汝阴县位于安徽省西北部，华北平原南端。西与河南省新蔡县相邻，南与河南河南信阳接壤，东部、北部分别与淮南亳州毗邻。具有承东接西、呼南应北的独特区位优势，是安徽三大枢纽之一。农业和畜牧业都相当发达，她有“酒都盛地”的美誉，这里盛产小麦、水稻、棉花、大豆中草药材等，又是猪牛羊肉类的重点产区。而且风景优美、文化繁荣，这里的米面不知养育了多少位历史名流，并且自古这里就是兵家必夺之地。
郑家村是汝阴县里一个格局寻常的小村庄，村前有水，水傍田园，绿树成荫，竹林灿灿；既有文人骚客之古韵，又附青山碧水之恬然。这里的人们日出而作日入而息，耕劳自得、民风纯朴。
此时正直暮光时分，太阳一丝丝地抽离它落在郑家村的余晖，晚霞也像娇羞的妻子一般温柔的偎依在它的身边。若是以往，田里劳作的农人也该扛着锄头开始返家，各家屋顶上也早就该浮起缕缕炊烟，乡间的小路上那放牧的童儿也该三五成群地吹着自制的柳笛骑着耕牛往家赶了…
只是今天却有些不一样，他们没有在自家吃饭，家家户户的门窗却都掩置妥当也落下了锁。村里面不管是大人还是孩童都离了家，依照村老的吩咐早早地赶到了郑老爷家中赶赴婚宴。
郑老爷是个有名望的乡绅，也是郑家村唯一的地主，这里的农户大都佃租着他家的田地，只是他家风淳朴又不愿因为些许地租就同本家的兄弟交恶，故而在郑家村的租子仅仅只是十抽一，相当厚道。因此郑大官人在乡间十分有名望，平时哪家娶亲送葬若是能请到郑老爷当场，都足够在乡亲邻里吹嘘许久的。
郑老爷唤作郑富贵一个十分质朴的名字，却寄附了郑老太爷所有的美好愿望，老郑家也算发迹于微末，祖上几代虽是占着大房的名义却因为秉承着善良人家的祖训，在乡间从不敢鱼肉乡亲，甚至每年朝廷摊派下来的粮税，若是哪家要是因为天灾人祸、收成不好，缴付不齐，郑老爷家作为郑家村的粮长还要酌情代为缴付…这样一年一年的祖上留给大房的基业险些坏在老太爷那一代上。不过总归是积善之家必有余德，二老太爷总算考过了举人，又在昔日同窗的资助之下侯着了官身，原本眼看就要败落的家业算是缓了过来。
二老太爷虽然没有什么惊世之才，但是好在他一向为人本分，在任时还算能做到与民同休。加上在朝廷里有昔日同窗座师的提携，官运倒也亨通！竟让他在知天命的年岁任了庐州府君。这让他更是感念朝廷的恩德，此后更是恪尽职守，严守家风，不求闻达与宇内，但求无愧于君心！
在二太爷多年的援助之下和老太爷多年的经营之下，郑家在汝阴县混的是如鱼得水，很是得意。老太爷在县上经营了一个油粮作坊，两家酒楼和三家丝绸铺子，赚得的钱财又被老太爷一股脑地置办了几百亩良田，倒也好不富贵！若是一般的人家早早就该从郑家村搬离出去到县上家置办家业了，但是郑老太爷却没有这么做，他遵循祖训作为大房留守郑家村老宅。只不过他用赚取的银钱将祖宅重新翻修了一番。
郑家村的人并不是汝阴县土生土长的原住民，这些人大都是百年前战乱时躲荒从陇西迁徙过来的。他们以前也不全都姓郑，这里面有的人是流民出身、有的是盗匪出身，鱼龙混杂。而这些外地人想要到汝阴县落地生根，需要到当地的衙门报备户籍。为了避免麻烦，这些人需要找一个有名望的担保投靠身。当时迁徙队伍里只有郑老太爷一家是名门望族，于是这些人也不管以前是姓陈还是姓王了，一股脑的就全投到了老郑家做了家奴。只是当时的郑家家主心地良善迁徙的日子里与这些人千里迁徙又处出了情谊，实不忍这些个贫苦的老兄弟给自己家卖身为奴，只是应了为他们作保，不敢留人为奴。这些人家也感念老郑家的仁义，在郑家家主作保将所有人的身份向汝阴县报备入册之后，一行人踩好村址就将从老家陇西带来的杨柳枝插地为根，大家也都绕树为居，建好村子便奉为郑家村，而当年的那些老人为报恩德终身大都以郑家家奴自居，竭力为老郑家在汝阴县奠建了家业，而郑家家主也表示郑家村不亡，郑氏终留族人相守，一时倒也传为佳话。
到了郑老太爷这一代在当地名声就更好了，多年来经商得的钱财除去他购置的田产，翻修祖宅外。或是让他拿去为郑家村架桥修路，置办公塾；或是让他救济邻近的贫苦乡亲了。却不是说他菩萨心肠，只不过老爷子嗣艰难，他的正室妻子在嫁与他后就病灾不断，苦熬了几载就撒手人寰，外面都盛传老爷子命煞孤星、难有子嗣留后。老爷子要强，后来陆续也置办了几个妾室，然而而立之年的他却仍无半点骨血存世，捐赠家业不过是想积些阴德，让上苍怜悯他，给郑家大房留个后，待他百年归西之后总要有亲子扶棺打帆罢了！也许真是老天开恩，在郑老太爷不惑之年，二太爷从扬州送给兄长的一个小妾却真的在第二年怀了身孕，老太爷得知喜讯欣喜若狂，成天的去当地有名望的寺庙里烧香参佛捐赠金银，若不是族中拦着，郑老太爷恨不得散尽家财只为向仙人求取一子。
郑老太爷怕爱妾有什么闪失，不顾一家人的反对将半个宅子的丫鬟嬷嬷都叫道那个小妾跟前伺候，又许诺十月之后若是得子就将这个小妾扶