当列车一列列驶过科尼茨车站时，已经被关起来的值班军官和他的同伴们不禁惊叹道：“天啊！这些火车是从哪里来的？它们又要到哪里去？”
这些问题的答案，天亮之后人们就会知道。
打算通过铁路线前往柏林的并不只有马修兵团，在接到陆军部的紧急调令之后，驻扎在法兰克福的部队在指挥官博格将军的带领下向法兰克福车站集结。不过很显然，他们的准备并不充分，就连博格将军在此时也还不知道自己的部队要参与什么行动。
法兰克福西郊火车站，一个原本沉寂的地方，不知什么时候开始变得热闹起来，黑色的夜幕几乎被四周那些大功率照明灯驱散，一队队背着行军包袱、腰系武装带、肩扛修长毛瑟步枪、头戴尖顶头盔的士兵们正在向站台方向集结，有的火车已经停靠上站台，有的还在缓缓进站，放眼望去，这里的场面稍显混乱，军官们则在尽力维护着现场的秩序。
维克下士是战争爆发后才应征入伍的预备兵，当初他还为自己将要接受战火洗礼而忐忑不安，没想到他所在的部队一直驻守在法兰克福，他们部队的任务就是监视东线并应对突发qing况。俄国人进攻东普鲁士的时候，他们曾经戒备过几天，随着俄国人的溃败，他们又变得无所是事；法国战事最激烈的时候，他们一度集结在这个车站随时准备增援前线，然而法国人不久便被击败，在这之后除了部队轮调之外，德国陆军再未向国外增派一兵一卒，维克下士也就成了一个连和敌人打个照面的机会都没有的德国士兵。不过维克对此并不感到沮丧，毕竟他周围的同伴也都和他一样，战争对于他们来说是一件很遥远的事情。
从听到集合命令到从军营出发，再到步行来到火车站，维克和他的伙伴们只花了不到两个小时的时间，虽然未经战阵，这些步兵们还是显得相当的训练有素。紧急集合和行军之后，他们仍然军容整齐、士气饱满，每个人背着一个方形背囊，此外还有陆军标准装备中的步枪刺刀、马克沁机枪和手榴弹，不过根据陆军部的命令，他们随行没有携带火炮。
维克和同伴们登上一列火车时已经临近午夜时分了，这时本应是睡觉的大好时机，不过士兵们脸上没有丝毫的困意，大多数人脸上都写满期待，这其中就包括维克。
“我们要去打仗了吗？”
“是不是找到刺杀皇帝陛下的凶手了，我们要现在去惩罚敌人？”
“是英国吗？还是法国人？或者是塞尔维亚人？”
“这是我们的复仇之战吗？”
士兵们小声议论着，这也仅限于士兵之间的谈话，没有人会向上级提出质疑，要知道德**人执行命令向来是不打折扣的。
随着士兵们陆续登车，第一列满载士兵的火车开始启动，其他火车也陆续离开站台，这时距离马修兵团离开哥尼斯堡已经有近4个小时了。
教堂的钟声敲过12下，新年的第一天也正式宣告结束，但对于德国来说，这个黑夜还很漫长。