告别中年妇人，两人离开漆桥村。
放马徐行，走了好一阵，唐羽禁不住感叹：“这个女人也真不幸，家道败落，找了个丈夫对她又这么凶？”
林放鹤笑了笑，扬起头，了望四方：“所以才有人说，幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。”
唐羽听得半懂不懂。不过他到底年轻，感慨一会儿，好奇心还是占了上风：“大人，昨晚你说你在沙漠当过兵，还参加征讨蒙古，我怎么没看出来？”
“你看不出的事情多了。”林放鹤瞧了他一眼，乃说，“在我胸前、肩膀之上，光刀伤枪伤箭伤就有六七处。正经一刀一枪拼过来……”
“你最后为何投入明军，按说他们剿灭汉国，屠戮宗族，不应是你们的仇人才对吗？”关于这点，唐羽一直想不通。
林放鹤豁达一笑：“我昨天不说了，这要感谢我在沙漠隐居期间的感悟。”
他在马上直起身子，看着身侧同行的伙伴，话声坚决而认真：“你想，蒙古铁骑当年天下无敌，横扫欧亚，为什么仅仅在中原维持了九十多年，就被彻底打回沙漠，继续牧牛放马去了？”
唐羽摇摇头，没有回答。
林放鹤又道：“为何元末群雄逐鹿，争夺天下，最后偏偏是当初不起眼、甚至屡受倾轧、种过地要过饭、不识得几个字的乡巴佬一统华夏？”
唐羽仍是不吱声。
“你怎么不说他受命于天？”林放鹤微笑着瞧他。
“我现在也觉得真命天子那一套可能靠不住。”唐羽态度含糊。
“本来就靠不住，中国自古以来成者王侯、败者寇，从来就没有失败的英雄。”林放鹤蹙起眉头，语气依然平定，“如果陈友谅打胜了，如果张士诚最后当了皇帝，他们要改写历史，马上就会有一大帮文人墨客跑过来，高举双手，山呼万岁……”
“我想这可能是大多数人都喜欢凑热闹吧？”唐羽神色犹疑。
“不光是凑热闹，还有切身利益。”
林放鹤的脸色也是微微一变，心中波澜涌过：“据说朱元璋平生第一个称赞过的男人，乃是蒙古扩廓帖木尔亲王，汉名唤作‘王保保’那位。他说，徐达、常遇春、李文忠等虽为当世英雄，毕竟能为我所用，只有这个扩廓帖木尔，屡败屡战，绝不臣服，方是一个真英雄，伟丈夫！”
又叹了一口气，脸上呈现寂寞之色：“真正的大英雄，不但要有斗志，还要耐得住孤独。”
唐羽听到这里，插嘴道：“我觉得你父亲，那个神仙一样的老僧就是个大大的英雄……”
“我也很崇敬他。”林放鹤的身子微微颤了下，道，“想当年，他是汉王麾下的第一勇将。在鄱阳湖大战中，驾着三艘小船就敢直冲朱元璋的旗舰，若非大将常遇春及时救驾，只怕吴王的头颅都被割了下来。”
唐羽觉得奇怪：“冲击朱元璋主舰的不是汉国大将军张定边吗？”
“不错，张定边就是我的父亲。”
“那你现在为何是林大人……”
“这就是我想通以后，自己改的名字。天下初定，刀枪理应入库，不宜再动兵戈。有志之士，若非心忧天下、报效国家，就应该优游林下、放鹤南山……”
“您能不能告诉我，是什么最终让你改变了主意？”唐羽侧转头，定定地看着他。
“驱除胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民。”林放鹤感慨不已，“这样的口号非雄才大略、高瞻远瞩、胸怀天下的人是提不出来的！”
接着幽幽一叹，又道：“这也是张士诚、陈友谅、方国珍那些江湖草莽之辈被打败、甚至到死都想不明白的一个原因。
唐羽心生羡慕：“林大人，我觉得你也是个了不得的英雄。”
“我算啥，何能望其先帝之项背？”林放鹤一笑了之。
“不会差那么多吧，先皇再伟大，他不也是一个人？”
“人和人的差距就在这。虽然都是一日三餐，有的翱翔九天，绝云霓、负苍空，足踏浮云，有的只能拾人牙慧，啄点碎米。有的朝发昆仑，暮宿孟诸，年纪轻轻就了悟大道，有的岁数活了一大把，胡子头发都白了，还在懵懵懂懂……”
“你这么一说，令我心惊肉跳。”唐羽脸上掠过忧虑。
“你听我说。”林放鹤盯着他，一字一句，认认真真说，“人活一辈子，没有敬畏心、没有自知之明，不能正确定位自己，这不但可悲，而且是一件可怕的事。”
“属下记住了。”
说话之间，不知不觉，两个人驱马又走出了大概十多里路。
前边不远又到了一个村庄。
正是农忙时节，村里村外很少见人。远近人家大都关闭了门户，连狗吠之声都不曾听到。
二人放马进村，四处张望，终于在道旁找到一块生了青苔的石碑，上面用红漆写了两个字：高桥。
林放鹤下马，拨开石碑下的杂草，注目打量着一行小字，回头招唤唐羽：“我们已经进入当涂县境内了。”
唐羽也跳下马，摘下水袋，仰头猛喝了几口：“大人，你不感到口渴吗？”
林放鹤摇头，还没来得及回话，忽然听到附近传来低微地嘤嘤哭声。他向前跨出两步，仔细寻找，原来在一棵大槐树下的青石上，坐着一个五六岁的小女孩，正在轻轻抽泣。
小小的脸蛋上满是泪水。
林放鹤快步走上去，来到小女孩的面前，蹲下身子，问：“小姑娘，