做出出山的决定，丁渔其实也有些无奈，明明在昆仑山这条大龙脉中，能够源源不绝地获得天地灵气；重修内力之后，南平君的怨念也被一扫而空，心魔隐患自然无存；本以为接下来只要不断地积累灵气，自然能够突破天人藩篱，破入第九层境界。但没想到的是，他的功力进展再次遇到了瓶颈。
这一次的障碍源自于明教。不是明教派人在昆仑山中追杀他，而是他欠下明教的因果，此时已经成为一个心结。不论十年前地道中那一场杀戮的是非对错，只以恩怨论，他曾经承诺为明教重创三名大敌、方清华赠与的灵犀珠几度救他性命，而到了最后，他却将明教一众高层近乎全灭。这件事一直横亘在他心头，变成了沉甸甸的压力。
正是因为这个原因，他的功力再进入第八层大成后，便再无些须进益，哪怕是服食了蟠桃和王浆也没有变化，他能够清晰地感应到，若果他不能解开这份心结，哪怕服食再多的灵物，功力也无法到达第八层圆满，更不必说破境。
在发现了这一症结之后，丁渔没有多做犹豫。以他如今的武功实力，再加上灵气的运用，蒙古军营中的高手护卫，将再也无法阻挡他摘下大汗的脑袋。在原本的历史上，大汗蒙哥死后，原本正在攻打南宋的忽必烈立刻退兵，赶回蒙古与阿里不哥争夺汗位，两人这一场夺位之战持续了四年之久，也为蒙古的分裂埋下隐患。等到忽必烈平定内患，再度攻伐大宋时，已是九年之后的事情了。
如果丁渔能够提前刺杀蒙哥，便能让这场夺位之战提早爆发，一方面完成方清华的心愿；另一方面，一旦忽必烈退兵，丁渔便能够不受承诺的束缚，去寻郭靖黄蓉了解先前的因果。
然而刺杀蒙古大汗一事。远没有丁渔想象中那么容易。
他花了一个多月，从昆仑山赶回襄阳城外的军镇附近，可无论他怎样潜伏打探，始终只能找到忽必烈的帅帐。却找不到蒙哥所在。最后他盯上了一名会说汉语的蒙古军官，趁他出营公干之时将其劫到偏僻的所在，用移魂大法拷问了一番，这才发现原来此时蒙哥才刚刚继承汗位两年，根本不在任何一处蒙宋战场。而是好好地呆在蒙古的国都哈拉和林，距离襄阳有四五千里！
丁渔一下子懵了，这个年代又没有谷狗地图，他哪里认得去哈拉和林的路途？所幸天无绝人之路，他打听到在北面的邓州城中，有一支专门替蒙古士兵托带财物的商队，每半个月回返蒙古一趟，下一趟在三天后出发，于是他暗暗缀上了这支商队。
几天后，商队遭遇了一部马贼。丁渔现身将马贼击退。那商队首领大为感激，拿出不少金银财物送给他，丁渔不受，说自己是云游四方的苦修僧人，不求财物，只需商队指点他到哈拉和林的路途。
那商队首领见识过丁渔的武功，本就有招揽之意，此时听他一说，自然心中大喜，说我们此行会经过哈拉和林。若大师不嫌弃，不如一路同行，我等绝不敢慢待了大师。
便是如此，丁渔得以由暗转明。加入商队之中。他当年在伊吾城中本就学了些蒙语，这些年来丢荒了不少，正好借着同行重温，还能顺便打听些蒙古的习俗等等。
如是又过了两个月，商队终于抵达了蒙古国都——哈拉和林。此城坐落于杭爱山南麓，鄂尔浑河西岸。周围林木繁茂，水草丰饶。
从外部来看，完全无法想象这是世界最大帝国的都城：长不过四里，宽不过一二里，周遭一圈低矮的土墙，莫说比长安、中都、临安，就连襄阳城都比不过。然而一旦步入城中，就会被城中的富饶所震惊：随处可见的金银器皿；随意一间蒙古包中，都能看见至少来自十个不同国家的珍奇器物。街道上行走着黄白黑各色人种，却只有蒙古人才能昂首挺胸地走在路中。
丁渔告别了商队，自行找了一家寺院挂单。之后花一个下午，将整个都城逛了个遍，不仅找到了皇宫所在，还找到几条看似方便快捷的逃生路线。
不过事情接下来便遇到了阻碍，那不明所以的位面之力，在这座皇宫中安排了大量的高手。随便一个巡值的宫卫都至少是一流高手，更有十几个卫队长看起来竟似隐隐达到了五绝层次。一连三个晚上，丁渔试图潜入皇宫之中，但都被滴水不漏的防卫体系给挡在了外围。这种程度的守卫力量，哪怕他能够顺利潜入寝宫，但只要下手时出了一点声响，都不要指望能够生离此地。
无奈之下，丁渔只好放弃了在皇宫中暗杀的打算。想要暗杀蒙哥，只能先搞清楚他的起居习惯，知道他什么情况下会出宫，每次出宫会逗留多久，然后才能制定出可行的计划。而这无疑是个长期的工作，于是他在挂单的寺庙中找了一份洒扫的工作，每天不停地在佛塔上下认真地扫着片尘不染的地板，没人知道，他的心神一直都在留意着佛塔以南，半里之外的皇宫宫门。
春华久谢，夏雨方歇，迎面又是凉爽秋风。杭爱山脚的林叶开始发黄飘落，而林中的野兽们也纷纷挂上了一层厚厚的秋膘。这一日天清气爽，正是秋猎的好日子。
哈拉和林的宫门洞开，一大队人架着蒙眼海东青，骑着百里挑一的骏马，后面跟着勇猛的猎犬，沿着街道向西城门行去。沿途的蒙古人看见，纷纷弯腰行礼；而异国人要么早早躲入房舍中，要么在路边俯首下跪，等到人马远去后才敢起身。