当日晚上，倪亮率领护军骑兵旅和第一旅经武阳关马不停蹄的赶到应山县，但他们没有入城，而是在城外驻扎。次日清晨倪亮才入城觐见皇帝，赵考虑到他们连日赶路，白日天气湿热，便仍照前时的规矩昼间休息，利用日落后至清晨凉爽的期间赶路。
傍晚，行驾出城与大军会合再次上路，孙恺便随行驾同行回返随州。为了保证安全，出城五里后，赵就被劝到车上。晚上除了漫天的星斗和一轮皎月，就是蜿蜒的行军队伍，实在没有什么好看的，因而实在是寂寞，便要王应麟与孙恺同车叙话。
“孙恺，你部紧邻荆襄战区，对情况了解的多一些，可曾听到什么消息？”御车是经过改装的，比之战车行驶起来要平稳，且有八匹马挽车，里边配置也更齐全，当然还是比不上现代的高级房车。三人围几坐下，有小黄门送上茶水，他看向孙恺问道。
“陛下，我军围攻荆襄已经三个多月了，一直进展不大，众将私下中是有些议论！”孙恺不知道皇帝想知道什么方面的事情，也不好议论友军，因此也不敢妄言。
“我们君臣私下中说话，不必有什么顾忌，朕也不会秋后算账，王相同样不是多嘴之人，有话尽管直言！”赵听其说话吞吞吐吐，明白他有所顾忌，便笑着言道。
“嗯，属下就妄言了！”孙恺点点头道，“众将皆言，现下荆襄集中了禁军第六、第七和第八三个军，且在前期的战斗中损失甚微，而后又加强了骑兵第二师和炮兵第二师及内河水师鄂州分舰队，此外还有部分州军协助，总兵力就有十五万之众，而襄阳地区的敌军不过五个万户及附近屯田的十数个千户，兵力不及我军半数。本应是以摧枯拉朽之势夺取襄阳，可是久攻不下，实在让人难以理解。”
“嗯，你接着说！”赵点点头，自己几次调度兵力加强荆襄战场，就是想速战速决，从而与两淮战场相呼应，但是最终落空，导致东集团过于突出，不得不放弃攻取开封，转入防御。
“属下私下也与众将谈论，以为荆襄久战无功，主要有几个方面的问题。”孙恺言道，“一者荆襄战场诸部行动迟缓，乃至错过了进攻的时机，结果进入四月便春雨不断，导致江水上涨，给渡江进攻造成困难；二者，诸将多有矛盾，互不服气，风传江置帅几次召集众将议事，结果争论不休，意见难以形成一致，皆是不欢而散；三者，有人说江置帅虽有谋略，但是手下几个将领不配合，也是枉然。”
“还有什么，不要藏头露尾的，我要听的是真实情况！”赵听出徐凯故意在淡化江钲的能力问题，避免担上妄议上官的嫌疑，于是沉下脸道。
“是，陛下！”孙恺见陛下脸色不虞，也不敢再隐瞒道，“众人皆言江置帅御下无方，指挥不动几个手下将军，全仗陛下念及从龙之恩才没有将其撤换……”
赵虽然能从事务局的密报中获知各部的情况，但是涉及到的更多的是人员思想动态、有无通敌叛国及军官贪污腐化、侵吞钱粮、滥用职权等问题，没有旨意是不会刺探涉及军事指挥的情报。而他对江钲也是十分放心，除了在战略问题及重大决策上予以指导外，具体指挥上并不干涉，而他所知也皆是相关战报上所得。
不过赵也感觉到了荆襄方面出了问题，装备火器的十几万大军居然三个多月没有能攻克襄阳，尤其在他三次下旨尽快攻克襄阳的情况下，宋军还没有攻入襄阳核心地带，甚至连外围包围圈都没有合拢，使得襄阳守军仍能得到外部的援助。所以这也是他坚持亲征的原因之一。
孙恺现在说出的话更让赵觉得问题严重，如今部署在荆襄地区的六、七两个军居然江钲都指挥不动，而这三个军可以说是他的基干部队，由其带到琼州的殿前禁军整编而来。他依靠的反而是直属枢密院的骑二师和炮二师及内河水军，事情简直就像笑话一样。
由于三个军都统意见不统一，谁也说服不了谁，又不服其他人，导致在攻取襄阳的问题上各搞一套，而以一己之力又难以实现。江钲又难以对他们进行压制，便想制定一个能够为众人都能接受的方案，可这何其难也。于是荆襄战场上打成了僵局，接着又错过了汉水的枯水期，以致进攻襄阳更加困难。
另外据孙恺听知，荆襄方面几个军战斗力比之江东诸军要差很多，尤其是军官的指挥能力欠缺。传闻六军都统潘念和七军都统伍隆起排军布阵居然全仗手下的司马、参军指挥，因为他算不清账，不知道一个方阵需要多少士兵，每个排面能控制多长的战场，甚至看不懂现在新式地图，还要底下人给他解说。
上行下效，将帅如此，底下的军官自然也不会主动学习，同样依靠手下的参军、虞侯。而从讲武堂学习回来的军官最大的作用就是帮着上官看图，书写文书，自其它各军交流过来的军官干得也都是军师、参谋的活儿，根本没有自主指挥部队的权力。
赵听到这些也是极为震惊，过去一年春秋两度大校阅，因为湖广制置司距离临安距离远，部署分散，调度不便。都是抽调御前护军和江东诸军，而湖广制置使都是由枢密院派员监督，由置司自行组织校阅。乃至他无法了解到各部的真实战斗力，还以为一切如斯呢！
而赵深知两军对战，绝非像战争片里那样，为抓人眼球，皆是士兵肉搏是十分场景。或者再加些武将单