唐羽进得院中，也不客气，长驱直入，直奔内屋。才掀开竹帘，顿觉一股热气扑脸，原来在屋中地上，支了一只炭炉，周边矮凳上围坐了两男三女，正在不停翻动，烘烤着上边的鸡肝肉串。
身旁放了两大坛浸过凉的米酒。
几个人持着细长的铁钎，手端大碗，一头嚼着烤肉串，一头狂饮不止。
掌班看了唐羽一眼，说：“先交铜钱一百，且到后面等候。少时自有美人相陪。”
唐羽应着，伸手自钱袋里一抓，摸了两把，在柜台上一查不多不少数出一百。余钱纳入袖中。
掌班探手来拿，被唐羽一把将他的手腕擒住，压在柜上，问：“且慢，我见他们既吃又喝，为何没有我的？”
掌班说：“若要吃肉喝酒也不难，客官再交二十文铜钱，自是同样待遇。”
“你少哄我。”唐羽松开手，将掌班的向后一推，喝道，“莫欺小爷年轻。我惯走江湖，什么手段没见过？你既不仁，别怪我不义，小爷这就走了，不照顾你生意就是……”
掌班的见是惯家，不敢欺生，忙说：“这又何必。你既爱吃酒，我破例送你一壶又如何？”
唐羽转怒为喜：“这才象样。”
掌班回身，在厨上取了一小壶酒放在唐羽面前，回去柜台。唐羽也不答话，自携了酒转去隔壁房间。
这边才坐下，外面的那几个客人想必已有了三分醉意，竟自开口胡唱起来，嗓音跑腔跑调，既不合于桑林之舞，又非中经首之会。异样刺耳难听。
竹帘一响，门外走进来一名女子，身穿低廉衣裙，涂脂抹粉。虽无十分姿色，但因生得丰乳肥臀，肌肤白腻，倒也别有韵致。
唐羽捧起酒壶喝了口，略一点头。
这女子走过来，坐在他身边，一张圆脸上微露笑容。唐羽本是一介少年，疏于风月，更不懂男女情事，到得此地步，唯有硬着头皮强撑。他定了定心，问身旁的女子：“敢问大姐芳名？年纪几何？”
女子莞尔一笑：“我叫紫玉。”
说着松开纽拌，拢着一头黑鸦鸦的头发，而后用手指了指屋角的木床，格格一笑。唐羽不明所以，警觉地一转头，只见木床之上除了一套被褥，空空如也——
才转过脸，紫玉已然起身，褪去上衣，现出雪一般的胸膛。
唐羽吓了一跳。
头发都一根一根地竖起来：“你干什么？”
“我脱衣服啊。”紫玉神色迷惘，两眼发怔，又去解脱衣裙。唐羽忽地立起，走向紫玉，抓住她的胳膊一拧，疾言厉色地说：“你赶快穿回衣服！”
紫玉痛得眼泪快要流出来：“如果嫌我伺候的不好，你尽可再换一个人来，犯不上这么用力，疼煞人？”
唐羽松开手，冷冷说：“我到这里，非为别事。你且穿上衣裳，听我说来……”
紫玉系好衣裙，揉着手腕，嗤了一下鼻子，悻悻地说：“男人到此，不为了寻欢找乐，有何趣味？”
“你少多嘴。”唐羽回到座位，坐下来，一口将酒壶饮干，抹了抹嘴唇：“我到此地，原本是为了寻找一个人。你若知道，尽管言讲，越详细越好。我不会亏待于你。”
说罢从袖里摸出两块白晃晃的碎银子，丢在木桌上。
紫玉瞧了一瞧银子，眯起眼，笑了笑，笑容带着暧昧：“堂子里，不是姐儿就是姑娘，不知客官你到底要找谁？”
“有一个叫宋青阳的人你听说过吗？”
“谁会不晓得那个歪刺货。”紫玉抬起头，一脸不高兴的样子，“其实干我们这行的，没什么挑拣，给钱就成。但是我要说，就算出十两银子，我都不愿意接待那个宋秀才。”
“这是为啥，难道他长得很丑吗？”唐羽不理解。
紫玉又轻蔑地嗤了一下鼻子，说：“不事，我指的不是人的一副嘴脸。就算乞丐、进城民工、打柴的山民，我都能将就。可我就是受不了这个人的阴险、狠毒和刻薄……”
“你能和我谈谈他吗？谈好了，这些个银子就属于你了？”
“你想知道一些什么？”
“随便。这个人的交往，言行，习惯，长相，特征……”
紫玉定定地看着他：“你俩是朋友吗？”
“不是。”唐羽断然回答。
“那你就一定是官府里的探子？”
唐羽悚然一惊，瞅了她一眼：“你为何要这样说！大姐，胡乱猜疑，口无遮拦是要惹出是非的？”
紫玉坐下来，非但不害怕，反而还笑了：“我就知道，这个家伙早晚有一天会犯罪，蹲大狱的？”
“为何要这样说。”
紫玉伸手：“你先送我一块银子，我就告诉你……”
唐羽微皱眉头，道：“何必性急，我说过的话一定算数。只要你把自己知道的和盘托出、毫无保留，这些钱都是你的。”
紫玉满脸喜色：“和你开个玩笑！不晓得为何，近日这个宋青阳似乎搞到了许多钱，天天泡在堂子里，胡吃海喝。而且都还要高档的女儿红，竹叶青，跟西域进贡的兰陵美酒？”
“难道他不会赊欠或是记账吗？”唐羽略有保留。
紫玉冷笑，说：“这一阵我大略算了下，花费怎么也有几百两银子，‘群芳谱’店小利薄，哪有那么大实力？”顿了顿，又说：“何况，他……”
唐羽静静地候着，紫玉却话无下文了。
“何况什么？”他不得不问。
紫玉犹豫一会，终于下定决心，轻声说：