许长生回到赵宅，天空已然一碧如洗，丝丝白云悠悠，天色已经大亮。
赵宅众人已经起床了，时而传来声响，却显得整座大宅更为冷清。
赵家祖辈做官，回来后建了这座宅院，前后有三进，再加上后花园，面积颇大，原本有不少下人收拾照顾，自从赵识的祖父出事，他父亲重病去世之后，赵家便败落了，家中日子日益艰难，甚至到了要靠典当为生的地步，再到后来赵识和二弟先后考上了新式学堂，学费生活费又是一大笔，此后更是先后出国留学。
虽然兄弟俩出国留学有大笔的奖学金，但到底远渡重洋在外求学，那点儿奖学金哪里够用？
即使赵识兄弟俩都表示不需要家里给钱，但是作为母亲，又哪里能眼睁睁的看着心爱的儿子在外吃苦？自是变卖了家业，筹措了一笔钱给兄弟俩带去，如此一来，本来就日益艰难的日子，自然变得更为艰难，家中的仆人也越来越少了，这诺大的祖宅自然也就变得冷清起来，是以许长生从外面回来，赵家人竟然无人察觉。
许长生有所突破，心情极好，就没有直接回房，而是转道去后花园采了一把花，打算带回房间插上。
这些天她一心扑在修炼上，倒是没有心情将许尧的房间重新布置，且她装病，每日免不了吃药，屋子里尽是药味，先前尚能忍耐，如今却是一点儿都不想再忍耐了。
赵家的后花园当初建造得倒也精致秀美，花木扶疏，只是如今赵宅人手严重不足，对后花园的管理自然也就有所疏忽，倒是变得萧条了不少，这个季节本应该是百花盛开的好季节，然而赵家的花园里，却只有稀稀拉拉的几盆应景的时花，更别说名贵了，许长生走了一圈，竟然找不到合心意的花！
许长生抽抽嘴角，这样败落的人家，真不明白当初许家为何要将女儿嫁过来，还是在男方极为不满意这门亲事，再三推延婚期明显就是不想娶的情况下，难道名声真的比女儿一辈子的幸福更重要吗？
这样的命题没有讨论思考的必要，因为答案显而易见。
许长生最后空手而回，半路遇上早晨来到花园读书的赵健。
赵健今年十三岁，生得眉清目秀唇红齿白，中等身材，脸上还带着几分婴儿肥，显得有点儿胖乎乎的，显然家里人将他保护得很好，即使家里经历了这么多的磨难，已经走向了败落，却仍旧没在他身上留下太多的痕迹，穿着青色儒衫，一副小书生的样子，倒是头上并不像其他男人一般后面留着长长的辫子，而是剪去了辫子，理了短发，显得颇为特别新潮，与众不同。
关于这个许长生倒是有印象，听说是赵识到了国外之后，接受了国外先进的思想，写信回家劝余氏剪发和放脚，余氏是个开明的女子，当时便接受了剪发，放脚倒是并没有立马做，而赵健也是在那个时候将后面的辫子剪去的。
而许尧也在婚前得到过赵识的消息，要求她放脚，去新学堂读书，只是许家是旧式家庭，女子不但要缠足，且不能抛头露面的，是以拒绝了这无礼的要求。
其实这个时候，已经预示着许尧婚后不可能得到丈夫的尊重和喜爱，预示着她后来婚姻的不幸了。
只是那个时候她年纪大了，不好再另寻婚事，且退婚对于女子来说，是极损名声的一件事，此后要想嫁得好，怕是难了，不说她自己不能接受承受这样的后果，就是许家也不会愿意承受的。
平心而论，许长生倒是觉得男人剪掉辫子是一件好事。
大老爷们的，后面留条长长的辫子，不伦不类的，实在是太难看了，这样剪短了倒是很不错，看上去很清爽很精神。
这样显而易见的好处，许长生真是想不明白为什么外面那些男人对剪发那么仇视，好像剪掉了一个辫子就能要了他的命一般！
“大嫂？”赵健初见许尧很是意外，不过看她气色不错，显然病情好转了许多，心里也很为她高兴，当时便上前跟她打招呼，只是没想到她竟然看着自己发起呆来，赵健也不知道为何，今日面对大嫂的目光，心里竟然生出了几分羞涩来，微微的红了脸，他再一次叫唤许长生。
许长生回过神来，淡淡的点了点头，目光扫过他手里的书，却并没有像以往那样卑微羞涩而关切的询问他。
许长生气场强大，赵健在她面前无端有些紧张，一时也没注意到这些，注意到她的目光落在自己手中的书，他脸微红，不好意思的解释了一句：“早上记性好，我过来这边读一会儿书。”
许长生点点头，虽然她心里不喜赵家人，但少年此时心中洁净无瑕，对许尧的关爱尊重也是发自内心的，再者说，勤奋肯努力的人，总是容易让人心生好感，许长生便多说了一句：“好。那你加油！”
“嗯，嫂子放心，我一定会加油努力的。”少年脸上仿佛放着光，显得格外的自信：“大哥和二哥都那么厉害，我作为他们的弟弟，也一定要加倍努力，追赶上他们的脚步才行。”
说到赵识，许长生虽然没说什么，但是少年却敏感的感觉到气氛似乎更冷了，他想起大哥对大嫂的冷落，自己提起大哥，只怕是要令大嫂伤心了，少年心是善良的，他忙补救似的说道：“大嫂，我听娘说你花了几天时间就把字都认完了，还能自己读书了，是真的吗？那真是太好了，如果大哥知道的话，一定会很高兴的。”
许长生可不