郭承昊看似轻率鲁莽的问了这么一句话，只不过想借此拉近和马吉翔之间的关系，言语行动之中也是尽显殷勤亲近之意，没成想马吉翔非但不领情，还给了他一个不软不硬的冷钉子碰，脸上顿时没了光彩，口中讪讪的道：“是下愚孟浪了。”
虽然他也是锦衣卫都督，不过明代以左为尊，马吉翔为左，地位在他之上，更因为执掌北镇抚司印，实权大大超过了他。郭承昊虽然心里不忿，面子上还是要客客气气的。
两人说话间，便已出了仪卫司，一路穿廊过道，不一会儿就到存心便殿外。
“启禀皇上，马吉翔、郭承昊在殿外求见。”
“叫马吉翔进来。”
“宣马吉翔进殿面君——！”殿口内侍尖声宣道。
马吉翔整了整朝服，踏入大殿，快步走到皇帝跟前，叩首道：“臣锦衣卫左都督挂印掌北镇抚司事马吉翔，叩见吾皇万岁，万岁，万万岁。”
“马爱卿平身。”
“谢皇上。”
“来人，看座。”
朱由榔一上来就给他赐座，让马吉翔坐近他身边问话，恩宠优待之意表露无遗。
马吉翔内心欢喜，嘴上却道：“皇爷在上，臣岂敢就坐。”
“什么话！”朱由榔两眼一瞪，假装生气的道：“你是朕的心腹爱臣，此间又无外人，无需拘泥于俗礼，你过来坐，说话方便。”
“那臣就僭越了。”马吉翔小心翼翼的端坐在朱由榔赐给他的小绣墩上，一脸的谦卑恭顺之色。
朱由榔这才满意的道：“这些日子马爱卿辛苦了，你的付出朕都看在眼里，记在心里。你放心，朝廷不会亏待有功之臣的，该有的赏赐朕一样不会少。”
马吉翔赶紧接口道：“锦衣卫，乃天子爪牙，能为皇爷效力，是臣的荣幸，臣不敢言功，更不敢贪恋赏赐。”
“有功不赏，有过不罚，如何聚人心，收天下？爱卿是想陷朕于不义吗？”
“臣不敢。”朱由榔一个大帽子扣下来，惊得马吉翔欲要起身离座，叩拜谢罪。
“爱卿不用紧张，朕知道你不是这个意思。”朱由榔压了压手，示意马吉翔不用起身，然后接着说道：“你是朕的左膀右臂，朕一日离不得你，朕一直觉得单单一个北镇抚司掌印之位，还是太委屈你了。”
马吉翔闻言心头狂喜，大表忠心道：“臣不为名，不为利，只想为陛下鞠躬尽瘁，死而后已。”
“好！好！不愧是朕的耿耿忠臣，朕现在就有一件事需要你来办，只要办成了，朕便能名正言顺的戳拔你，重用你了。”
“皇爷请吩咐。”
“朕要你亲自前往肇庆，给翟先生传旨，另外代朕巡视一遍肇庆防务，有敢玩忽职守，畏敌退缩者严惩不贷，同时探明敌情，回来报于朕知。
肇庆如今已成前线，东虏随时可能兵临城下，此行定然颇多凶险，不知马爱卿敢不敢一试？”
马吉翔脑中电光急闪，只一瞬间，就考校好了利益得失，深揖一礼后，他大声应承道：“敢！臣有何不敢？只要是皇爷交代下来的事，不管有多艰巨，臣都会想尽一切办法帮皇爷办成，不敢让皇爷失望。”
不过就是去传个旨，巡个边，收集一些情报而已，此行虽然有些风险，却也未必就如皇帝说的那么严重，不过这趟差事只要做成了，怎么也得算一件功劳，回来复命后他的位置肯定能再挪一挪了，把整个锦衣卫纳入囊中也不再是奢望了。
据他手下收到的最新情报，东虏目前还在分兵攻袭粤东各府县，同时还要镇压占领地内彼此起伏的义民反抗，尚无余力西进，想要攻打肇庆，没个十天八天估计是不可能的。
他去一趟，如果做船的话，从西江顺流而下，最多两三天的时间，即便在肇庆滞留个两三天，也才五六天的样子，从时间上看完全来得及。
监视、肃反、侦讯本是北镇抚司的拿手好戏，所以收集敌情这个任务对他而言也并不算难，这也是马吉翔敢拍着胸脯大声保证的原因。
朱由榔脸带欣慰的道：“果然没有辜负朕的期望，爱卿如此义不顾私，朕也不能不有所表示了。这样吧，鉴于外面的世道并不太平，一路上盗贼乱兵颇多，匪患严重，朕再派二十名御前亲卫作爱卿的护卫，保证爱卿一路上能够平安无事，爱卿意下如何？”
马吉翔忙道：“臣无异议，皇恩浩荡，臣唯有粉身碎骨以报之。”说完起身离座，恭恭敬敬的叩了一个响头。
皇帝如此体贴信任，让马吉翔破有些受宠若惊，想想自己之前的所作所为，一向自私冷血的他内心也出现了一丝愧疚和不安。
带着一丝激动兴奋之色，马吉翔缓缓退出了存心殿，到了外面，看着站在殿外焦急等待的郭承昊，马吉翔似乎心情极好，难得和颜悦色的对他说道：“郭大人，不用再等了，皇爷传你进去问话，在下先走一步了。”
郭承昊悻悻得拱了拱手，道：“恕不远送了。”说完便在内侍的指引下，进了存心殿。
马吉翔闻言笑了笑，径直出了殿院，照着原路往回走，路过内书堂时，迎面走来一位五十余岁的老者，长脸细眼，面白无须，体态臃肿肥硕，身穿红色织金线云纹衣，蓝腰带，黑色金线缝靴，膝间有膝襴，胸前飞鱼补缀。
马吉翔一看衣着，就知道来人是谁了。除了司礼监掌印兼首席秉笔太监王坤，谁能有这一身派头？
上前一步，伏身叩