一前一后来到湖北的满清使者景寿和宝鋆，目的除了争取与吴军展开正式和谈之外，还有一个使命当然是就地收集吴军的各种情报，刺探吴军的下一步动向。
好消息也一个接一个的不断传到宝鋆和景寿的面前，吴超越始终拒绝与杨秀清派来的使者见面，相反倒是三天两头召见正在和杨秀清干仗的太平军各大军头派来的使者。同时实力已经再度大增的吴军也在大张旗鼓的拼命备战，几条从战场上缴获来的沙俄蒸汽炮船才刚修好就马上移交给水师装备，日夜训练不停，训练间还直接喊出了踏平江宁城、活捉杨秀清的战斗口号。
除此之外，湖北公开发行的几份中外报纸也不断发表社论，或是谴责杨秀清的背叛行为扬言报复，或是鼓动吴超越为太平天国的反叛军提供援助，甚至提供直接的军事援助，营造吴军即将对太平军趁火打劫的舆论声势。
做为满清朝廷的使者，宝鋆当然最喜欢看到这样的报纸和这样的舆论，也每天都让随从在第一时间把刚出版发行的湖北报纸买来交给自己观看，在戴文节面前偶然提起撒宝出恭典故的第二天早上也是如此，由吴军宣传部门直接控制的《湖北人民报》离开印刷厂还不到半个小时，其中的一份就直接放到了宝鋆的面前。
这份《湖北人民报》头版头条是报道上海吴军宣布组建水师的消息，此前因为担心被太平军误解，避免直接威胁到与上海距离过近的太平军老巢南京城，孤悬在长江入海口处的上海吴军一直没有组建水师。这会杨秀清率先背盟又自顾不暇，控制地就在海边的上海吴军自然不再客气，马上就光明正大的宣布组建一支拥有六条蒸汽炮船的水上军队。
“老匹夫，黑了朝廷那么多银子，买洋船果然大方！”
咬牙切齿的读完了头条消息，低声骂了一句助孙为虐的吴老买办之后，宝鋆这才转目去看第二条，结果只看得一眼，宝鋆顿时就呆住了，然后又有些不敢相信的揉了揉自己的眼睛，再仔细一看之下，宝鋆顿时就欢呼出声了，“大清有救了！”
宝鋆认为大清有救的原因当然是第二条新闻报道的内容，做为吴军的喉舌，《湖北人民报》第一次直接就清吴和谈一事正式发声，宣称说吴超越响应人民呼声，满足大清百姓渴望和平的要求，正式决定尝试与满清朝廷展开和谈，并决定当众接见宝鋆，当面与宝鋆就如何举行正式和谈一事展开和谈，还邀请中外媒体及西南士绅代表到场参观采访，近距离了解和谈情况。
吴超越从没拿自己的公信力开过玩笑，所以《湖北人民报》刊登的这个消息不但让宝鋆大喜过望，也在湖北民间引发了巨大反响，饱受战乱之苦的商人百姓大都无比支持吴超越的这个决定，更盼着和谈能够取得成功，和平解决吴军与满清朝廷之间的战事。再加上其他中外报纸的推波助澜，湖北民间很快就是舆论沸腾，民情滔滔。
在这样的情况下，腊月初一这天，当吴超越在武昌城外的吴军校场上当众召见宝鋆时，自然引来了无数的湖北百姓到场参观，汉口的西方各国驻华领事和中外媒体记者全部到场，众多声名远播的士绅地主代表也应邀而来，坐在台下观摩吴超越与宝鋆的交涉谈判。
吴超越和宝鋆是在阅兵台上面对面坐着谈判，在无数民众记者的目光注视下，早就习惯了这种场面的吴超越坦然自若，谈笑风生，习惯了坐在官衙里发号司令的宝鋆却是多少有些局促，言语不敢有半点的唐突，还没正式开始谈判就已经落在了心理下风。
谈判是在一堆废话中开始，大声宣扬了一通为国为民为和平之类的废话，给自己贴上了为了天下苍生才选择和谈的金装之后，吴超越这才把话转入话题，当众直接对宝鋆说道：“宝大人，为了全天下的黎民百姓早日摆脱战乱之苦，本帅是决定与你们展开和谈，但是在和谈正式展开之前，我有一个条件，你们必须接受，然后在兑现之后，我们才能展开正式的和谈。”
言罢，吴超越也不给宝鋆讨价还价的时间，直接就说道：“我的条件是，你们必须无条件把奕誴、奕訢、奕譞、僧格林沁、桂良和绵愉，这六个犯上作乱的逆臣贼子交给我军，由我军当众斩首问罪，祭奠先皇、载王爷、端王爷和肃顺肃中堂的在天之灵，然后我们才能展开正式谈判！”
台下的记者和士绅代表人群中响起一片低语，都有些担心吴超越的条件无法被宝鋆接受——毕竟，吴超越是一口气要咸丰大帝三个亲弟弟的小命。宝鋆也果然立即拒绝，道：“吴大帅，这一点本官绝对不能接受，且不说惇王爷和醇王爷他们都是先皇的亲弟弟，天潢贵胄，你给他们定的罪名也有些过重，就算他们真的有罪，也必须按着大清的国法处置。”
“奕誴和奕訢这些逆贼阴谋夺权，违背先皇遗旨，鼓动两宫太后垂帘听政，牝鸡司晨，难道罪不当死？”
吴超越厉声驳斥道：“而且这些乱贼在政变夺权期间，还以弓箭火枪伤及先皇灵柩，以大清律罪当灭门！本帅只把他们斩首问罪，已经算是对他们法外开恩，你宝大人还觉得本帅定得重？”
宝鋆哑口无言，半晌才硬着头皮说道：“吴大帅，弓箭火枪伤及先皇灵柩，不过是民间谣言，是否真有此事，还得细细问察。”
“好个民间谣言！”吴超越一听大怒，拍案道：“来人，请证人上台