得心生惶恐。
“陆大人无需推辞。以陆大小姐的为人品性，当值小生如此相待。”
只是简简单单的一句话，却意外地让陆琰心生好感，重新评估的印象已经有了三分肯定。
“世子爷说得没错。爹，你若是觉得不安，将来把这些聘礼悉数添进姐姐嫁妆就是了。”
陆振远瞪了儿子一眼，不大自然地回道：“这些聘礼，自然是会全部做你姐姐陪嫁的，要你多嘴！”
他膝下就陆琰这么一个儿子，芷华擅自做主，把亡妻留下的财产说捐就捐了，他总要为儿子将来娶妻多考虑一些。谁知这臭小子一点也不领情，一下就绝了他的念头。
男方下聘，女儿家是不必出面的。因此交换过庚帖之后，沈泽在陆家用过午膳就告辞了。
没有外人在场。陆振远这才露出怒色，教训起儿子。
“你这逆子，刚刚多嘴插那一句做什么？为父就算想打这聘礼主意，还不是将来为了给你娶媳妇？你姐把你那份该得的遗产一同捐了，难道就不该从聘礼中拿出一部分来弥补？”
“姐姐不是在圣上面前给我求了个差事吗？我小小年纪就得到如此难得的历练机会，难道还不算她的补偿？”陆琰年纪渐长，也不像小时候那样惧怕父亲。仰着脖子据理力争。
“去灾区赈灾算什么历练？做的好了。你一个白身没有一丝功劳，做不好了还要陪着那些同去的官员担责，你姐一个深闺女儿家。头发长见识短，你少听她的。”儿子不说这个还好，一说陆振远就气不打一处来。
“读万卷书，不如行百里路。连先生都说了。多见识见识民间疾苦，对儿子将来出仕更有帮助。姐姐所做。哪有半点错处？”芷华早和陆琰深谈过一次，让他加入赈灾队伍，一是怕万一还是有人想暗地报复陆家，陆琰远赴灾区可以暂时避祸。二是也想让弟弟多接触民俗世情，累积人生阅历。陆琰了解姐姐一片苦心，听不得父亲对她半点贬斥。
“你……”陆振远气结。看着油盐不进的儿子大感头疼。“你知不知道，你姐姐这一举动。差点就给我们陆家招来灭门之祸！现在朝中上下官员全都因为她，被迫自掏腰包捐款赈灾，京中那些背景深厚的大粮铺，又因为她少赚了多少银子，这些你都看不清吗？亏你还对她这么推崇，我告诉你，她就是个损人不利己的疯子！”
“国家有难，身为朝臣难道就不该出一份自己的力量？挡了那些妄想大发不义之财的奸商财路，父亲不但不拍手称快，反而唯恐得罪他们？父亲，您也是深受圣人教沐的书香子弟，怎么就变成了今天这个样子？”陆琰失望地看着父亲，实在不敢苟同他的观点。
陆振远无言以对，多年官场中的摸爬滚打，早就磨平了他年少时的棱角。看着眼前酷似他当年满怀壮志的儿子，陆振远知道，自己任何宝贵的官场经验之谈他现在都听不进去。遂心灰意冷地摆摆手：“你出去吧。”
陆琰毫不留恋，行礼告退。
望着儿子头也不回的背影，陆振远喃喃叹息：“终究还是太年轻啊……”
“姐姐！”见到芷华时，陆琰一扫眉宇间刚刚从父亲那里带来的阴霾，扬起一个大大的笑容。
芷华看着眼前已经成长为一个出色少年的弟弟，含笑不语。
“姐姐，我知道你女儿家脸皮薄，不好意思和舅舅说定亲之事。我昨日就已经写信给舅舅，告诉他这两件大喜事了。”
“不错啊，琰儿现在想事情，越发周到了。”这事的确由陆琰和舅舅说最合适，芷华毫不吝啬对弟弟的赞赏。
姐弟二人沉默半响，一个在想着弟弟出门赈灾之事，一个在等着姐姐主动问起上午下聘情形。半盏茶后竟然同时出声。
“琰儿。”
“姐姐。”
姐弟二人相视一笑，芷华很有风度地示意弟弟先说。
“姐姐，你是不是想问，世子上午上门下聘情形啊？”陆琰狭促地对姐姐眨眨眼，打趣道。
“白兰早就回来跟我说过了，想同我卖关子，你呀，来得太晚了。”被打趣得太多，芷华为数不多的羞涩之情早就用光了，大大方方地回道。
陆琰嘟嘟嘴，有些扼腕错失了难得捉弄姐姐的机会。“那你想说什么？”
“想问问你，明日出行的事，准备得怎么样了？”
说起正事，陆琰收起嬉笑之色，严肃起来。“一应行李都打点好了，按姐姐说的，缝了三百两银票在中衣夹层里，干粮也带足了。”
芷华点点头，满含歉意地看着弟弟：“姐姐手上也只能凑出这三百两了，出门在外，用钱的地方太多，也不知你够不